재향 군인의 PTSD와 알코올 중독 이해

"지금 우리 모두를 죽이려고 하는 한 무리의 사람들이 있습니다." Brandon은 2009년 아프가니스탄 파병 이후 PTSD를 다루는 방법에 대해 강력한 연설을 하면서 초기 전투 경험에서 직면했던 끔찍한 깨달음을 설명합니다. 이 충격적인 사건으로 인해 그에게는 일상적인 상황이 강렬한 감정적 반응을 불러일으키는 감정적 상처가 생겼습니다.

안타깝게도 Brandon의 경험은 종종 약물 남용으로 이어지는 많은 퇴역 군인들의 공통된 현실을 반영합니다. 병역과 알코올 중독을 연결하는 것은 무엇입니까? 그리고 VA는 알코올 중독을 장애로 인정합니까? 이러한 중요한 질문을 살펴보겠습니다.

숨겨진 상처: 재향 군인의 알코올 중독

대부분의 민간인은 전쟁의 공포를 이해하지 못합니다. 그러나 봉사한 수천 명의 사람들에게는 극심한 두려움, 고통, 죽음이 일상의 현실이었습니다. 이러한 경험은 육체적인 상처뿐만 아니라 눈에 보이지 않는 정신적 상처까지 지속적인 흔적을 남깁니다.

퇴역 군인의 알코올 남용은 전쟁터가 조용해진 후에도 오랫동안 지속되는 트라우마에서 비롯되는 경우가 많습니다. 민간인 생활이 앞으로 나아가는 동안 마음은 과거의 공포에 갇혀 무슨 일이 일어났는지 처리하려고 애쓰고 있습니다.

PTSD란 무엇입니까?

David Morris는 자신의 저서 "The Evil Hours: A Biography of Post-Traumatic Stress Disorder"에서 PTSD의 파괴적인 영향을 다음과 같이 설명합니다. "트라우마는 시간의 구조를 파괴합니다. 평상시에는 한 순간에서 다음 순간으로 이동합니다... 트라우마 후에는 원을 그리며 움직일 수도 있고 뒤로 빨려 들어가는 자신을 발견할 수도 있습니다..."

심리적으로 외상후 스트레스 장애(PTSD)는 외상성 사건을 경험하거나 목격한 후에 발생할 수 있는 정신 건강 상태입니다. 이는 사람마다 다르게 나타나며 종종 퇴역군인과 기타 외상 생존자들의 알코올 중독에 기여합니다.

PTSD의 원인은 무엇입니까?

New York Times 칼럼니스트 David Brooks가 "The Moral Injury"에서 지적했듯이, 사람들은 일반적으로 자연재해 이후 PTSD 발병률이 높지 않습니다. 대신 도덕적인 잔학 행위를 따릅니다. 전투의 타락에 노출된 군인들은 브룩스가 "영혼의 방출적인 대격변"이라고 부르는 독특한 증상을 경험합니다.

퇴역 군인의 경우 외상 유발 요인에는 전투 노출, 군대 성적 외상 또는 동료 상실 등이 포함됩니다.

PTSD 증상 알아보기

PTSD의 특징은 지속적인 기억이 일상생활에 침투하여 앞으로 나아가기 어렵게 만드는 것입니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 회상: 기억, 대화, 뉴스, 심지어 냄새에 의해 촉발된 충격적인 사건이 갑작스럽고 생생하게 재현됩니다.
• 악몽: 트라우마가 꿈에서 재현되어 주간 스트레스를 가중시키고 수면을 방해합니다.
• 과잉 경계(Hypervigilance): Judith Lewis Herman이 "외상과 회복"에서 설명했듯이 지속적인 경계 - 신경계는 위험에 대해 영구적으로 대비되어 있습니다.
• 회피: 역효과를 낳을 수 있는 트라우마 알림을 피하세요.
• 기분 및 인지 변화: 과민성 또는 감정적 폭발이 증가하면서 에너지, 기분 안정성, 작업 수행 능력의 변화

재향 군인에게 PTSD와 약물 사용이 얼마나 흔한가요?

연구에 따르면 알코올 사용 장애(AUD)는 퇴역 군인들 사이에서 널리 퍼져 있습니다. 인구통계가 중요한 역할을 합니다. AUD는 남성에게 더 흔하며 VA AUD 치료를 받는 퇴역 군인의 약 90%가 남성이며 이는 퇴역 군인 인구의 성별 분포와 일치합니다.

NIH 데이터에 따르면, 약물 사용 장애 치료를 원하는 퇴역 군인의 65%가 알코올을 주요 약물로 보고하지만 일부는 낙인이나 직업 문제로 인해 다른 약물 사용을 과소보고할 수도 있습니다.

재향 군인의 최소 7%가 PTSD를 경험하지만 이는 과소평가될 가능성이 높습니다. 이라크 자유 및 항구적 자유 작전 참전용사 중 15%는 지난 1년 동안 PTSD를 경험했으며, 29%는 평생 동안 PTSD에 직면하게 됩니다. 배치된 퇴역군인은 배치되지 않은 인력보다 PTSD가 발생할 가능성이 3배 더 높습니다.

여성 재향군인들 사이에서 비율이 더 높습니다. 여성 VA 사용자의 19%가 남성의 10%에 비해 PTSD 진단을 받았는데, 이는 부분적으로 군사적 성적 외상의 비율이 더 높기 때문입니다(VA 서비스를 받는 남성 50명 중 여성 50명 중 1명에 비해 여성 3명 중 1명이 보고함).

9/11 이후 250만 명 이상의 군인이 배치되면서 PTSD는 퇴역 군인들 사이에서 전염병으로 확산되었습니다. 그 결과는 파괴적입니다. UNC 의과대학 트라우마 회복 연구소는 미국에서 80분마다 한 명의 퇴역군인이 자살로 사망한다고 보고했습니다.

알코올 관련 문제에 대한 VA 장애 등급

VA는 전투 관련 장애를 분류하기 위해 백분율 기반 등급을 사용하며, 백분율이 높을수록 장애 및 보상 자격이 더 크다는 것을 나타냅니다.

알코올 중독 자체는 일차적인 VA 장애로 간주되지 않지만, 그로 인한 건강상의 결과와 근본적인 PTSD는 인정됩니다. 예를 들어, PTSD 등급이 50%인 퇴역군인은 알코올 관련 건강 영향으로 인해 PTSD 등급이 70%로 증가할 수 있습니다.

알코올 남용과 PTSD의 연관성

연구에 따르면 PTSD와 재향 군인의 알코올 중독 사이의 강력한 연관성이 밝혀졌습니다. PTSD가 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 알코올 사용 장애가 발생할 가능성이 더 높습니다. 이 관계에는 다음과 같은 여러 요소가 포함됩니다.

1. Impaired Coping Skills

전투 관련 PTSD는 종종 압도적인 죄책감을 가져옵니다. 데이비드 브룩스(David Brooks)가 설명하듯이, 많은 재향군인들은 "다른 사람들이 죽은 동안 자신들은 살았기 때문에 죄책감을 느낍니다... 자기 비난은 치명적일 수 있습니다."

죄책감에 두려움, 분노, 절망이 추가됩니다. 거슬리는 기억과 과도한 각성은 이러한 감정을 관리하는 것을 불가능하게 만듭니다. 적절한 심리적 지원이 없다면 알코올은 빠른 해결책으로 보일 수 있습니다. 하지만 알코올은 감정이 더 강렬하게 재발하기 전에 일시적인 안정을 제공할 뿐입니다.

2. Neurobiological Factors

베테랑 Jake Wood가 "Among You"에서 설명했듯이 전투와 PTSD는 감정적 생물학을 변화시킵니다. "당신은 더 이상 그 모든 깊이와 최고를 지닌 인간이 아닙니다... 내 마음은 이제 이 모든 것을 가두었습니다."

이러한 정서적 무감각은 PTSD와 알코올 중독 모두에서 흔히 나타나는 도파민 고갈을 반영합니다. 트라우마는 뇌의 보상 시스템을 변화시켜 기쁨을 경험하기 어렵게 만듭니다. 알코올은 일시적으로 도파민과 엔돌핀을 증가시키지만, 만성적으로 사용하면 자연 생산이 감소하여 두 가지 상태가 모두 악화됩니다.

3. Social Isolation

아마도 전투 기억의 가장 심각한 영향은 극심한 외로움일 것입니다. Wood는 이렇게 썼습니다. "나는 이러한 외적인 인간의 몸짓에 감정적인 연결을 느끼지 않습니다. 나는 아프가니스탄을 떠나지 않았기 때문에 거기에 없습니다."

이러한 고립은 연결을 추구하기보다는 삶에서 물러나는 하향 나선을 만듭니다. 알코올이 등장하면 나선은 가속화됩니다. 대처하기 위한 음주는 고립을 증가시키고, 이는 더 많은 음주를 촉진합니다.

PTSD 및 AUD로부터의 회복 경로

PTSD와 알코올 사용 장애는 피할 수 없는 함정처럼 느껴질 수 있지만 회복은 가능합니다. 많은 사람들이 다음과 같은 접근법을 통해 치유의 길을 찾았습니다.

• 전문가의 도움을 구하세요: 지원을 요청하는 것은 약점이 아닌 강점을 보여줍니다. 조안 베더(Joan Beder)가 지적했듯이, 특히 생명이 위태로워지기 때문에 우리는 정신 건강 관리를 신체 검사와 마찬가지로 일상적인 것으로 다루어야 합니다.
• 커뮤니티 찾기: 두 조건 모두 고립되어 번창합니다. Veterans Health Administration 및 Veterans of Foreign Wars와 같은 조직을 통한 지원 그룹은 자원과 커뮤니티를 제공하여 귀하가 혼자가 아님을 상기시켜줍니다.
• 점진적으로 삶을 재건하세요: 오래된 관심사를 재발견하고, 수업을 듣고, 팟캐스트와 오디오북을 탐색하세요. 의미와 풍요로움을 가져오는 활동을 향한 작은 일상의 발걸음부터 시작해 보세요.

PTSD와 AUD를 넘어서는 희망

PTSD와 알코올 사용 장애는 모두 의학적 상태라는 점을 기억하십시오. 문제를 해결하려면 개인적인 노력이 필요하지만 이러한 어려움을 겪는 것은 결코 당신의 잘못이 아닙니다. 혼자 직면할 필요가 없습니다. 회복이 가능하며, Quitemate는 희망과 새로운 기쁨을 향한 여정을 지원하기 위해 여기 있습니다.