PTBS und Alkoholismus bei Veteranen verstehen

„Im Moment kommt eine Gruppe von Leuten, um uns alle zu töten.“ In seinem eindringlichen Vortrag über den Umgang mit posttraumatischer Belastungsstörung nach seinem Einsatz in Afghanistan im Jahr 2009 beschreibt Brandon die schreckliche Erkenntnis, mit der er während seiner ersten Kampferfahrungen konfrontiert wurde. Dieses traumatische Ereignis hinterließ bei ihm emotionale Wunden, die Alltagssituationen zu Auslösern intensiver emotionaler Reaktionen machten.

Bedauerlicherweise spiegelt Brandons Erfahrung die gemeinsame Realität vieler Veteranen wider und führt häufig zu Drogenmissbrauch. Was verbindet Militärdienst mit Alkoholismus? Und erkennt die VA Alkoholismus als Behinderung an? Lassen Sie uns diese wichtigen Fragen untersuchen.

Die verborgenen Narben: Alkoholismus bei Veteranen

Die meisten Zivilisten können die Schrecken des Krieges nicht begreifen. Doch für Tausende, die dienten, waren extreme Angst, Schmerz und Tod tägliche Realität. Diese Erfahrungen hinterlassen bleibende Spuren – nicht nur körperliche Verletzungen, sondern auch unsichtbare psychische Wunden.

Der Alkoholmissbrauch von Veteranen ist häufig auf ein Trauma zurückzuführen, das noch lange nach der Stille auf dem Schlachtfeld anhält. Während das zivile Leben voranschreitet, bleibt der Geist in den Schrecken der Vergangenheit gefangen und kämpft darum, das Geschehene zu verarbeiten.

Was ist PTBS?

In seinem Buch „The Evil Hours: A Biography of Post-Traumatic Stress Disorder“ beschreibt David Morris die verheerenden Auswirkungen von PTSD: „Trauma zerstört das Gefüge der Zeit. In der normalen Zeit bewegt man sich von einem Moment zum nächsten … Nach einem Trauma bewegt man sich möglicherweise im Kreis und wird nach hinten gesaugt …“

Psychologisch gesehen ist die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) eine psychische Erkrankung, die sich nach dem Erleben oder Miterleben traumatischer Ereignisse entwickeln kann. Es manifestiert sich bei jedem Menschen anders und trägt häufig zum Alkoholismus bei Veteranen und anderen Überlebenden von Traumata bei.

Was verursacht PTBS?

Wie David Brooks, Kolumnist der New York Times, in „The Moral Injury“ feststellt, entwickeln Menschen nach Naturkatastrophen normalerweise keine hohe PTSD-Rate. Stattdessen folgt es moralischen Gräueltaten. Soldaten, die der Verderbtheit des Kampfes ausgesetzt sind, erleben einzigartige Symptome – was Brooks „eine austreibende Katastrophe der Seele“ nennt.

Zu den traumatischen Auslösern für Veteranen gehören Kampfhandlungen, sexuelle Traumata beim Militär oder der Verlust von Kameraden.

PTSD-Symptome erkennen

Das charakteristische Merkmal der PTBS sind anhaltende Erinnerungen, die in das tägliche Leben eindringen und es schwierig machen, weiterzumachen. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Rückblenden: Plötzliches, lebhaftes Wiedererleben traumatischer Ereignisse, ausgelöst durch Erinnerungen, Gespräche, Nachrichten oder sogar Gerüche
• Albträume: Traumata, die sich in Träumen wiederholen, tagsüber zu Stress führen und den Schlaf stören
• Hypervigilanz: Ständige Wachsamkeit, wie Judith Lewis Herman in „Trauma and Recovery“ beschreibt – das Nervensystem bleibt permanent auf Gefahren vorbereitet
• Vermeidung: Vermeiden Sie Trauma-Erinnerungen, die kontraproduktiv sein können
• Stimmungs- und kognitive Veränderungen: Veränderungen der Energie, der Stimmungsstabilität und der Aufgabenerfüllung, mit erhöhter Reizbarkeit oder emotionalen Ausbrüchen

Wie häufig sind PTSD und Substanzgebrauch bei Veteranen?

Untersuchungen zeigen, dass die Alkoholkonsumstörung (AUD) unter Veteranen weit verbreitet ist. Demografische Faktoren spielen eine Rolle: AUD tritt häufiger bei Männern auf, und etwa 90 % der Veteranen, die eine VA-AUD-Behandlung erhalten, sind männlich, was der Geschlechterverteilung der Veteranenpopulation entspricht.

Laut NIH-Daten geben 65 % der Veteranen, die eine Behandlung wegen Substanzmissbrauchs suchen, Alkohol als ihre Hauptsubstanz an, obwohl einige andere Drogen aufgrund von Stigmatisierung oder beruflichen Bedenken möglicherweise nicht ausreichend angeben.

Mindestens 7 % der Veteranen leiden an PTBS, obwohl dies wahrscheinlich unterschätzt wird. Von den Veteranen der Operationen Iraqi Freedom und Enduring Freedom erlitten 15 % im vergangenen Jahr eine posttraumatische Belastungsstörung, und 29 % werden im Laufe ihres Lebens davon betroffen sein. Eingesetzte Veteranen erkranken dreimal häufiger an einer posttraumatischen Belastungsstörung als nicht im Einsatz befindliches Personal.

Die Raten sind bei weiblichen Veteranen höher – 19 % der weiblichen VA-Anwender haben eine PTSD-Diagnose im Vergleich zu 10 % der Männer, was teilweise auf die höhere Rate militärischer sexueller Traumata zurückzuführen ist (von 1 von 3 Frauen gegenüber 1 von 50 Männern berichtet, die VA-Dienste erhalten).

Da seit dem 11. September über 2,5 Millionen Soldaten im Einsatz waren, hat die posttraumatische Belastungsstörung bei Veteranen epidemische Ausmaße angenommen. Die Folgen sind verheerend: Das Institute for Trauma Recovery der UNC School of Medicine berichtet, dass in den USA alle 80 Minuten ein Veteran durch Selbstmord stirbt.

VA-Behinderungsbewertungen für alkoholbedingte Probleme

Die VA verwendet prozentuale Bewertungen, um kampfbedingte Behinderungen zu klassifizieren, wobei höhere Prozentsätze auf eine größere Beeinträchtigung und einen höheren Anspruch auf Entschädigung hinweisen.

Obwohl Alkoholismus selbst nicht als primäre VA-Behinderung gilt, sind seine gesundheitlichen Folgen – und die zugrunde liegende PTBS – anerkannt. Bei einem Veteranen mit einer PTSD-Bewertung von 50 % kann es beispielsweise aufgrund alkoholbedingter gesundheitlicher Auswirkungen zu einem Anstieg auf 70 % kommen.

Der Zusammenhang zwischen Alkoholmissbrauch und PTBS

Studien zeigen einen starken Zusammenhang zwischen posttraumatischer Belastungsstörung und Alkoholismus bei Veteranen. Bei Personen mit PTBS ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Alkoholabhängigkeitsstörung entwickeln, höher als bei Personen ohne PTBS. Diese Beziehung beinhaltet mehrere Faktoren:

1. Impaired Coping Skills

Eine kampfbedingte posttraumatische Belastungsstörung bringt oft überwältigende Schuldgefühle mit sich. Wie David Brooks erklärt, „fühlen sich viele Veteranen schuldig, weil sie gelebt haben, während andere starben ... Die Selbstverurteilung kann lähmend sein.“

Zu den Schuldgefühlen kommen Angst, Wut und Hoffnungslosigkeit hinzu. Aufdringliche Erinnerungen und Übererregung lassen den Umgang mit diesen Emotionen unmöglich erscheinen. Ohne angemessene psychologische Unterstützung kann Alkohol als schnelle Lösung erscheinen – obwohl er nur vorübergehende Linderung verschafft, bevor die Emotionen wieder stärker werden.

2. Neurobiological Factors

Wie der Veteran Jake Wood in „Among You“ beschreibt, verändern Kampf und PTSD die emotionale Biologie: „Du bist kein Mensch mehr mit all diesen Tiefen und Höhen ... Mein Verstand hat das alles jetzt unter Verschluss gehalten.“

Diese emotionale Taubheit spiegelt einen Dopaminmangel wider, der sowohl bei PTBS als auch bei Alkoholismus häufig vorkommt. Ein Trauma verändert das Belohnungssystem des Gehirns und erschwert das Erleben von Freude. Alkohol steigert vorübergehend die Dopamin- und Endorphinausschüttung, aber chronischer Konsum führt zu einer verminderten natürlichen Produktion, was beide Zustände verschlimmert.

3. Social Isolation

Der vielleicht lähmendste Effekt von Kampferinnerungen ist die tiefe Einsamkeit. Wood schreibt: „Ich spüre keine emotionale Verbindung zu diesen äußerlich menschlichen Gesten. Ich bin nicht dort, weil ich Afghanistan nie verlassen habe.“

Diese Isolation führt zu einer Abwärtsspirale – Rückzug aus dem Leben statt Suche nach Anschluss. Wenn Alkohol ins Spiel kommt, beschleunigt sich die Spirale: Trinken, um damit klarzukommen, erhöht die Isolation, was zu mehr Alkoholkonsum führt.

Wege zur Genesung von PTBS und AUD

Auch wenn sich eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) und eine Alkoholabhängigkeit wie unausweichliche Fallen anfühlen können, ist eine Genesung möglich. Viele haben durch diese Ansätze den Weg zur Heilung gefunden:

• Suchen Sie professionelle Hilfe: Um Unterstützung zu bitten, zeigt Stärke, nicht Schwäche. Wie Joan Beder feststellt, sollten wir die psychiatrische Versorgung als Routine betrachten – vergleichbar mit körperlichen Untersuchungen –, insbesondere da Leben auf dem Spiel stehen.
• Gemeinschaft finden: Beide Bedingungen gedeihen isoliert. Selbsthilfegruppen von Organisationen wie der Veterans Health Administration und Veterans of Foreign Wars stellen Ressourcen und Gemeinschaft zur Verfügung und erinnern Sie daran, dass Sie nicht allein sind.
• Bauen Sie Ihr Leben nach und nach wieder auf: Entdecken Sie alte Interessen wieder, nehmen Sie an Kursen teil oder erkunden Sie Podcasts und Hörbücher. Beginnen Sie mit kleinen täglichen Schritten hin zu Aktivitäten, die Sinn und Bereicherung bringen.

Hoffnung jenseits von PTSD und AUD

Denken Sie daran, dass es sich sowohl bei einer posttraumatischen Belastungsstörung als auch bei einer Alkoholabhängigkeit um medizinische Erkrankungen handelt. Während die Bewältigung dieser Probleme persönliches Engagement erfordert, ist es niemals Ihre Schuld, diese Probleme zu entwickeln. Sie müssen sich ihnen nicht alleine stellen – Genesung ist möglich und Quitemate ist hier, um Sie auf Ihrem Weg zu Hoffnung und neuer Freude zu unterstützen.