Zrozumienie uzależnienia: od starożytnych poglądów do współczesnej nauki

Osobie z zewnątrz uzależnienie może wydawać się kłopotliwe. Dlaczego szczęśliwa, zdrowa matka trójki dzieci miałaby potajemnie pić wino z butelki po soku, podczas gdy jej dzieci śpią? Jak prawnik może ryzykować karierę, stawiając się w sądzie pijany, a potem odbudowując swoje życie, popełnia ten sam błąd?

Jednak ta walka jest bardziej powszechna, niż wielu zdaje sobie sprawę. Według Krajowego Instytutu ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu (NIAAA) w 2022 r. prawie 29,5 mln osób w wieku 12 lat i starszych cierpiało na zaburzenia związane z używaniem alkoholu (AUD). To ponad 1 na 10 osób w tej grupie wiekowej. Ponadto Krajowe Centrum Statystyk ds. Nadużywania Narkotyków podaje, że aż połowa Amerykanów w wieku powyżej 12 lat przynajmniej raz spróbowała nielegalnych narkotyków, a w ciągu ostatnich dwóch dekad liczba zgonów spowodowanych przedawkowaniem narkotyków przekroczyła milion.

Dlaczego więc tak wiele osób uzależnia się od substancji, które szkodzą zdrowiu, a nawet mogą być śmiertelne? Autor William S. Burroughs opisał uzależnienie jako coś, czego się nie wybiera – jest to coś, w co dryfujesz, aż pewnego dnia obudzisz się zależny. Choć może się to wydawać powolnym dryfem, nauka pokazuje, że pod powierzchnią dzieje się znacznie więcej.

Uzależnienie przez wieki

Uzależnienia nie są problemem współczesnych czasów. Starożytni greccy filozofowie, tacy jak Arystoteles i Platon, debatowali nad jego naturą, Arystoteles nazwał to brakiem siły woli (akrazja), a Platon ostrzegał przed niebezpieczeństwami wynikającymi z nadmiernego picia. Starożytne teksty egipskie pochodzące już z 4000 roku p.n.e. wspominają nawet o ziołach stosowanych w leczeniu uzależnienia od opium.

W XX wieku uzależnienie zaczęto postrzegać jako chorobę. Jednak przyczyny, czynniki ryzyka i potencjalne metody leczenia pozostały niejasne przez dziesięciolecia.

Kiedy na scenę wkroczyły programy 12 kroków

Anonimowi Alkoholicy (AA), założona w latach trzydziestych XX wieku przez Billa Wilsona, pomogła spopularyzować ideę uzależnienia jako choroby. Programy AA i podobne skupiają się na wsparciu grupowym, wspólnych doświadczeniach i ustrukturyzowanym 12-etapowym procesie pomagającym ludziom w powrocie do zdrowia.

Czy programy 12 kroków działają?

Choć wiele osób dostrzega wartość w programach 12 kroków, nie są one dla każdego. Oto przegląd zalet i wad:

• Plusy: Oferują wsparcie społeczności i poczucie przynależności. Ustrukturyzowane kroki zapewniają wskazówki i odpowiedzialność, co może być motywujące.
• Wady: Nacisk na „siłę wyższą” może być zniechęcający dla osób niereligijnych. Program nie uwzględnia także zbyt wiele współczesnej neuronauki, a jego spojrzenie na AUD jako „alergię” może promować podejście „wszystko albo nic”, które nie każdemu odpowiada.

Nauka stojąca za uzależnieniem

Współczesna nauka postrzega uzależnienie jako zaburzenie mózgu, a nie moralną czy duchową porażkę. Aby odzwierciedlić to rozumienie, terminy takie jak „alkoholizm” zastąpiono terminami „zaburzenie związane z używaniem alkoholu” (AUD) lub „zaburzenie związane z używaniem substancji psychoaktywnych” (SUD).

Uzależnienie wiąże się ze zmianami w funkcjonowaniu mózgu, szczególnie w systemie nagrody. Kiedy angażujemy się w przyjemne czynności – w tym picie – mózg uwalnia dopaminę, wzmacniając to zachowanie. Z biegiem czasu używanie substancji może zmienić strukturę mózgu, utrudniając rzucenie palenia.

Cykl uzależnienia często składa się z trzech etapów:

• Upijanie się/odurzenie: Aktywowany jest system nagrody w mózgu, co prowadzi do nadmiernego picia.
• Negatywny wpływ: Po haju poziom dopaminy spada, powodując niepokój, obniżony nastrój i stres.
• Zaabsorbowanie: Pragnienia przejmują kontrolę, racjonalne myślenie zostaje upośledzone, przygotowując grunt pod kolejne objadanie się.

Dlaczego niektórzy ludzie się uzależniają?

Nie każdy, kto pije, uzależnia się. Według badań na ryzyko wpływają trzy główne czynniki:

• Biologia: Genetyka odpowiada za około połowę ryzyka uzależnienia.
• Środowisko: Presja społeczna i znormalizowane intensywne picie może zwiększyć ryzyko.
• Wiek: Wczesne narażenie na alkohol lub narkotyki, zwłaszcza w wieku kilkunastu lat, gdy mózg wciąż się rozwija, zwiększa prawdopodobieństwo uzależnienia.

Mózg w regeneracji

Dobra wiadomość jest taka, że ​​mózg może się leczyć. Dzięki neuroplastyczności – zdolności mózgu do adaptacji – możliwy jest powrót do zdrowia. Kluczowe zmiany obejmują:

• Przywracanie równowagi neuroprzekaźników
• Poprawa pamięci i funkcji poznawczych
• Z biegiem czasu zwiększa się objętość kory przedczołowej

Terapie oparte na nauce, takie jak terapia poznawczo-behawioralna (CBT), mogą pomóc Quitmate w przemyśleniach na temat alkoholu, czyniąc trzeźwość łatwiejszą do opanowania.

Alternatywy oparte na nauce w 12 krokach

Dla tych, którzy preferują podejście oparte na dowodach, dostępnych jest kilka alternatyw dla programów 12 kroków:

• Leczenie wspomagane lekami (MAT): Leki mogą zmniejszyć apetyt lub zablokować działanie alkoholu.
• Terapia: CBT, dialektyczna terapia behawioralna (DBT) i inne metody dotyczą podstawowych myśli i zachowań.
• Zarządzanie kryzysowe: zapewnia zachęty do pozostania w trzeźwości.
• Uważność i medytacja: pomagają radzić sobie ze stresem i pragnieniami.
• Neurofeedback: Trenuje mózg w zakresie samoregulacji.
• Ćwiczenia i odżywianie: Wspieraj zdrowie mózgu i naturalną produkcję dopaminy.

Programy takie jak Quitmate oferują narzędzia poparte badaniami naukowymi, wsparcie społeczności i spersonalizowane wskazówki, które pomagają ludziom budować zdrowsze relacje z alkoholem.

Kluczowe dania na wynos

• Uzależnienie to złożone zaburzenie mózgu, na które wpływa genetyka, środowisko i rozwój.
• Współczesna nauka oferuje wiele skutecznych, opartych na dowodach metod leczenia, wykraczających poza tradycyjne programy 12 kroków.
• Powrót do zdrowia jest możliwy, a mózg może się zagoić z czasem i przy odpowiednim wsparciu.