Bağımlılığı Anlamak: Eski Görüşlerden Modern Bilime

Dışarıdan bakan biri için bağımlılık kafa karıştırıcı görünebilir. Mutlu, sağlıklı ve üç çocuklu bir anne, çocukları uyurken neden gizlice meyve suyu şişesinden şarap içer? Bir avukat nasıl olur da mahkemeye sarhoş çıkıp hayatını yeniden inşa ettikten sonra aynı hatayı tekrarlayarak kariyerini riske atabilir?

Ancak bu mücadele çoğu kişinin düşündüğünden daha yaygındır. Ulusal Alkol İstismarı ve Alkolizm Enstitüsü'ne (NIAAA) göre, 2022'de 12 yaş ve üzeri yaklaşık 29,5 milyon kişide alkol kullanım bozukluğu (AUD) vardı. Bu, bu yaş grubundaki 10 kişiden 1'inden fazla. Ek olarak, Ulusal Uyuşturucu İstismarı İstatistikleri Merkezi, 12 yaşın üzerindeki Amerikalıların yarısından fazlasının en az bir kez yasa dışı uyuşturucu denediğini ve son yirmi yılda aşırı dozda uyuşturucudan kaynaklanan ölümlerin bir milyona yaklaştığını bildirmektedir.

Peki neden bu kadar çok insan sağlıklarına zarar veren, hatta ölümcül olabilen maddelere bağımlı hale geliyor? Yazar William S. Burroughs, bağımlılığı seçmediğiniz bir şey olarak tanımladı; bu, bir gün bağımlı olarak uyanana kadar içine sürüklendiğiniz bir şey. Yavaş bir sürüklenme gibi görünse de bilim, yüzeyin altında çok daha fazlasının olduğunu gösteriyor.

Çağlar Boyu Bağımlılık

Bağımlılık modern bir sorun değildir. Aristoteles ve Platon gibi antik Yunan filozofları bunun doğasını tartıştılar; Aristoteles bunu iradenin başarısızlığı (akrasia) olarak adlandırdı ve Platon aşırı içmenin tehlikelerine karşı uyarıda bulundu. Milattan önce 4000 yılına kadar uzanan eski Mısır metinlerinde afyon bağımlılığını tedavi etmek için kullanılan şifalı bitkilerden bile bahsedilmektedir.

20. yüzyıla gelindiğinde bağımlılık bir hastalık olarak görülmeye başlandı. Ancak nedenleri, risk faktörleri ve potansiyel tedavileri onlarca yıldır belirsizliğini koruyor.

12 Adımlı Programlar Sahneye Girdiğinde

1930'larda Bill Wilson tarafından kurulan Adsız Alkolikler (AA), bağımlılığın bir hastalık olduğu fikrinin yaygınlaşmasına yardımcı oldu. AA ve benzeri programlar, grup desteğine, paylaşılan deneyimlere ve insanların iyileşmesine yardımcı olacak yapılandırılmış 12 adımlı bir sürece odaklanır.

12 Adımlı Programlar Çalışıyor mu?

Birçok kişi 12 adımlı programlardan değer bulsa da bunlar herkese uygun değildir. İşte artılarına ve eksilerine bir bakış:

• Artıları: Topluluk desteği ve aidiyet duygusu sunarlar. Yapılandırılmış adımlar, motive edici olabilecek rehberlik ve hesap verebilirlik sağlar.
• Eksileri: “Daha Yüksek Güç”e yapılan vurgu, dindar olmayan kişiler için itici olabilir. Program ayrıca pek fazla modern sinir bilimini de içermiyor ve AUD'yi bir "alerji" olarak görmesi, herkese uymayan ya hep ya hiç zihniyetini teşvik edebilir.

Bağımlılığın Arkasındaki Bilim

Modern bilim, bağımlılığı ahlaki veya manevi bir başarısızlık olarak değil, bir beyin bozukluğu olarak görüyor. Bu anlayışı yansıtacak şekilde "alkolizm" gibi terimler "alkol kullanım bozukluğu" (AUD) veya "madde kullanım bozukluğu" (SUD) ile değiştirilmiştir.

Bağımlılık, özellikle ödül sistemi olmak üzere beyin fonksiyonlarındaki değişiklikleri içerir. İçki içmek de dahil olmak üzere zevkli aktivitelerle meşgul olduğumuzda beyin, davranışı güçlendiren dopamin salgılar. Zamanla madde kullanımı beyin yapısını değiştirerek bırakmayı zorlaştırabilir.

Bağımlılık döngüsü genellikle üç aşamadan oluşur:

• Aşırı Alkol/Sarhoşluk: Beynin ödül sistemi aktive olur ve aşırı içki içmeye yol açar.
• Olumsuz Etki: Yükseklikten sonra dopamin seviyeleri düşer, bu da kaygı, düşük ruh hali ve strese neden olur.
• Zihinsel meşguliyet: Aşırı istek hakim olur ve rasyonel düşünme bozulur, bir sonraki aşırı yeme için zemin hazırlanır.

Neden Bazı İnsanlar Bağımlı Olur?

İçki içen herkes bağımlı olmaz. Araştırmaya göre riski etkileyen üç ana faktör var:

• Biyoloji: Genetik, kişinin bağımlılık riskinin yaklaşık yarısını oluşturur.
• Çevre: Sosyal baskılar ve normalleştirilmiş aşırı içki tüketimi riski artırabilir.
• Yaş: Özellikle beynin hala gelişmekte olduğu ergenlik döneminde alkol veya uyuşturucuya erken maruz kalmak, bağımlılık olasılığını artırır.

İyileşen Beyin

İyi haber şu ki beyin iyileşebilir. Nöroplastisite (beynin uyum sağlama yeteneği) sayesinde iyileşme mümkündür. Anahtar değişiklikler şunları içerir:

• Nörotransmiter dengesinin yeniden sağlanması
• Bellek ve bilişsel işlevin iyileştirilmesi
• Zamanla prefrontal korteks hacminin artması

Bilişsel davranışçı terapi (CBT) gibi bilime dayalı terapiler, Quietmate'in alkol hakkındaki düşüncelerine yardımcı olarak ayıklığı daha kolay yönetilebilir hale getirebilir.

Bilime Dayalı 12 Adımlı Alternatifler

Kanıta dayalı yaklaşımları tercih edenler için 12 adımlı programlara çeşitli alternatifler mevcuttur:

• İlaç Destekli Tedavi (MAT): İlaçlar iştahı azaltabilir veya alkolün etkilerini engelleyebilir.
• Terapi: BDT, diyalektik davranış terapisi (DBT) ve diğer yöntemler, altta yatan düşünce ve davranışları ele alır.
• Acil Durum Yönetimi: Ayık kalmak için teşvikler sağlar.
• Farkındalık ve Meditasyon: Stresi ve istekleri yönetmeye yardımcı olun.
• Neurofeedback: Beyni kendi kendini düzenlemesi için eğitir.
• Egzersiz ve Beslenme: Beyin sağlığını ve doğal dopamin üretimini destekler.

Quietmate gibi programlar, insanların alkolle daha sağlıklı ilişkiler kurmasına yardımcı olmak için bilim destekli araçlar, topluluk desteği ve kişiselleştirilmiş rehberlik sunuyor.

Temel Çıkarımlar

• Bağımlılık genetik, çevre ve gelişimden etkilenen karmaşık bir beyin bozukluğudur.
• Modern bilim, geleneksel 12 adımlı programların ötesinde birçok etkili, kanıta dayalı tedavi sunmaktadır.
• İyileşme mümkündür ve beyin zamanla ve doğru destekle iyileşebilir.