Alkoholkonsum bei älteren Erwachsenen: Risiken und Realitäten

Untersuchungen zeigen immer wieder, dass Alkoholkonsum bei älteren Erwachsenen weit verbreitet ist. In dieser Altersgruppe hat der Alkoholkonsum in den letzten zwei Jahrzehnten zugenommen, wobei ein besonders starker Anstieg bei Frauen zu verzeichnen war. Eine Umfrage ergab, dass zwischen 2001 und 2013 die Zahl der Alkoholkonsumstörungen bei Erwachsenen ab 65 Jahren um 107 % zugenommen hat. Aktuelle Daten der National Survey on Drug Use and Health deuten darauf hin, dass etwa 20 % der Erwachsenen im Alter von 60 bis 64 Jahren und 11 % der über 65-Jährigen von Rauschtrinken berichten. Eine Analyse aus dem Jahr 2021 ergab, dass jeder 20. Erwachsene im Alter von 65 Jahren oder älter im vergangenen Jahr an einer Alkoholkonsumstörung litt.

Diese Prävalenz des Alkoholkonsums bei älteren Erwachsenen ist besorgniserregend. Während übermäßiger Alkoholkonsum in jedem Alter schädlich ist, birgt er aufgrund altersbedingter körperlicher und geistiger Veränderungen besondere Gefahren für ältere Menschen. Lassen Sie uns untersuchen, wie sich die Alkoholempfindlichkeit mit dem Alter ändert, wie man Alkoholmissbrauch bei älteren Erwachsenen erkennt und wie man einen älteren Elternteil, der mit Alkohol zu kämpfen hat, unterstützen kann.

Erhöhte Alkoholempfindlichkeit bei älteren Erwachsenen

Das Alter hat großen Einfluss darauf, wie unser Körper auf Alkohol reagiert. Ältere Erwachsene leiden oft unter einer erhöhten Empfindlichkeit, weil sie Alkohol langsamer verstoffwechseln. Mit zunehmendem Alter nimmt die Aktivität der Dehydrogenase – eines Enzyms, das Alkohol abbaut – ab, was zu länger anhaltenden erhöhten Blutalkoholwerten führt.

Auch die fettfreie Körpermasse nimmt mit zunehmendem Alter ab, was bedeutet, dass weniger Muskeln zur Verfügung stehen, um Alkohol aufzunehmen. Infolgedessen spüren ältere Erwachsene die Auswirkungen von Alkohol möglicherweise schneller, selbst wenn sie kleinere Mengen konsumiert haben, als sie es in jüngeren Jahren taten. Beispielsweise kann ein älterer Mensch, der ein Glas Wein trinkt, nicht mehr fahrtüchtig sein, auch wenn sein Blutalkoholspiegel unter dem gesetzlichen Grenzwert liegt. Ältere Frauen sind einem noch größeren Risiko ausgesetzt, da sie Alkohol im Allgemeinen langsamer verarbeiten als Männer.

Da ältere Menschen bereits anfälliger für Stürze sind, ist das Trinken aufgrund der Auswirkungen von Alkohol auf das Gleichgewicht und die Koordination besonders gefährlich. Das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism berichtet, dass alkoholbedingte Notaufnahmebesuche bei älteren Erwachsenen von 2006 bis 2016 um 50 % gestiegen sind. Selbst geringe Mengen Alkohol können motorische Fähigkeiten, Seh- und Hörvermögen beeinträchtigen und Aufgaben wie Gehen oder das Verfolgen von Gesprächen erschweren.

Stärkere Dehydrierung

Alkohol wirkt harntreibend und steigert die Urinproduktion und den Flüssigkeitsverlust, was zu Dehydrierung führt. Bei älteren Erwachsenen besteht aufgrund eines verminderten Durstgefühls, Veränderungen im Wasser- und Natriumhaushalt und einer verminderten Nierenfunktion bereits ein höheres Risiko für Dehydrierung. Eine Studie ergab, dass fast 38 % der älteren Teilnehmer dehydriert waren, und in einer anderen Studie wurde festgestellt, dass etwa 40 % der in Krankenhäuser eingelieferten älteren Erwachsenen Anzeichen von Dehydration zeigten.

Sich verschlimmernde Gesundheitsprobleme

Selbst bei gesunden Menschen kann Alkohol die körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen, indem er den Blutdruck erhöht und das Risiko für Depressionen und Angstzustände erhöht. Ältere Erwachsene leiden oft unter mehreren gesundheitlichen Problemen, wie Osteoporose, Diabetes, Bluthochdruck, Geschwüren, Herzinsuffizienz, Gedächtnisproblemen und Stimmungsstörungen. Alkohol kann alle diese Erkrankungen verschlimmern.

Besonders besorgniserregend sind Herzprobleme, da Alkohol das Nervensystem verlangsamt und die Herzfrequenz gefährlich senken kann. Studien zeigen, dass Magen-Darm-Erkrankungen und Blutungen häufige Gründe für Notaufnahmen bei älteren Alkoholikern sind. Erhöhte Leberenzyme, die bei 18 % der älteren Alkoholiker festgestellt werden, können auf eine alkoholische Hepatitis oder eine Fettlebererkrankung hinweisen.

Übermäßiger Alkoholkonsum kann auch den psychischen Stress erhöhen und zu Wut oder psychischen Problemen führen. Einsamkeit ist bei älteren Erwachsenen weit verbreitet, und einige greifen zur Linderung möglicherweise auf Alkohol zurück, der jedoch oft die depressiven Symptome verstärkt.

Schädliche Wechselwirkungen mit Medikamenten

Mehr als 90 % der älteren Erwachsenen nehmen mindestens ein Medikament ein, wodurch Alkohol- und Drogenwechselwirkungen ein großes Gesundheitsrisiko darstellen. Eine Studie ergab, dass jeder fünfte ältere Trinker Medikamente einnahm, die sich negativ auf Alkohol auswirken könnten.

Das Mischen von Alkohol mit bestimmten Drogen kann tödlich sein. Beispielsweise kann die Kombination von Alkohol mit verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln wie OxyContin den Herzschlag stoppen. Auch rezeptfreie Medikamente bergen Risiken: Aspirin und Alkohol erhöhen das Risiko von Magenblutungen, während Tylenol und Alkohol schwere Leberschäden verursachen können. Hustensäfte, Erkältungs- und Allergiemedikamente, Antidepressiva, Antipsychotika, Stimmungsstabilisatoren und Medikamente gegen Angstzustände können alle gefährliche Wechselwirkungen mit Alkohol haben.

Anzeichen von Alkoholmissbrauch bei älteren Erwachsenen

Das Erkennen von Alkoholmissbrauch bei älteren Erwachsenen kann eine Herausforderung sein, da Symptome wie Verwirrtheit, Vergesslichkeit oder mangelnde Selbstfürsorge mit normalem Alter oder Nebenwirkungen von Medikamenten verwechselt werden können. Zu den Warnzeichen gehören:

• Kognitiver Verfall
• Selbstfürsorge vernachlässigen
• Fehlende Arzttermine
• Wiederkehrende Stürze oder Unfälle
• Häufige Notaufnahmebesuche
• Magen-Darm-Probleme
• Unkontrollierter Bluthochdruck

Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein älterer Angehöriger Alkohol missbraucht, lassen Sie sich ärztlich untersuchen. Mithilfe von Labortests lässt sich feststellen, ob die Symptome auf Alkoholkonsum, Nebenwirkungen von Medikamenten oder einen anderen Gesundheitszustand zurückzuführen sind.

Abschluss

Alkoholkonsum ist bei älteren Erwachsenen weit verbreitet und die Alkoholempfindlichkeit nimmt mit zunehmendem Alter zu. Leider werden Anzeichen von Alkoholmissbrauch oft übersehen. Die Auswirkungen von Alkohol verstärken sich bei älteren Menschen aufgrund altersbedingter körperlicher und geistiger Veränderungen und können Dehydrierung und chronische Gesundheitszustände verschlimmern. Besonders gefährlich ist die Kombination von Alkohol und Medikamenten.

Wenn Sie Ihren Alkoholkonsum reduzieren möchten, kann Quitemate helfen. Es ist nie zu spät, Ihr Verhältnis zum Alkohol zu ändern und einen gesünderen Lebensstil zu führen.