Yaşlı Yetişkinlerde Alkol Kullanımı: Riskler ve Gerçekler

Araştırmalar sürekli olarak alkol kullanımının yaşlı yetişkinler arasında yaygın olduğunu göstermektedir. Geçtiğimiz yirmi yılda içki içme eğilimi bu yaş grubunda artış eğilimi gösterdi; özellikle kadınlar arasında keskin bir artış yaşandı. Bir anket, 2001 ile 2013 yılları arasında 65 yaş ve üzeri yetişkinler arasında alkol kullanım bozukluğunda %107'lik bir artış olduğunu ortaya çıkardı. Ulusal Uyuşturucu Kullanımı ve Sağlık Araştırması'ndan elde edilen son veriler, 60-64 yaş arası yetişkinlerin yaklaşık %20'sinin ve 65 yaş üstü yetişkinlerin %11'inin aşırı içki içtiğini bildirdiğini gösteriyor. 2021'de yapılan bir analiz, 65 yaş ve üzeri 20 yetişkinden 1'inin geçen yıl alkol kullanım bozukluğu yaşadığını ortaya çıkardı.

Yaşlı yetişkinler arasında alkol kullanımının bu yaygınlığı endişe vericidir. Aşırı içki içmek her yaşta zararlı olsa da yaşa bağlı fiziksel ve zihinsel değişiklikler nedeniyle yaşlı bireyler için benzersiz tehlikeler oluşturur. Alkol duyarlılığının yaşla birlikte nasıl değiştiğini, yaşlı yetişkinlerde alkol bağımlılığının nasıl fark edileceğini ve alkolle mücadele eden yaşlı bir ebeveyne nasıl destek verileceğini keşfedelim.

Yaşlı Yetişkinlerde Artan Alkol Duyarlılığı

Yaş, vücudumuzun alkole nasıl tepki vereceğini önemli ölçüde etkiler. Yaşlı yetişkinler alkolü daha yavaş metabolize ettikleri için sıklıkla artan hassasiyet yaşarlar. Yaşla birlikte, alkolü parçalayan bir enzim olan dehidrojenazın aktivitesi azalır ve bu da kandaki alkol seviyelerinin daha uzun süre yükselmesine neden olur.

Yağsız vücut kütlesi de yaşla birlikte azalır, bu da alkolü emecek daha az kas olduğu anlamına gelir. Sonuç olarak yaşlı yetişkinler, gençken olduğundan daha az miktarda alkol tükettikten sonra bile alkolün etkilerini daha çabuk hissedebilirler. Örneğin, bir kadeh şarap içen yaşlı bir kişi, kanındaki alkol düzeyi yasal sınırın altında olsa bile araç kullanmaya uygun olmayabilir. Yaşlı kadınlar genellikle alkolü erkeklerden daha yavaş işlediklerinden daha büyük risk altındadır.

Yaşlı yetişkinler zaten düşmeye daha yatkın olduğundan, alkolün denge ve koordinasyon üzerindeki etkisi, içki içmeyi özellikle tehlikeli hale getiriyor. Ulusal Alkol İstismarı ve Alkolizm Enstitüsü, yaşlı yetişkinler arasında alkolle ilgili acil servis ziyaretlerinin 2006'dan 2016'ya %50 arttığını bildiriyor. Az miktarda alkol bile motor becerilere, görme ve işitmeye zarar vererek yürüme veya konuşmaları takip etme gibi görevleri zorlaştırabilir.

Daha Fazla Dehidrasyon

Alkol diüretik görevi görür, idrar üretimini ve sıvı kaybını artırır, bu da dehidrasyona yol açar. Yaşlı yetişkinler, susuzluk hissinin azalması, su ve sodyum dengesindeki değişiklikler ve böbrek fonksiyonlarının azalması nedeniyle halihazırda daha yüksek dehidrasyon riski altındadır. Bir çalışma, yaşlı katılımcıların yaklaşık %38'inin susuz kaldığını, bir diğeri ise hastanelere başvuran yaşlı yetişkinlerin yaklaşık %40'ının dehidrasyon belirtileri gösterdiğini belirtti.

Kötüleşen Sağlık Sorunları

Sağlıklı bireylerde bile alkol fiziksel ve zihinsel sağlığa zarar verebilir; kan basıncını yükseltebilir, depresyon ve anksiyete riskini artırabilir. Yaşlı yetişkinler genellikle osteoporoz, diyabet, yüksek tansiyon, ülser, kalp yetmezliği, hafıza sorunları ve duygudurum bozuklukları gibi birden fazla sağlık sorununu yönetir. Alkol tüm bu koşulları kötüleştirebilir.

Alkol sinir sistemini yavaşlattığı ve kalp atış hızını tehlikeli derecede düşürebildiği için kalp sorunları özel bir endişe kaynağıdır. Çalışmalar, yaşlı alkolikler arasında acil servise başvuruların yaygın nedenleri arasında gastrointestinal hastalık ve kanamanın olduğunu göstermektedir. Yaşlı alkoliklerin %18'inde bulunan yüksek karaciğer enzimleri, alkolik hepatit veya yağlı karaciğer hastalığına işaret edebilir.

Aşırı içki içmek ayrıca psikolojik stresi artırabilir ve öfke veya zihinsel sağlık sorunlarına katkıda bulunabilir. Yalnızlık yaşlı yetişkinler arasında yaygındır ve bazıları rahatlamak için alkole başvurabilir, ancak bu genellikle depresif belirtileri derinleştirir.

Zararlı İlaç Etkileşimleri

Yaşlı yetişkinlerin %90'ından fazlası en az bir ilaç kullanıyor; bu da alkol ve uyuşturucu etkileşimlerini büyük bir sağlık riski haline getiriyor. Bir çalışma, her 5 yaşlı içiciden 1'inin alkolle olumsuz etkileşime girebilecek ilaçlar kullandığını buldu.

Alkolün bazı ilaçlarla karıştırılması ölümcül olabilir. Örneğin, alkolü OxyContin gibi reçeteli ağrı kesicilerle birleştirmek kalbi durdurabilir. Reçetesiz satılan ilaçlar da risk oluşturur: Aspirin ve alkol mide kanaması riskini artırırken Tylenol ve alkol ciddi karaciğer hasarına neden olabilir. Öksürük şurupları, soğuk algınlığı ve alerji ilaçları, antidepresanlar, antipsikotikler, duygudurum dengeleyiciler ve anti-anksiyete ilaçlarının tümü alkolle tehlikeli etkileşimlere girebilir.

Yaşlı Yetişkinlerde Alkol İstismarının Belirtileri

Yaşlı yetişkinlerde alkolün kötüye kullanıldığının farkına varmak zor olabilir; çünkü kafa karışıklığı, unutkanlık veya yetersiz öz bakım gibi belirtiler, normal yaşlanma veya ilaçların yan etkileriyle karıştırılabilir. Uyarı işaretleri şunları içerir:

• Bilişsel düşüş
• Kişisel bakımın ihmal edilmesi
• Eksik tıbbi randevular
• Tekrarlayan düşmeler veya kazalar
• Sık acil servis ziyaretleri
• Gastrointestinal problemler
• Kontrolsüz yüksek tansiyon

Sevdiğiniz yaşlı birinin alkolü kötüye kullandığından şüpheleniyorsanız tıbbi bir değerlendirme isteyin. Laboratuvar testleri semptomların alkol kullanımına mı, ilaç yan etkilerine mi yoksa başka bir sağlık durumuna mı bağlı olduğunu belirlemeye yardımcı olabilir.

Çözüm

Alkol kullanımı yaşlı yetişkinler arasında yaygındır ve alkol duyarlılığı yaşla birlikte artar. Ne yazık ki, alkol kötüye kullanımının belirtileri sıklıkla gözden kaçırılıyor. Yaşla ilişkili fiziksel ve zihinsel değişiklikler nedeniyle alkolün etkileri yaşlı insanlarda daha da artar ve dehidrasyonu ve kronik sağlık koşullarını kötüleştirebilir. Alkolü ilaçlarla karıştırmak özellikle tehlikelidir.

Alkol tüketiminizi azaltmak istiyorsanız Quietmate yardımcı olabilir. Alkolle ilişkinizi değiştirmek ve daha sağlıklı bir yaşam tarzını benimsemek için asla geç değildir.