노인의 알코올 사용: 위험과 현실

연구에 따르면 노인들 사이에서 알코올 사용이 널리 퍼져 있는 것으로 나타났습니다. 지난 20년 동안 이 연령층에서 음주가 증가하는 경향이 있었으며, 특히 여성의 음주가 급격히 증가했습니다. 한 조사에 따르면 2001년부터 2013년 사이에 65세 이상 성인의 알코올 사용 장애가 107% 증가한 것으로 나타났습니다. 전국 약물 사용 및 건강 조사의 최근 데이터에 따르면 60~64세 성인 중 약 20%, 65세 이상 성인 중 11%가 폭음을 보고합니다. 2021년 분석에 따르면 65세 이상 성인 20명 중 1명이 지난 1년 동안 알코올 사용 장애를 앓은 것으로 나타났습니다.

노인들 사이의 알코올 사용의 확산은 우려스럽습니다. 과도한 음주는 모든 연령층에 해롭지만, 연령과 관련된 신체적, 정신적 변화로 인해 노인들에게는 독특한 위험을 초래합니다. 연령에 따라 알코올 민감도가 어떻게 변하는지, 노인의 알코올 남용을 인식하는 방법, 알코올로 어려움을 겪고 있는 노인 부모를 지원하는 방법을 살펴보겠습니다.

노인의 알코올 민감도 증가

나이는 우리 몸이 알코올에 반응하는 방식에 큰 영향을 미칩니다. 노인들은 알코올 대사 속도가 더 느리기 때문에 민감도가 높아지는 경우가 많습니다. 나이가 들면서 알코올을 분해하는 효소인 탈수소효소의 활동이 감소하여 장기간 혈중 알코올 농도가 상승하게 됩니다.

제지방량도 나이가 들수록 감소하는데, 이는 알코올을 흡수할 근육이 적다는 것을 의미합니다. 결과적으로 노인들은 젊었을 때보다 적은 양을 섭취한 후에도 알코올의 영향을 더 빨리 느낄 수 있습니다. 예를 들어, 와인 한 잔을 마시는 노인은 혈중 알코올 농도가 법정 한도 미만이더라도 운전하기에 부적합할 수 있습니다. 나이든 여성은 일반적으로 남성보다 알코올을 더 천천히 처리하기 때문에 훨씬 더 큰 위험에 처해 있습니다.

노인들은 이미 넘어지기 쉬우므로 알코올이 균형과 조정에 미치는 영향은 음주를 특히 위험하게 만듭니다. 국립 알코올 남용 및 알코올 중독 연구소는 노인의 알코올 관련 응급실 방문이 2006년부터 2016년까지 50% 증가했다고 보고합니다. 소량의 알코올이라도 운동 능력, 시력, 청력을 손상시켜 걷기나 대화 따르기 등의 활동을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다.

더 큰 탈수

알코올은 이뇨제 역할을 하여 소변 생성과 체액 손실을 증가시켜 탈수를 유발합니다. 노인들은 갈증 감각 감소, 수분과 나트륨 균형의 변화, 신장 기능 저하로 인해 이미 탈수 위험이 더 높습니다. 한 연구에 따르면 노인 참가자의 약 38%가 탈수 증상을 보였고, 또 다른 연구에서는 병원에 입원한 노인 중 약 40%가 탈수 증상을 보였다고 밝혔습니다.

악화되는 건강 문제

건강한 사람이라도 알코올은 신체적, 정신적 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 즉, 혈압을 높이고 우울증과 불안의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 노인들은 골다공증, 당뇨병, 고혈압, 궤양, 심부전, 기억력 문제, 기분 장애 등 다양한 건강 상태를 관리하는 경우가 많습니다. 알코올은 이러한 모든 상태를 악화시킬 수 있습니다.

알코올은 신경계를 느리게 하고 위험할 정도로 심박수를 감소시킬 수 있으므로 심장 문제는 특별한 우려 사항입니다. 연구에 따르면 위장 질환과 출혈은 노인 알코올 중독자가 응급실을 방문하는 일반적인 이유입니다. 노인 알코올 중독자의 18%에서 발견되는 간 효소 상승은 알코올성 간염이나 지방간 질환을 나타낼 수 있습니다.

과도한 음주는 심리적 스트레스를 증가시키고 분노나 정신 건강 문제를 일으킬 수도 있습니다. 외로움은 노인들에게 흔히 나타나며, 일부는 안도감을 위해 술을 마시기도 하지만, 우울증 증상이 심화되는 경우가 많습니다.

유해한 약물 상호작용

노인의 90% 이상이 적어도 한 가지 약물을 복용하고 있어 알코올과 약물 상호작용이 주요 건강 위험을 초래합니다. 한 연구에 따르면 노인 음주자 5명 중 1명은 알코올과 부정적 상호작용을 할 수 있는 약물을 사용하는 것으로 나타났습니다.

알코올과 특정 약물을 혼합하면 치명적일 수 있습니다. 예를 들어, 알코올을 옥시콘틴(OxyContin)과 같은 처방 진통제와 함께 사용하면 심장이 멈출 수 있습니다. 일반의약품도 위험을 내포하고 있습니다. 아스피린과 알코올은 위출혈 위험을 높이는 반면, 타이레놀과 알코올은 심각한 간 손상을 일으킬 수 있습니다. 기침 시럽, 감기약, 알레르기 약, 항우울제, 정신병 치료제, 기분 안정제, 항불안제는 모두 알코올과 위험한 상호 작용을 할 수 있습니다.

노인의 알코올 남용 징후

혼란, 건망증 또는 열악한 자기 관리와 같은 증상이 정상적인 노화 또는 약물 부작용으로 오인될 수 있으므로 노인의 알코올 남용을 인식하는 것은 어려울 수 있습니다. 경고 신호는 다음과 같습니다:

• 인지 저하
• 자기관리를 소홀히 하는 것
• 진료 예약 누락
• 반복되는 넘어짐이나 사고
• 빈번한 응급실 방문
• 위장 문제
• 조절되지 않는 고혈압

나이가 많은 사랑하는 사람이 알코올을 남용하고 있다고 의심되면 의학적 평가를 받으십시오. 실험실 테스트는 증상이 알코올 사용, 약물 부작용 또는 다른 건강 상태로 인한 것인지 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

결론

알코올 사용은 노년층에서 흔히 발생하며, 알코올 민감도는 나이가 들수록 증가합니다. 불행하게도 알코올 남용의 징후는 간과되는 경우가 많습니다. 알코올의 영향은 연령과 관련된 신체적, 정신적 변화로 인해 노년층에서 더욱 커지고 탈수 및 만성 건강 상태를 악화시킬 수 있습니다. 알코올과 약물을 혼합하는 것은 특히 위험합니다.

음주량을 줄이고 싶다면 Quitemate가 도움이 될 수 있습니다. 알코올과의 관계를 바꾸고 더 건강한 생활 방식을 받아들이기에 너무 늦은 때는 없습니다.