Używanie alkoholu wśród osób starszych: zagrożenia i realia

Badania konsekwentnie pokazują, że spożycie alkoholu jest powszechne wśród osób starszych. W ciągu ostatnich dwudziestu lat spożycie alkoholu w tej grupie wiekowej wzrosło, ze szczególnie gwałtownym wzrostem wśród kobiet. Jedno z badań wykazało 107% wzrost częstości występowania zaburzeń związanych z używaniem alkoholu wśród dorosłych w wieku 65 lat i starszych w latach 2001–2013. Najnowsze dane z Krajowego badania dotyczącego używania narkotyków i zdrowia wskazują, że około 20% dorosłych w wieku 60–64 lat i 11% osób powyżej 65. roku życia zgłasza upijanie się. Analiza przeprowadzona w 2021 r. wykazała, że ​​1 na 20 osób dorosłych w wieku 65 lat lub starszych cierpiała na zaburzenia związane z używaniem alkoholu w ciągu ostatniego roku.

Niepokojąca jest częstość spożywania alkoholu wśród osób starszych. Chociaż nadmierne picie jest szkodliwe w każdym wieku, stwarza wyjątkowe zagrożenia dla osób starszych ze względu na związane z wiekiem zmiany fizyczne i psychiczne. Przyjrzyjmy się, jak wrażliwość na alkohol zmienia się wraz z wiekiem, jak rozpoznać nadużywanie alkoholu u osób starszych i jak wspierać starszego rodzica zmagającego się z alkoholem.

Zwiększona wrażliwość na alkohol u osób starszych

Wiek znacząco wpływa na to, jak nasz organizm reaguje na alkohol. Starsi dorośli często doświadczają zwiększonej wrażliwości, ponieważ wolniej metabolizują alkohol. Z wiekiem aktywność dehydrogenazy – enzymu rozkładającego alkohol – spada, co prowadzi do podwyższonego poziomu alkoholu we krwi przez dłuższy czas.

Beztłuszczowa masa ciała również zmniejsza się wraz z wiekiem, co oznacza, że ​​mniej mięśni jest w stanie wchłonąć alkohol. W rezultacie starsze osoby mogą szybciej odczuwać skutki alkoholu, nawet po spożyciu mniejszych ilości niż w młodszym wieku. Na przykład starsza osoba, która wypije jeden kieliszek wina, może nie być w stanie prowadzić pojazdu, nawet jeśli jej poziom alkoholu we krwi jest poniżej dopuszczalnego limitu. Starsze kobiety są jeszcze bardziej zagrożone, ponieważ zazwyczaj przetwarzają alkohol wolniej niż mężczyźni.

Ponieważ osoby starsze są już bardziej podatne na upadki, wpływ alkoholu na równowagę i koordynację sprawia, że ​​picie jest szczególnie niebezpieczne. Krajowy Instytut ds. Nadużywania Alkoholu i Alkoholizmu podaje, że w latach 2006–2016 liczba wizyt na oddziałach ratunkowych związanych z alkoholem wśród osób starszych wzrosła o 50%. Nawet niewielkie ilości alkoholu mogą upośledzać zdolności motoryczne, wzrok i słuch, utrudniając wykonywanie takich czynności jak chodzenie lub podążanie za rozmowami.

Większe odwodnienie

Alkohol działa moczopędnie, zwiększając produkcję moczu i utratę płynów, co prowadzi do odwodnienia. Starsi dorośli są już bardziej narażeni na odwodnienie ze względu na zmniejszone poczucie pragnienia, zmiany w bilansie wodno-sodowym oraz zmniejszoną czynność nerek. Jedno z badań wykazało, że prawie 38% starszych uczestników było odwodnionych, a inne wykazało, że około 40% starszych osób przyjętych do szpitali wykazywało oznaki odwodnienia.

Pogarszające się problemy zdrowotne

Nawet u zdrowych osób alkohol może szkodzić zdrowiu fizycznemu i psychicznemu – podnosić ciśnienie krwi i zwiększać ryzyko depresji i lęku. Starsi dorośli często zmagają się z wieloma schorzeniami, takimi jak osteoporoza, cukrzyca, wysokie ciśnienie krwi, wrzody, niewydolność serca, problemy z pamięcią i zaburzenia nastroju. Alkohol może pogorszyć wszystkie te schorzenia.

Problemy z sercem stanowią szczególny problem, ponieważ alkohol spowalnia układ nerwowy i może niebezpiecznie zmniejszać częstość akcji serca. Badania pokazują, że choroby przewodu pokarmowego i krwawienia są częstymi przyczynami wizyt na ostrym dyżurze wśród starszych alkoholików. Podwyższone enzymy wątrobowe, stwierdzane u 18% starszych alkoholików, mogą wskazywać na alkoholowe zapalenie wątroby lub stłuszczenie wątroby.

Nadmierne picie może również zwiększyć stres psychiczny i przyczynić się do złości lub problemów ze zdrowiem psychicznym. Samotność jest powszechna wśród osób starszych i niektórzy w celu złagodzenia jej sięgają po alkohol, który jednak często pogłębia objawy depresyjne.

Szkodliwe interakcje leków

Ponad 90% osób starszych przyjmuje co najmniej jeden lek, przez co interakcje alkoholu i narkotyków stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. Jedno z badań wykazało, że 1 na 5 starszych osób pijących zażywała leki, które mogą negatywnie oddziaływać z alkoholem.

Mieszanie alkoholu z niektórymi narkotykami może być śmiertelne. Na przykład połączenie alkoholu z lekami przeciwbólowymi na receptę, takimi jak OxyContin, może zatrzymać akcję serca. Leki dostępne bez recepty również stwarzają ryzyko: aspiryna i alkohol zwiększają ryzyko krwawienia z żołądka, podczas gdy Tylenol i alkohol mogą powodować poważne uszkodzenie wątroby. Syropy na kaszel, leki na przeziębienie i alergie, leki przeciwdepresyjne, przeciwpsychotyczne, stabilizatory nastroju i leki przeciwlękowe mogą powodować niebezpieczne interakcje z alkoholem.

Objawy nadużywania alkoholu u osób starszych

Rozpoznanie nadużywania alkoholu u osób starszych może być trudne, ponieważ objawy takie jak dezorientacja, zapominanie lub słaba dbałość o siebie mogą zostać pomylone z normalnym procesem starzenia się lub skutkami ubocznymi leków. Znaki ostrzegawcze obejmują:

• Upadek poznawczy
• Zaniedbanie dbania o siebie
• Brak wizyt lekarskich
• Powtarzające się upadki lub wypadki
• Częste wizyty na ostrym dyżurze
• Problemy żołądkowo-jelitowe
• Niekontrolowane wysokie ciśnienie krwi

Jeśli podejrzewasz, że starsza bliska Ci osoba nadużywa alkoholu, zasięgnij porady lekarskiej. Testy laboratoryjne mogą pomóc w ustaleniu, czy objawy są spowodowane używaniem alkoholu, skutkami ubocznymi leków lub innym stanem zdrowia.

Wniosek

Spożywanie alkoholu jest powszechne wśród osób starszych, a wrażliwość na alkohol wzrasta wraz z wiekiem. Niestety, objawy nadużywania alkoholu są często pomijane. U osób starszych skutki alkoholu są nasilone ze względu na związane z wiekiem zmiany fizyczne i psychiczne, a alkohol może pogorszyć odwodnienie i przewlekłe schorzenia. Szczególnie niebezpieczne jest łączenie alkoholu z lekami.

Jeśli chcesz zmniejszyć spożycie alkoholu, Quitmate może Ci pomóc. Nigdy nie jest za późno, aby zmienić swój stosunek do alkoholu i rozpocząć zdrowszy tryb życia.