Sử dụng rượu ở người lớn tuổi: Rủi ro và thực tế

Nghiên cứu nhất quán cho thấy rằng việc sử dụng rượu phổ biến ở người lớn tuổi. Trong hai thập kỷ qua, việc uống rượu có xu hướng tăng lên ở nhóm tuổi này, đặc biệt là ở phụ nữ. Một cuộc khảo sát cho thấy tỷ lệ rối loạn sử dụng rượu ở người lớn từ 65 tuổi trở lên tăng 107% trong khoảng thời gian từ 2001 đến 2013. Dữ liệu gần đây từ Khảo sát Quốc gia về Sử dụng Ma túy và Sức khỏe chỉ ra rằng khoảng 20% ​​người lớn ở độ tuổi 60–64 và 11% những người trên 65 tuổi cho biết đã uống rượu say sưa. Một phân tích năm 2021 cho thấy cứ 20 người lớn từ 65 tuổi trở lên thì có 1 người mắc chứng rối loạn sử dụng rượu trong năm qua.

Tỷ lệ sử dụng rượu ở người lớn tuổi này đáng lo ngại. Mặc dù uống rượu quá mức có hại ở mọi lứa tuổi nhưng nó gây ra những mối nguy hiểm đặc biệt cho người lớn tuổi do những thay đổi về thể chất và tinh thần liên quan đến tuổi tác. Hãy cùng khám phá độ nhạy cảm với rượu thay đổi như thế nào theo độ tuổi, cách nhận biết lạm dụng rượu ở người lớn tuổi và cách hỗ trợ cha mẹ già đang vật lộn với rượu.

Tăng độ nhạy cảm với rượu ở người lớn tuổi

Tuổi tác ảnh hưởng đáng kể đến cách cơ thể chúng ta phản ứng với rượu. Người lớn tuổi thường nhạy cảm hơn vì họ chuyển hóa rượu chậm hơn. Theo tuổi tác, hoạt động của dehydrogenase – một loại enzyme phân hủy rượu – suy giảm, dẫn đến nồng độ cồn trong máu tăng cao trong thời gian dài hơn.

Khối lượng cơ nạc cũng giảm theo tuổi tác, nghĩa là cơ bắp có ít khả năng hấp thụ rượu hơn. Kết quả là, người lớn tuổi có thể cảm nhận được tác dụng của rượu nhanh hơn, ngay cả sau khi tiêu thụ một lượng nhỏ hơn so với khi còn trẻ. Ví dụ, một người lớn tuổi uống một ly rượu vang có thể không đủ khả năng lái xe ngay cả khi nồng độ cồn trong máu của họ thấp hơn giới hạn cho phép. Phụ nữ lớn tuổi thậm chí còn có nguy cơ cao hơn vì họ thường tiêu thụ rượu chậm hơn nam giới.

Vì người lớn tuổi dễ bị té ngã nên tác động của rượu lên sự cân bằng và phối hợp khiến việc uống rượu trở nên đặc biệt nguy hiểm. Viện Quốc gia về Lạm dụng Rượu và Nghiện rượu báo cáo rằng số lượt thăm khám cấp cứu liên quan đến rượu ở người lớn tuổi đã tăng 50% từ năm 2006 đến năm 2016. Ngay cả một lượng nhỏ rượu cũng có thể làm suy giảm các kỹ năng vận động, thị giác và thính giác, khiến các công việc như đi lại hoặc theo dõi các cuộc trò chuyện trở nên khó khăn hơn.

Mất nước nhiều hơn

Rượu có tác dụng lợi tiểu, tăng sản xuất nước tiểu và mất nước, dẫn đến mất nước. Người lớn tuổi có nguy cơ mất nước cao hơn do giảm cảm giác khát, thay đổi cân bằng nước và natri cũng như giảm chức năng thận. Một nghiên cứu cho thấy gần 38% người cao tuổi tham gia bị mất nước và một nghiên cứu khác lưu ý rằng khoảng 40% người lớn tuổi nhập viện có dấu hiệu mất nước.

Vấn đề sức khỏe ngày càng tồi tệ

Ngay cả ở những người khỏe mạnh, rượu có thể gây hại cho sức khỏe thể chất và tinh thần - làm tăng huyết áp và tăng nguy cơ trầm cảm và lo lắng. Người lớn tuổi thường phải đối mặt với nhiều tình trạng sức khỏe, chẳng hạn như loãng xương, tiểu đường, huyết áp cao, loét, suy tim, các vấn đề về trí nhớ và rối loạn tâm trạng. Rượu có thể làm trầm trọng thêm tất cả những tình trạng này.

Các vấn đề về tim là mối quan tâm đặc biệt vì rượu làm chậm hệ thần kinh và có thể làm giảm nhịp tim một cách nguy hiểm. Các nghiên cứu cho thấy bệnh đường tiêu hóa và xuất huyết là những lý do phổ biến khiến những người nghiện rượu lớn tuổi phải đến phòng cấp cứu. Men gan tăng cao, được tìm thấy ở 18% người nghiện rượu lớn tuổi, có thể là dấu hiệu của bệnh viêm gan do rượu hoặc bệnh gan nhiễm mỡ.

Uống rượu quá mức cũng có thể làm tăng căng thẳng tâm lý và góp phần gây ra sự tức giận hoặc các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Sự cô đơn thường xảy ra ở người lớn tuổi và một số người có thể tìm đến rượu để giải tỏa, nhưng nó thường làm trầm trọng thêm các triệu chứng trầm cảm.

Tương tác thuốc có hại

Hơn 90% người lớn tuổi dùng ít nhất một loại thuốc, khiến việc tương tác giữa rượu và ma túy trở thành nguy cơ lớn đối với sức khỏe. Một nghiên cứu cho thấy cứ 5 người nghiện rượu lớn tuổi thì có 1 người sử dụng các loại thuốc có thể tương tác tiêu cực với rượu.

Trộn rượu với một số loại thuốc có thể gây tử vong. Ví dụ, kết hợp rượu với thuốc giảm đau theo toa như OxyContin có thể làm tim ngừng đập. Thuốc không kê đơn cũng gây ra rủi ro: aspirin và rượu làm tăng nguy cơ chảy máu dạ dày, trong khi Tylenol và rượu có thể gây tổn thương gan nghiêm trọng. Xi-rô ho, thuốc cảm lạnh và dị ứng, thuốc chống trầm cảm, thuốc chống loạn thần, thuốc ổn định tâm trạng và thuốc chống lo âu đều có thể có những tương tác nguy hiểm với rượu.

Dấu hiệu lạm dụng rượu ở người lớn tuổi

Việc nhận biết việc lạm dụng rượu ở người lớn tuổi có thể là một thách thức vì các triệu chứng như lú lẫn, hay quên hoặc chăm sóc bản thân kém có thể bị nhầm lẫn với các tác dụng phụ của thuốc hoặc lão hóa thông thường. Các dấu hiệu cảnh báo bao gồm:

• Suy giảm nhận thức
• Bỏ bê việc chăm sóc bản thân
• Thiếu các cuộc hẹn khám bệnh
• Té ngã hoặc tai nạn thường xuyên
• Thăm khám cấp cứu thường xuyên
• Vấn đề về đường tiêu hóa
• Huyết áp cao không kiểm soát được

Nếu bạn nghi ngờ người thân lớn tuổi đang lạm dụng rượu, hãy đi khám bệnh. Các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm có thể giúp xác định xem các triệu chứng là do sử dụng rượu, tác dụng phụ của thuốc hay tình trạng sức khỏe khác.

Phần kết luận

Việc sử dụng rượu phổ biến ở người lớn tuổi và độ nhạy cảm với rượu tăng theo độ tuổi. Thật không may, các dấu hiệu lạm dụng rượu thường bị bỏ qua. Tác dụng của rượu càng tăng lên ở người lớn tuổi do những thay đổi về thể chất và tinh thần liên quan đến tuổi tác, đồng thời nó có thể làm trầm trọng thêm tình trạng mất nước và các tình trạng sức khỏe mãn tính. Trộn rượu với thuốc đặc biệt nguy hiểm.

Nếu bạn đang tìm cách giảm mức tiêu thụ rượu, Rathermate có thể giúp bạn. Không bao giờ là quá muộn để thay đổi mối quan hệ của bạn với rượu và áp dụng lối sống lành mạnh hơn.