Comprendere la dipendenza crociata nel recupero

Una sorprendente conversazione a cena

Stai ritrovando un vecchio amico che non vedi da anni, felice di vedere quanto sono cambiati. L'ultima volta che hai parlato, stavano combattendo contro una grave dipendenza da antidolorifici. Ora sono appena usciti dalla riabilitazione. Mentre condividi risate durante la cena, rimani sorpreso quando ordinano un bicchiere di vino, poi un altro e un altro ancora. Alla fine del pasto avranno finito da soli un'intera bottiglia. Prima non bevevano mai molto. Perché iniziare adesso?

Il tuo amico potrebbe soffrire di dipendenza crociata. Esploriamo questa sfida di recupero, perché si verifica e come rimanere in pista.

Cos'è la dipendenza crociata?

La dipendenza incrociata, nota anche come trasferimento o sostituzione della dipendenza, si verifica quando qualcuno supera un comportamento problematico (come l'abuso di sostanze) ma diventa dipendente da una nuova sostanza o attività. Ad esempio, dopo aver superato il disturbo da uso di oppioidi, una persona potrebbe sviluppare dipendenza da alcol. Per capire perché ciò accade, dobbiamo capire come la dipendenza influisce sul cervello.

La chimica cerebrale della dipendenza

I disturbi da uso di sostanze dirottano il sistema di ricompensa del cervello. Ogni uso di una sostanza che crea dipendenza innesca una scarica di dopamina, la sostanza chimica collegata al piacere, all’apprendimento e alla motivazione. Per compensare, il cervello riduce la sua produzione naturale di dopamina, aspettandosi stimoli esterni da droghe o alcol. Nel tempo, ciò rafforza l’uso di sostanze e porta alla dipendenza.

Anche dopo aver smesso, il desiderio di quel picco di neurotrasmettitori può persistere. La dipendenza crociata emerge quando la dipendenza originale viene sostituita con una nuova fonte di dopamina. Ciò potrebbe coinvolgere diverse sostanze, ma spesso avviene attraverso attività stimolanti che diventano dipendenze comportamentali compulsive. Esempi comuni includono:

• Gioco d'azzardo
• Sesso
• Rubare (cleptomania)
• Lavoro
• Esercizio
• Mangiare
• Shopping
• Guardare pornografia o TV
• Scorrimento dei social media
• Picking della pelle (dermatillomania)
• Giocare ai videogiochi

Non tutti i comportamenti compulsivi derivano dalla dipendenza incrociata; alcuni si riferiscono al disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Allora come puoi capire la differenza?

Dipendenza incrociata vs. doppia diagnosi

La dipendenza crociata e la doppia diagnosi sono concetti distinti:

• La dipendenza crociata si riferisce al passaggio da una dipendenza all’altra durante il recupero. Ad esempio, qualcuno che smette di bere ma inizia a giocare d'azzardo compulsivo.
• La doppia diagnosi significa avere due condizioni concomitanti, come un disturbo da uso di sostanze e una malattia mentale come l’ansia. Queste condizioni spesso si alimentano a vicenda.

Che dire della dipendenza incrociata?

Mentre la dipendenza implica compulsioni mentali e fisiche, la dipendenza è una dipendenza chimica da una sostanza. La dipendenza incrociata si verifica quando la dipendenza fisica si trasferisce a una nuova sostanza. L’astinenza può causare sintomi tangibili come sudorazione, nausea o mal di testa. Molte persone sperimentano sia la dipendenza che la dipendenza contemporaneamente, aggiungendo complessità al recupero.

Fattori di rischio per la dipendenza da trasferimento

Diversi fattori aumentano la vulnerabilità alla dipendenza crociata:

• Condizioni di salute mentale: disturbi come la depressione o l’ansia spesso coesistono con comportamenti di dipendenza, creando un ciclo di feedback.
• Predisposizioni genetiche: più geni possono rendere alcune persone più suscettibili ai disturbi da uso di sostanze.
• Circoli sociali che non supportano: amici o familiari che non rispettano la sobrietà possono minare gli sforzi di recupero.
• Scarse capacità di coping: gli eventi di vita stressanti possono portare a sostituti malsani se mancano meccanismi di coping sani.
• Smettere senza supporto: il recupero fai-da-te spesso non tiene conto dei problemi psicologici sottostanti, aumentando il rischio di nuove dipendenze.

Come inizia il trasferimento della dipendenza

La dipendenza crociata spesso inizia in modo subdolo. Immagina qualcuno che abbia superato la dipendenza dagli oppioidi. Quando sono stressati, potrebbero invece dedicarsi al vino. Nel corso del tempo, potrebbero sviluppare dipendenza dall’alcol. I principali segnali di allarme includono:

• Sostituire la vecchia dipendenza con un sostituto simile
• Usare la nuova sostanza o comportamento per far fronte alle voglie o allo stress
• Non riuscire ad affrontare le cause profonde della dipendenza originaria

La dipendenza crociata è una parte normale del recupero?

No, la dipendenza crociata non è considerata una parte standard del recupero. La sobrietà duratura richiede cambiamenti fondamentali nello stile di vita, nel comportamento e nella mentalità. L’aiuto professionale per affrontare i problemi di fondo è fondamentale. Con una base solida, la dipendenza crociata può essere evitata.

Evitare il trasferimento della dipendenza durante il recupero

Smettere di assumere sostanze è solo il primo passo. Ecco otto strategie per prevenire la dipendenza crociata:

• Affrontare le cause profonde: esplorare il motivo per cui la dipendenza è iniziata attraverso la terapia o l'autoriflessione.
• Informati: scopri la dipendenza crociata per riconoscere i segnali di pericolo.
• Costruisci una comunità: connettiti con colleghi sobri e solidali per incoraggiamento e responsabilità.
• Sviluppare sane capacità di coping: sostituire i comportamenti di dipendenza con esercizio fisico, sbocchi creativi o supporto sociale.
• Abbracciare i cambiamenti dello stile di vita: il recupero implica nuove routine, priorità e possibilmente nuovi circoli sociali.
• Cercare un aiuto professionale: i terapisti o i programmi di riabilitazione possono fornire guida e struttura.
• Evita i fattori scatenanti: identifica ed evita persone, luoghi o situazioni che scatenano il desiderio.
• Rimani impegnato: la sobrietà è una scelta continua che richiede dedizione.

Ti meriti una felicità duratura

Riflettendo sulla situazione del tuo amico, potresti interrogarti sulle tue abitudini. Hai iniziato a fumare, a fare acquisti eccessivi o a peggiorare le cose dopo aver ridotto l'alcol? Se questi comportamenti sembrano fuori controllo, un programma strutturato potrebbe aiutare. Quitemate offre una guida scientifica per smettere o ridurre il consumo di alcol promuovendo al contempo il benessere generale. Il loro approccio enfatizza il cambiamento graduale e sostenibile e aiuta a costruire garanzie contro altri comportamenti di dipendenza. Scopri di più visitando l'App Store o Google Play.