Cómo el abuso del alcohol afecta a las familias y a los seres queridos

Un error común sobre el abuso del alcohol es que sólo afecta a la persona que bebe, pero eso está lejos de la verdad. El abuso de alcohol puede afectar profundamente a familiares, amigos y seres queridos, razón por la cual a menudo escuchamos que el alcohol arruina las relaciones.

En este artículo, exploraremos cómo el alcoholismo afecta a las familias, incluido el precio que les cobra a los hijos de padres alcohólicos. También compartiremos consejos prácticos para ayudar a un ser querido que lucha contra el abuso del alcohol.

Entendiendo el alcoholismo

Antes de examinar cómo afecta el alcoholismo a las familias, definamos qué es. También conocido como trastorno por consumo de alcohol (AUD), el alcoholismo es una afección médica crónica y compleja marcada por un patrón poco saludable de consumo de alcohol.

Los síntomas del trastorno por consumo de alcohol incluyen:

• Fuertes antojos de alcohol.
• Dependencia física
• Incapacidad para controlar el consumo de alcohol.
• Mayor tolerancia (necesidad de más alcohol para obtener el mismo efecto)
• Síntomas de abstinencia cuando no se bebe

El alcoholismo afecta a casi todos los aspectos de la vida de una persona, desde la salud física y mental hasta las relaciones y la calidad de vida en general. Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, alrededor de 29,5 millones de personas de 12 años o más padecían trastorno por consumo de alcohol en 2021.

Efectos del alcoholismo en las familias

Las investigaciones muestran que aproximadamente 1 de cada 10 niños vive con un padre que tiene un trastorno por consumo de alcohol, y aproximadamente 1 de cada 5 adultos creció con alguien que abusa del alcohol. Éstos son algunos de los profundos efectos psicológicos y emocionales en las familias:

Trust Issues

La confianza es la base de las relaciones sanas, pero a menudo es la primera víctima cuando un miembro de la familia abusa del alcohol. Las personas con AUD pueden incumplir promesas, abandonar planes o descuidar responsabilidades, lo que genera un ciclo de esperanza y decepción para sus seres queridos.

Fear and Anxiety

Vivir con un alcohólico puede generar miedo y ansiedad constantes debido a un comportamiento impredecible. Los miembros de la familia pueden sentir que están caminando sobre cáscaras de huevo, temerosos de decir o hacer cualquier cosa que pueda desencadenar un arrebato. Este estrés crónico puede dañar la salud física y mental y puede provocar aislamiento.

Arguments and Conflicts

El alcohol puede volver a las personas volátiles y agresivas. Las familias que padecen AUD a menudo experimentan discusiones y conflictos frecuentes. Los estudios también vinculan el alcoholismo con una mayor probabilidad de violencia doméstica, que puede causar daños emocionales y psicológicos a largo plazo y perpetuar ciclos de trauma.

Hijos de padres alcohólicos: impacto y efectos

Crecer con un padre que abusa del alcohol puede tener efectos psicológicos y emocionales duraderos. Aquí hay algunos desafíos comunes:

Trust Issues

Los niños de estos hogares a menudo se enfrentan a la negación, la mentira y el secretismo. Las promesas incumplidas (como un padre que promete dejar de beber pero fracasa) pueden crear profundos problemas de confianza que persisten hasta la edad adulta. Esto puede provocar dificultades en las relaciones románticas y miedo al conflicto o a las personas enojadas.

Self-Judgment and Low Self-Esteem

Los hijos de alcohólicos suelen desarrollar una imagen negativa de sí mismos. Dado que los niños dependen de sus cuidadores, su autopercepción refleja cómo los tratan sus padres. La negligencia o las palabras duras pueden llevar a luchas de por vida con la confianza, las dudas sobre uno mismo y sentimientos de insuficiencia.

Skewed Notion of "Normal"

La disfunción causada por el alcohol puede distorsionar la comprensión que tiene el niño de lo que es normal. El consumo de alcohol puede normalizarse en casa, lo que dificulta distinguir modelos a seguir saludables. Los niños pueden sentirse confundidos o cohibidos cuando se dan cuenta de que otras familias no viven de esta manera.

Difficulty With Emotions

Los niños pueden asumir roles de padres, lo que genera emociones como miedo, vergüenza, ira, culpa y negación. Para afrontar la situación, es posible que oculten estos sentimientos, lo que puede hacer que se cierren emocionalmente cuando sean adultos y tengan dificultades para expresar emociones tanto negativas como positivas.

A Need for Control

El caos y la inestabilidad en el hogar pueden hacer que los niños se sientan impotentes. Como adultos, pueden desarrollar una intensa necesidad de control sobre sus vidas, situaciones o el comportamiento de los demás, lo que puede interferir con la formación de relaciones saludables.

Hypervigilance

Los niños aprenden a estar constantemente conscientes de los peligros potenciales, lo que los lleva a una hipervigilancia. Este mayor estado de alerta puede distraer la atención del trabajo y las relaciones en la edad adulta, ya que permanecen "en guardia" incluso cuando las amenazas no son reales.

Fear of Abandonment

Los padres emocional o físicamente distanciados pueden inculcar un profundo miedo al abandono. Los hijos adultos pueden aferrarse a relaciones tóxicas, buscar aprobación constante, complacer a la gente o volverse perfeccionistas o adictos al trabajo para evitar las críticas o estar solos.

Cómo lidiar con un padre alcohólico

Si un padre o un miembro de la familia abusa del alcohol, es importante ayudarlo y al mismo tiempo protegerse. Aquí hay cinco consejos:

• Aprenda sobre el abuso de alcohol: infórmese sobre los síntomas y las opciones de tratamiento. El conocimiento le permite reconocer el problema y explorar soluciones.
• Busque apoyo: únase a grupos de apoyo como Al-Anon, SMART Recovery Family and Friends o Alateen para adolescentes. Estos brindan comunidad y comprensión por parte de personas en situaciones similares.
• Establezca límites: indique claramente qué comportamiento aceptará y qué comportamiento no aceptará. Establece consecuencias y aléjate de situaciones inseguras. Los límites protegen su bienestar físico y emocional.
• Presente opciones de tratamiento: si su ser querido está dispuesto a ayudar, sugiera rehabilitación, grupos de apoyo o asesoramiento como terapia cognitivo-conductual. Ofrézcase a acompañarlos a una cita con el médico. Recuerde, el cambio debe venir de ellos.
• Practica el autocuidado: no descuides tus propias necesidades. Participe en actividades que disfrute, como ejercicio, meditación o pasatiempos. Apóyese en amigos de confianza para obtener apoyo emocional. Cuidarse a sí mismo le permite apoyar mejor a los demás.

La conclusión

El alcoholismo no afecta sólo al bebedor, sino que afecta a todos los que lo rodean. Los familiares y los hijos de alcohólicos enfrentan desafíos importantes, desde miedo y ansiedad hasta efectos psicológicos a largo plazo. Si bien puedes apoyar a alguien con AUD, el cambio duradero es su responsabilidad. Al tratar con un ser querido alcohólico, priorice su propia salud física, emocional y mental.

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