Waarom gematigdheid misschien niet iets voor jou is

Je hebt grenzen gesteld en je drankjes bijgehouden. Misschien heb je zelfs uitdagingen als Dry January of Sober October voltooid. Toch lijkt er altijd een reden te zijn voor ‘nog maar één’, en jouw pogingen om te matigen voelen als een voortdurende strijd.

Het lijkt misschien alsof je de enige bent die hiermee te maken krijgt, maar je bent niet de enige. Zoals Annie Grace, auteur van This Naked Mind, opmerkt: "Alcohol is de enige drug op aarde die je moet rechtvaardigen om het NIET te gebruiken." Uit een Gallup-onderzoek uit 2023 bleek zelfs dat slechts 62% van de Amerikaanse volwassenen drinkt, wat betekent dat 38% alcohol volledig vermijdt.

Hoewel mensen zich om verschillende redenen onthouden, merken velen dat gematigdheid eenvoudigweg niet voor hen werkt. Laten we eens kijken waarom sommigen van ons niet kunnen stoppen bij slechts één drankje – en waarom we dat misschien niet willen.

1. Alcohol is verslavend – en sommigen verlangen er nog meer naar

Alcohol is van nature verslavend. Het overspoelt de hersenen met dopamine, de neurotransmitter die ons beloont met plezier en herhaling aanmoedigt. Dit beloningssysteem is geëvolueerd om gezond gedrag zoals eten en gezelligheid te versterken, maar stoffen als alcohol kunnen het kapen.

Hoewel alcohol bij iedereen op vergelijkbare wijze de hersenchemie beïnvloedt, voelen sommige mensen een sterkere aantrekkingskracht. Onderzoek toont aan dat individuele verschillen in door dopamine aangestuurde beloningsroutes leiden tot variërende drinkpatronen. Wetenschappers hebben zelfs een specifieke genetische marker geïdentificeerd die verband houdt met toegenomen alcoholzoekgedrag.

Bovendien schaadt alcohol de besluitvorming door de prefrontale cortex te vertragen en de impulsieve hersenactiviteit te stimuleren. Dit betekent dat moderatieplannen vaak na het eerste drankje het raam uit gaan.

2. Het lichaam ‘herinnert’ zich alcoholmisbruik uit het verleden

Degenen die in het verleden alcohol hebben misbruikt, kunnen moeite hebben om te matigen, zelfs na jaren van onthouding. Het lijkt misschien logisch dat een lange pauze de tolerantie zou herstellen, maar velen vinden dat ze 'niet slechts één pauze kunnen hebben', wat leidt tot spijt en een mogelijke terugval.

De wetenschap legt dit uit: alcoholmisbruik kan blijvende veranderingen in de beloningsroutes van de hersenen veroorzaken. Zelfs na periodes van onthouding blijft het risico om terug te vallen in oude gewoonten groot.

3. Matiging kan een hellend vlak zijn

Matiging kan gemakkelijk tot afhankelijkheid leiden, zelfs zonder een geschiedenis van misbruik. Verslavingsspecialist Allen Carr vergelijkt het met het afglijden naar de Niagarawatervallen: "Als het om drugs gaat, is 'het is oké, met mate' hetzelfde als zeggen: 'Ga in ieder geval over de Niagarawatervallen heen, maar ga niet verder dan een meter naar beneden.'"

Hoewel sommige mensen erin slagen succesvol te matigen, is alcoholgebruik inherent riskant. Velen besluiten dat het niet de moeite waard is om uit te zoeken tot welke groep ze behoren.

4. Alcohol is niet goed voor onze gezondheid

Alcohol heeft invloed op bijna elk systeem in het lichaam, en de Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat geen enkele hoeveelheid veilig is. De belangrijkste gezondheidseffecten zijn onder meer:

• Leverschade: Kan leiden tot leververvetting, fibrose en cirrose.
• Bloeddrukproblemen: veroorzaakt schommelingen en verhoogt de hartslag.
• Onbalans in de hersenen: verstoort neurotransmitters en verkleint belangrijke hersengebieden.
• Immuunproblemen: Verzwakt het immuunsysteem, waardoor infecties moeilijker te bestrijden zijn.
• Slaapverstoring: interfereert met de herstellende REM-slaap en veroorzaakt hersenmist.
• Gewichtstoename: Voegt lege calorieën toe en vertraagt ​​de stofwisseling.
• Spieratrofie: Belemmert spierherstel en bevordert verlies.
• Andere orgaanschade: Beïnvloedt de pancreas, galblaas en nieren.

Het begrijpen van deze effecten kan pogingen tot matiging ontmoedigen, vooral als het vasthouden aan grenzen een uitdaging is.

5. Matigheid kan uitputtend zijn

Gematigdheid vereist constante besluitvorming, wat leidt tot mentale uitputting. Dit interne debat over ‘moet ik wel of niet’ draagt ​​bij aan beslissingsmoeheid, wat kan leiden tot impulsief gedrag en slechte keuzes.

Als je een fout maakt en twee drankjes drinkt in plaats van één, kun je in de verleiding komen om de gematigdheid helemaal op te geven. Als u daarentegen besluit om geen drankjes te drinken, wordt de mentale ruimte vrijgemaakt en wordt de stress verminderd.

6. Moderatie past misschien niet in een opnieuw geformuleerde mentaliteit

Als u uw relatie met alcohol wilt veranderen, betekent dit vaak dat u uw opvattingen erover opnieuw moet formuleren. Als je bijvoorbeeld ooit dacht dat drinken je hielp socialiseren, realiseer je je misschien dat authentieke verbindingen tot stand komen wanneer mensen volledig aanwezig zijn.

Zoals Annie Grace uitlegt: "Als je je mentale kijk op alcohol volledig verandert, begin je de waarheid over drinken te zien. Wanneer dit gebeurt, is er geen wilskracht nodig en wordt het een genot om niet te drinken." Als je eenmaal je manier van denken hebt veranderd, is het drinken van welke hoeveelheid dan ook misschien niet langer logisch.

Als moderatie niets voor jou is

Als moderatie niet werkt of niet aansluit bij uw doelen, overweeg dan deze stappen:

• Doe een eerlijke beoordeling: denk na over uw relatie met alcohol zonder zelfoordeel.
• Benader met nieuwsgierigheid: Beschouw stoppen als het verkrijgen van voordelen – een betere gezondheid, diepere relaties en meer besparingen – in plaats van ontbering.
• Begin klein: probeer een nuchtere uitdaging zoals Dry January. Velen vinden dat tijdelijke pauzes tot blijvende verandering leiden.
• Vind uw mensen: maak contact met ondersteunende vrienden, familie en gemeenschappen zoals Quietmate voor aanmoediging.
• Vier uw overwinningen: Erken elk succes, hoe klein ook.

Je pad kiezen

Luister naar je lichaam en geest om te beslissen wat goed voor je is. Zoals Annie Grace adviseert: "Het leven is een reeks natuurlijke en spontane veranderingen. Weersta ze niet; dat veroorzaakt alleen maar verdriet. Laat de realiteit realiteit zijn. Laat de dingen op natuurlijke wijze voortvloeien op welke manier ze maar willen."

Gefeliciteerd met het in eigen hand nemen van uw reis. Wij juichen voor jou!