Temporada de alergia e álcool: uma mistura problemática?

É época de alergias e o pólen está cobrindo tudo - seu carro, varanda, parapeitos de janela e roupas. Você acorda espirrando e passa o dia assoando o nariz, tossindo e acalmando a garganta inflamada. À noite, você está desesperado por alívio, mal conseguindo respirar. Você pode pensar em abrir uma garrafa de vinho para relaxar, mas misturar álcool com alergia é uma boa ideia?

Neste artigo, examinaremos a conexão entre alergias e álcool e como beber pode piorar os sintomas. Também compartilharemos maneiras mais inteligentes de gerenciar suas alergias.

O que são alergias?

Antes de mergulhar no papel do álcool, é útil entender o que são as alergias e o que acontece durante uma reação alérgica.

As alergias são a reação exagerada do sistema imunológico a substâncias normalmente inofensivas - chamadas alérgenos - como pólen, pêlos de animais, veneno de abelha ou certos alimentos e medicamentos. Quando um alérgeno entra em seu corpo, seu sistema imunológico o trata erroneamente como uma ameaça.

Isso faz com que os mastócitos (um tipo de célula imunológica) liberem substâncias químicas, incluindo histaminas. As histaminas causam sintomas clássicos de alergia: espirros, olhos lacrimejantes, coceira, congestão e febre do feno. As alergias variam amplamente – desde irritação leve até anafilaxia com risco de vida.

Como o álcool afeta as alergias?

A pesquisa mostra que o álcool pode causar ou piorar os sintomas de alergia, asma e febre do feno, como espirros, coceira, dores de cabeça e tosse.

Por exemplo, um estudo com adultos mais velhos com asma descobriu que mais de 40% relataram que o álcool desencadeou sintomas semelhantes aos da alergia e 30-35% disseram que piorou a asma.

Por que? O álcool contém histaminas – substâncias químicas que causam inflamação e reações alérgicas. As histaminas são especialmente altas em bebidas envelhecidas ou fermentadas, como cerveja, vinho e licores. Quando você bebe, seu sistema recebe uma inundação de histamina, o que pode desencadear sintomas.

O álcool também bloqueia a diamina oxidase (DAO), uma enzima que decompõe a histamina. Portanto, o álcool não apenas adiciona histaminas, mas também prejudica a capacidade do corpo de eliminá-las. É por isso que você pode espirrar ou coçar mais depois de beber.

Os sulfitos – conservantes da cerveja e do vinho – são outro gatilho. Eles podem provocar asma e sintomas semelhantes aos de alergia. Um estudo observou que o álcool desencadeou ataques de asma em um terço dos participantes.

Outras propriedades do álcool também podem piorar as alergias:

• O álcool afeta a pressão arterial ao contrair e dilatar os vasos sanguíneos, potencialmente intensificando as reações alérgicas.
• Como diurético, o álcool desidrata você, e a desidratação pode piorar os sintomas da alergia.
• Algumas pessoas reagem ao álcool envelhecido em barris de madeira se forem sensíveis às nozes.

Alguns tipos de álcool são piores que outros?

A maioria das bebidas alcoólicas contém histaminas e sulfitos, mas algumas contêm mais do que outras.

• Histaminas: O vinho tinto tem mais (60–3.800 microgramas por copo), enquanto o vinho branco tem menos (3–120 microgramas). A cerveja é rica em histaminas, mas a cidra e destilados como vodka e gim geralmente têm quantidades mais baixas.
• Sulfitos: Cerveja e vinho tinto tendem a ter menos sulfitos que o vinho branco. Vodka e gin geralmente não contêm sulfito devido à destilação.
• Açúcar: Alto teor de açúcar (comum em bebidas mistas e alguns vinhos) pode aumentar a inflamação e piorar os sintomas. Alguns vinhos tintos produzidos em massa têm até 12 gramas de açúcar residual por litro.
• Outros ingredientes: A cerveja contém glúten, fermento e lúpulo, que podem causar reações em indivíduos sensíveis.

Como o álcool afeta sua resposta imunológica

Como o seu sistema imunológico se defende contra alérgenos, é importante saber como o álcool afeta a imunidade.

Vários estudos confirmam que o álcool pode enfraquecer o sistema imunológico, levando a respostas alérgicas mais fortes. O consumo excessivo de álcool suprime especialmente a imunidade, tornando-o mais vulnerável a alergias e outros problemas de saúde.

Um estudo recente relacionou o consumo elevado de álcool a níveis elevados de IgE – um anticorpo libertado durante reações alérgicas. Isso sugere que o álcool interage com a resposta alérgica do seu corpo.

O álcool também pode desencadear rinite não alérgica, que imita alergias, mas envolve um mecanismo diferente. A pesquisa nesta área está em andamento.

É possível ser alérgico ao álcool?

A verdadeira alergia ao álcool é rara porque seu corpo produz álcool naturalmente. A intolerância ao álcool, entretanto, é mais comum.

Um estudo descobriu que 7,2% dos participantes relataram sintomas semelhantes aos de alergia após beber vinho, mas apenas dois tiveram uma alergia diagnosticada clinicamente.

A alergia ao álcool envolve o sistema imunológico, enquanto a intolerância decorre de problemas digestivos genéticos que dificultam a decomposição do álcool. Muitas pessoas com intolerância não possuem álcool desidrogenase (ADH) suficiente, uma enzima que processa os compostos tóxicos do álcool. Os sintomas incluem rubor facial, congestão nasal, erupção cutânea, dor de estômago, diarréia, náusea ou vômito.

Uma verdadeira alergia ao álcool pode causar anafilaxia – uma reação grave com pulso rápido ou fraco, desmaios, choque, coma ou até morte.

Dicas para gerenciar alergias

Como o álcool pode piorar os sintomas, é aconselhável limitá-lo ou evitá-lo, especialmente durante a temporada de alergias. Aqui estão mais dicas para alívio:

• Evite alérgenos: identifique e evite seus gatilhos. Os alérgenos sazonais incluem pólens de árvores no início da primavera e pólens de gramíneas no início do verão. Os gatilhos durante todo o ano podem ser poeira, mofo ou pêlos de animais.
• Use remédios de venda livre: anti-histamínicos orais como Zyrtec, Allegra ou Claritin bloqueiam a atividade da histamina. Sprays nasais (por exemplo, Flonase Allergy Relief) e descongestionantes (por exemplo, Sudafed) também podem ajudar.
• Experimente anti-histamínicos naturais: opções como vitamina C, carrapicho, bromelaína, probióticos e quercetina podem aliviar os sintomas sem a sonolência ou náusea de alguns medicamentos.
• Enxágue os seios da face: Use um lota ou spray salino com água mineral para eliminar o muco e os alérgenos. O vapor de um umidificador também pode aliviar o congestionamento.
• Mantenha-se hidratado: beba bastante água, chá, caldo ou sopa para diluir o muco e aliviar o entupimento ou gotejamento pós-nasal.
• Alimente-se de forma saudável: Uma dieta rica em vegetais frescos, frutas e nozes – especialmente uvas, maçãs, laranjas e tomates – pode reduzir os sintomas de alergia. Adicione pelo menos uma fruta ou vegetal fresco a cada refeição.

O resultado final

As alergias acontecem quando o sistema imunológico reage exageradamente a substâncias inofensivas, causando espirros, olhos lacrimejantes, tosse, coceira ou febre do feno. Embora a verdadeira alergia ao álcool seja rara, as histaminas, os sulfitos e outras propriedades do álcool podem piorar os sintomas da alergia. Se você tem alergias, é melhor limitar ou evitar o álcool.

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