Saison des allergies et alcool : un mélange gênant ?

C'est la saison des allergies et le pollen recouvre tout : votre voiture, votre porche, les rebords de fenêtre et vos vêtements. Vous vous réveillez en éternuant et passez la journée à vous moucher, à tousser et à apaiser une gorge irritée. Le soir, vous avez désespérément besoin de soulagement, parvenant à peine à respirer. Vous pourriez penser à ouvrir une bouteille de vin pour vous détendre, mais mélanger alcool et allergies est-il une bonne idée ?

Dans cet article, nous examinerons le lien entre les allergies et l'alcool, et comment la consommation d'alcool peut aggraver les symptômes. Nous partagerons également des moyens plus intelligents de gérer vos allergies.

Que sont les allergies ?

Avant de plonger dans le rôle de l'alcool, il est utile de comprendre ce que sont les allergies et ce qui se passe lors d'une réaction allergique.

Les allergies sont une réaction excessive de votre système immunitaire à des substances normalement inoffensives, appelées allergènes, comme le pollen, les squames d'animaux, le venin d'abeille ou certains aliments et médicaments. Lorsqu’un allergène pénètre dans votre corps, votre système immunitaire le considère à tort comme une menace.

Cela déclenche la libération de produits chimiques par les mastocytes (un type de cellule immunitaire), notamment de l’histamine. Les histamines provoquent des symptômes d’allergie classiques : éternuements, larmoiement, démangeaisons, congestion et rhume des foins. Les allergies varient considérablement, allant d’une légère irritation à l’anaphylaxie potentiellement mortelle.

Comment l’alcool affecte-t-il les allergies ?

La recherche montre que l'alcool peut provoquer ou aggraver les symptômes d'allergie, d'asthme et de rhume des foins comme les éternuements, les démangeaisons, les maux de tête et la toux.

Par exemple, une étude menée auprès de personnes âgées asthmatiques a révélé que plus de 40 % d’entre elles ont déclaré que l’alcool avait déclenché des symptômes de type allergique, et que 30 à 35 % ont déclaré que cela avait aggravé leur asthme.

Pourquoi? L'alcool contient des histamines, des produits chimiques qui provoquent des inflammations et des réactions allergiques. Les histamines sont particulièrement riches dans les boissons vieillies ou fermentées comme la bière, le vin et les boissons alcoolisées. Lorsque vous buvez, votre système reçoit un flot d’histamine, ce qui peut déclencher des symptômes.

L'alcool bloque également la diamine oxydase (DAO), une enzyme qui décompose l'histamine. Ainsi, non seulement l’alcool ajoute de l’histamine, mais il entrave la capacité de votre corps à les éliminer. C’est pourquoi vous pourriez éternuer ou démanger davantage après un verre.

Les sulfites, conservateurs présents dans la bière et le vin, sont un autre déclencheur. Ils peuvent provoquer de l’asthme et des symptômes de type allergique. Une étude a révélé que l’alcool déclenchait des crises d’asthme chez un tiers des participants.

D’autres propriétés de l’alcool peuvent également aggraver les allergies :

• L'alcool affecte la tension artérielle en resserrant et en dilatant les vaisseaux sanguins, ce qui peut intensifier les réactions allergiques.
• En tant que diurétique, l'alcool vous déshydrate et la déshydratation peut aggraver les symptômes d'allergie.
• Certaines personnes réagissent à l'alcool vieilli dans des fûts en bois si elles sont sensibles aux noix.

Certains types d’alcool sont-ils pires que d’autres ?

La plupart des boissons alcoolisées contiennent de l’histamine et des sulfites, mais certaines en contiennent plus que d’autres.

• Histamines : le vin rouge en contient le plus (60 à 3 800 microgrammes par verre), tandis que le vin blanc en contient moins (3 à 120 microgrammes). La bière est riche en histamines, mais le cidre dur et les spiritueux comme la vodka et le gin en contiennent généralement des quantités plus faibles.
• Sulfites : La bière et le vin rouge ont tendance à contenir moins de sulfites que le vin blanc. La vodka et le gin sont souvent sans sulfites en raison de la distillation.
• Sucre : une teneur élevée en sucre (courante dans les boissons mélangées et certains vins) peut augmenter l’inflammation et aggraver les symptômes. Certains vins rouges produits en masse contiennent jusqu'à 12 grammes de sucre résiduel par litre.
• Autres ingrédients : La bière contient du gluten, de la levure et du houblon, qui peuvent provoquer des réactions chez les personnes sensibles.

Comment l'alcool affecte votre réponse immunitaire

Puisque votre système immunitaire se défend contre les allergènes, il est important de savoir quel est l’impact de l’alcool sur l’immunité.

Plusieurs études confirment que l’alcool peut affaiblir votre système immunitaire, entraînant des réponses allergiques plus fortes. La consommation excessive d'alcool supprime particulièrement l'immunité, vous rendant plus vulnérable aux allergies et à d'autres problèmes de santé.

Une étude récente a établi un lien entre une consommation élevée d'alcool et des taux élevés d'IgE, un anticorps libéré lors de réactions allergiques. Cela suggère que l'alcool interagit avec la réponse allergique de votre corps.

L'alcool peut également déclencher une rhinite non allergique, qui imite les allergies mais implique un mécanisme différent. Des recherches dans ce domaine sont en cours.

Est-il possible d’être allergique à l’alcool ?

La véritable allergie à l’alcool est rare car votre corps produit naturellement de l’alcool. L’intolérance à l’alcool est cependant plus fréquente.

Une étude a révélé que 7,2 % des participants ont signalé des symptômes de type allergique après avoir bu du vin, mais seulement deux avaient une allergie médicalement diagnostiquée.

L’allergie à l’alcool implique le système immunitaire, tandis que l’intolérance provient de problèmes digestifs génétiques qui rendent difficile la décomposition de l’alcool. De nombreuses personnes intolérantes manquent de suffisamment d’alcool déshydrogénase (ADH), une enzyme qui traite les composés toxiques de l’alcool. Les symptômes comprennent des rougeurs du visage, une congestion nasale, des éruptions cutanées, des maux d'estomac, de la diarrhée, des nausées ou des vomissements.

Une véritable allergie à l'alcool peut provoquer une anaphylaxie, une réaction grave accompagnée d'un pouls rapide ou faible, d'un évanouissement, d'un choc, d'un coma ou même de la mort.

Conseils pour gérer les allergies

Puisque l’alcool peut aggraver les symptômes, il est sage de le limiter ou de l’éviter, surtout pendant la saison des allergies. Voici d’autres conseils pour vous soulager :

• Évitez les allergènes : identifiez et évitez vos déclencheurs. Les allergènes saisonniers comprennent les pollens d’arbres au début du printemps et les pollens de graminées au début de l’été. Les déclencheurs tout au long de l’année peuvent être la poussière, la moisissure ou les squames d’animaux.
• Utilisez des remèdes en vente libre : les antihistaminiques oraux comme Zyrtec, Allegra ou Claritin bloquent l'activité de l'histamine. Les sprays nasaux (par exemple, Flonase Allergy Relief) et les décongestionnants (par exemple Sudafed) peuvent également aider.
• Essayez les antihistaminiques naturels : des options comme la vitamine C, le pétasite, la bromélaïne, les probiotiques et la quercétine peuvent soulager les symptômes sans la somnolence ou les nausées de certains médicaments.
• Rincez vos sinus : utilisez un pot neti ou un spray salin avec de l'eau en bouteille pour éliminer le mucus et les allergènes. La vapeur d’un humidificateur peut également réduire la congestion.
• Restez hydraté : buvez beaucoup d’eau, de thé, de bouillon ou de soupe pour fluidifier le mucus et soulager la congestion ou l’écoulement post-nasal.
• Mangez sainement : une alimentation riche en légumes frais, en fruits et en noix, en particulier les raisins, les pommes, les oranges et les tomates, peut réduire les symptômes d'allergie. Ajoutez au moins un fruit ou un légume frais à chaque repas.

L'essentiel

Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à des substances inoffensives, provoquant des éternuements, des larmoiements, de la toux, des démangeaisons ou le rhume des foins. Bien que la véritable allergie à l'alcool soit rare, les histamines, les sulfites et d'autres propriétés de l'alcool peuvent aggraver les symptômes d'allergie. Si vous avez des allergies, il est préférable de limiter ou d’éviter l’alcool.

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