Stagione delle allergie e alcol: un mix problematico?

È la stagione delle allergie e il polline ricopre tutto: la tua auto, il portico, i davanzali delle finestre e i vestiti. Ti svegli starnutendo e trascorri la giornata soffiandoti il ​​naso, tossendo e calmando la gola irritata. Di sera hai un disperato bisogno di sollievo e riesci a malapena a respirare. Potresti pensare di aprire una bottiglia di vino per rilassarti, ma mescolare l'alcol con le allergie è una buona idea?

In questo articolo esamineremo la connessione tra allergie e alcol e come il bere possa peggiorare i sintomi. Condivideremo anche modi più intelligenti per gestire le tue allergie.

Cosa sono le allergie?

Prima di approfondire il ruolo dell'alcol, è utile capire cosa sono le allergie e cosa succede durante una reazione allergica.

Le allergie sono la reazione eccessiva del sistema immunitario a sostanze normalmente innocue, chiamate allergeni, come polline, peli di animali domestici, veleno d'api o determinati alimenti e farmaci. Quando un allergene entra nel tuo corpo, il tuo sistema immunitario lo considera erroneamente una minaccia.

Ciò innesca i mastociti (un tipo di cellula immunitaria) a rilasciare sostanze chimiche, inclusa l’istamina. L'istamina causa i classici sintomi dell'allergia: starnuti, lacrimazione, prurito, congestione e febbre da fieno. Le allergie variano ampiamente: da lieve irritazione ad anafilassi pericolosa per la vita.

In che modo l'alcol influisce sulle allergie?

La ricerca mostra che l’alcol può causare o peggiorare sintomi di allergia, asma e febbre da fieno come starnuti, prurito, mal di testa e tosse.

Ad esempio, uno studio sugli anziani con asma ha rilevato che oltre il 40% ha riferito che l’alcol ha innescato sintomi di tipo allergico e il 30-35% ha affermato che ha peggiorato l’asma.

Perché? L’alcol contiene istamine, sostanze chimiche che causano infiammazioni e reazioni allergiche. L’istamina è particolarmente elevata nelle bevande invecchiate o fermentate come birra, vino e liquori. Quando bevi, il tuo sistema riceve un'ondata di istamina, che può scatenare i sintomi.

L’alcol blocca anche la diammina ossidasi (DAO), un enzima che scompone l’istamina. Quindi non solo l'alcol aggiunge istamina, ma ostacola anche la capacità del corpo di eliminarla. Ecco perché potresti starnutire o prudere di più dopo un drink.

I solfiti, conservanti presenti nella birra e nel vino, sono un altro fattore scatenante. Possono provocare asma e sintomi di tipo allergico. Uno studio ha rilevato che l’alcol innescava attacchi di asma in un terzo dei partecipanti.

Anche altre proprietà dell’alcol possono peggiorare le allergie:

• L’alcol influisce sulla pressione sanguigna restringendo e dilatando i vasi sanguigni, intensificando potenzialmente le reazioni allergiche.
• Essendo un diuretico, l'alcol ti disidrata e la disidratazione può peggiorare i sintomi dell'allergia.
• Alcune persone reagiscono all'alcol invecchiato in botti di legno se sono sensibili alla frutta a guscio.

Alcuni tipi di alcol sono peggiori di altri?

La maggior parte delle bevande alcoliche contengono istamina e solfiti, ma alcune ne contengono più di altre.

• Istamine: il vino rosso ne contiene di più (60-3.800 microgrammi per bicchiere), mentre il vino bianco ne ha di meno (3-120 microgrammi). La birra è ricca di istamina, ma il sidro duro e gli alcolici come la vodka e il gin di solito ne hanno quantità inferiori.
• Solfiti: la birra e il vino rosso tendono ad avere meno solfiti rispetto al vino bianco. Vodka e gin sono spesso privi di solfiti a causa della distillazione.
• Zucchero: un elevato contenuto di zucchero (comune nelle bevande miste e in alcuni vini) può aumentare l’infiammazione e peggiorare i sintomi. Alcuni vini rossi prodotti in serie hanno fino a 12 grammi di zucchero residuo per litro.
• Altri ingredienti: la birra contiene glutine, lievito e luppolo, che possono causare reazioni in soggetti sensibili.

In che modo l'alcol influisce sulla risposta immunitaria

Poiché il tuo sistema immunitario difende dagli allergeni, è importante sapere in che modo l'alcol influisce sul sistema immunitario.

Numerosi studi confermano che l’alcol può indebolire il sistema immunitario, portando a risposte allergiche più forti. Il consumo eccessivo di alcol sopprime soprattutto il sistema immunitario, rendendoti più vulnerabile alle allergie e ad altri problemi di salute.

Uno studio recente ha collegato l’elevato consumo di alcol a livelli elevati di IgE, un anticorpo rilasciato durante le reazioni allergiche. Ciò suggerisce che l'alcol interagisce con la risposta allergica del corpo.

L’alcol può anche scatenare la rinite non allergica, che imita le allergie ma coinvolge un meccanismo diverso. La ricerca in questo settore è in corso.

È possibile essere allergici all'alcol?

La vera allergia all’alcol è rara perché il tuo corpo produce alcol naturalmente. L’intolleranza all’alcol, tuttavia, è più comune.

Uno studio ha rilevato che il 7,2% dei partecipanti ha riportato sintomi di tipo allergico dopo aver bevuto vino, ma solo due avevano un’allergia diagnosticata dal punto di vista medico.

L’allergia all’alcol coinvolge il sistema immunitario, mentre l’intolleranza deriva da problemi genetici digestivi che rendono difficile abbattere l’alcol. Molte persone con intolleranza mancano di una quantità sufficiente di alcol deidrogenasi (ADH), un enzima che elabora i composti tossici dell'alcol. I sintomi includono rossore al viso, congestione nasale, eruzione cutanea, disturbi di stomaco, diarrea, nausea o vomito.

Una vera allergia all’alcol può causare anafilassi, una reazione grave con polso rapido o debole, svenimento, shock, coma o persino la morte.

Suggerimenti per la gestione delle allergie

Poiché l'alcol può peggiorare i sintomi, è saggio limitarlo o evitarlo, soprattutto durante la stagione delle allergie. Ecco ulteriori suggerimenti per alleviare:

• Evita gli allergeni: identifica ed evita i fattori scatenanti. Gli allergeni stagionali includono i pollini degli alberi all'inizio della primavera e i pollini delle erbe all'inizio dell'estate. I fattori scatenanti tutto l'anno potrebbero essere polvere, muffa o peli di animali domestici.
• Usa rimedi da banco: gli antistaminici orali come Zyrtec, Allegra o Claritin bloccano l'attività dell'istamina. Anche gli spray nasali (ad esempio Flonase Allergy Relief) e i decongestionanti (ad esempio Sudafed) possono aiutare.
• Prova gli antistaminici naturali: opzioni come la vitamina C, il farfaraccio, la bromelina, i probiotici e la quercetina possono alleviare i sintomi senza la sonnolenza o la nausea di alcuni farmaci.
• Risciacquare i seni: utilizzare un neti pot o uno spray salino con acqua in bottiglia per eliminare muco e allergeni. Anche il vapore proveniente da un umidificatore può alleviare la congestione.
• Mantieniti idratato: bevi molta acqua, tè, brodo o zuppa per fluidificare il muco e alleviare il senso di soffocamento o il gocciolamento retronasale.
• Mangiare sano: una dieta ricca di verdure fresche, frutta e noci, in particolare uva, mele, arance e pomodori, può ridurre i sintomi dell’allergia. Aggiungi almeno un frutto o una verdura fresca ad ogni pasto.

La linea di fondo

Le allergie si verificano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze innocue, provocando starnuti, lacrimazione, tosse, prurito o febbre da fieno. Sebbene la vera allergia all'alcol sia rara, l'istamina, i solfiti e altre proprietà dell'alcol possono peggiorare i sintomi dell'allergia. Se soffri di allergie, è meglio limitare o evitare l'alcol.

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