Pourquoi l’alcool me fait-il si mal ? Comprendre l'intolérance à l'alcool

Vous prenez quelques gorgées de vin, un shot de tequila ou avalez une bière, et au lieu de vous sentir détendu, votre corps se rebelle. Votre visage rougit d’un rouge vif, vous vous sentez inconfortablement chaud et votre cœur se met à battre la chamade. Est-ce une gueule de bois précoce ? Une mauvaise réaction à l’alcool gâté ? Même s'il est tentant d'en imputer la cause à un estomac sensible ou à une journée difficile, la véritable cause pourrait être l'intolérance à l'alcool.

Même si nous savons tous que la consommation excessive d’alcool entraîne des conséquences désagréables, ressentir un inconfort après seulement un ou deux verres signale quelque chose de plus profond. Si vous vous demandez : « Pourquoi mon nez est-il bouché quand je bois ? » ou "Pourquoi ma tolérance à l'alcool a-t-elle soudainement chuté ?" il est temps de déterminer si vous souffrez d'une intolérance à l'alcool plutôt que d'une allergie.

Qu’est-ce que l’intolérance à l’alcool ?

L'intolérance à l'alcool est une réaction indésirable de votre corps à l'alcool. Les symptômes courants comprennent des rougeurs au visage, des nausées, des maux de tête, un nez bouché et des démangeaisons. D'autres symptômes typiques comprennent une pression artérielle basse, un rythme cardiaque rapide, de la diarrhée, des bouffées de chaleur et un essoufflement.

Quelles sont les causes de l’intolérance à l’alcool ?

Contrairement aux allergies à l’alcool, l’intolérance est principalement génétique et causée par une incapacité à métaboliser correctement l’alcool. L’acteur clé est une enzyme appelée aldéhyde déshydrogénase (ALDH), qui fonctionne normalement avec l’alcool déshydrogénase pour traiter l’alcool dans le foie.

Voici comment cela devrait fonctionner : l'alcool déshydrogénase décompose l'alcool en acétaldéhyde, un composé toxique qui contribue aux symptômes de la gueule de bois. Ensuite, l’ALDH convertit rapidement cette toxine en acide acétique inoffensif (semblable au vinaigre), que votre corps utilise comme source d’énergie.

Cependant, lorsque l’ALDH est déficiente ou fonctionne mal en raison de facteurs génétiques, l’acétaldéhyde s’accumule dans votre sang, provoquant les symptômes désagréables que nous appelons intolérance à l’alcool.

Intolérance à l'alcool par rapport à d'autres conditions

Plusieurs problèmes liés à l'alcool partagent des symptômes similaires, mais ils ne sont pas les mêmes :

• Intolérance à l'alcool : votre corps dit : "Je ne peux pas gérer cela." Souvent dû à un déficit enzymatique génétique. Les symptômes comprennent des rougeurs cutanées, un rythme cardiaque rapide, une congestion nasale, des nausées et des démangeaisons oculaires ou cutanées.
• Gueule de bois : votre corps se plaint : « Tu en as trop ! » Causée par la déshydratation, les sous-produits toxiques et l'effet de l'alcool sur votre système immunitaire. Les symptômes comprennent des maux de tête, de la fatigue, de la soif, des nausées et une sensibilité à la lumière et au son.
• Sevrage alcoolique : votre corps demande : « Où est ma boisson habituelle ? » Se produit lorsque les gros buveurs réguliers arrêtent soudainement. Les symptômes comprennent l'anxiété, les mains tremblantes, la transpiration, l'insomnie et les cauchemars. Cela peut être grave : consultez un médecin.
• Intoxication alcoolique : votre corps crie : « Surcharge du système ! » Une urgence médicale due à une consommation excessive d’alcool et trop rapidement. Les symptômes comprennent la confusion, les vomissements, les convulsions, une respiration lente et la perte de conscience. Appelez immédiatement les services d’urgence.

10 symptômes courants de l’intolérance à l’alcool

1. Nausea

Vous avez la nausée après seulement un ou deux verres ? L'accumulation d'acétaldéhyde et l'irritation de la muqueuse de l'estomac par l'alcool peuvent provoquer une gêne et des nausées.

2. Skin Flushing

Vous remarquez que votre peau devient rouge après une gorgée d'alcool ? Ces bouffées vasomotrices courantes résultent d’une accumulation d’acétaldéhyde dilatant les vaisseaux sanguins. Environ 8 % de la population mondiale possède ce trait génétique.

3. Rapid Heartbeat

Vous ressentez un rythme cardiaque qui s'emballe après avoir bu ? L'acétaldéhyde perturbe les signaux cardiaques, tandis que l'alcool déclenche des hormones de stress qui augmentent la fréquence cardiaque.

4. Runny or Stuffy Nose

L'alcool peut gonfler les vaisseaux sanguins de votre nez, augmentant ainsi la production de mucus, semblable aux symptômes du rhume. Ceci est particulièrement courant avec le vin.

5. Headaches

L'alcool dilate les vaisseaux sanguins de votre cerveau et provoque une déshydratation, entraînant de violents maux de tête.

6. Lowered Blood Pressure

Alors que la consommation d'alcool à long terme augmente la tension artérielle, l'intolérance peut provoquer des chutes soudaines, entraînant des étourdissements, une vision floue et de la fatigue.

7. Diarrhea

L'alcool accélère la digestion et peut provoquer une inflammation intestinale. Les boissons riches en sucre ou contenant de la caféine peuvent aggraver cet effet.

8. Hot Flashes

Une chaleur soudaine résulte de l'effet vasodilatateur de l'alcool, souvent suivie de transpiration et de frissons. Le vin rouge peut être particulièrement déclencheur.

9. Shortness of Breath

L'intolérance à l'alcool peut déclencher la libération d'histamine et enflammer les voies respiratoires. Ce symptôme grave nécessite des soins médicaux immédiats.

10. Itchy Skin, Eyes, Nose, or Mouth

La libération d'histamine provoque des symptômes classiques de type allergique : démangeaisons, rougeurs et gonflements. Les sulfites présents dans le vin et la bière déclenchent souvent ces réactions.

Gérer l'intolérance à l'alcool

Si vous soupçonnez une intolérance à l’alcool, consultez un professionnel de la santé. En attendant, ces stratégies peuvent aider :

• Réduisez votre consommation d’alcool : réduisez progressivement – ​​chaque réduction est utile.
• S'hydrater : Alterner les boissons alcoolisées avec de l'eau.
• Choisissez judicieusement : notez quelles boissons déclenchent des symptômes et évitez-les.
• Mangez d’abord : la nourriture ralentit l’absorption de l’alcool. Essayez des aliments riches en fructose comme le miel ou les pommes.
• Écoutez votre corps : remarquez des symptômes ? Ralentissez ou arrêtez de boire.
• Soyez curieux : apprenez grâce à des ateliers ou des forums en ligne sur la gestion de l’intolérance.
• Trouvez du soutien : si réduire vos dépenses est difficile, demandez de l'aide à des groupes de soutien, à des thérapies ou à des communautés comme Quitemate.

Quand consulter un médecin

Des symptômes légers comme de légères nausées ou des bouffées vasomotrices peuvent ne pas nécessiter de soins médicaux immédiats, mais des symptômes graves, notamment des vomissements ou des problèmes cardiovasculaires, justifient une visite chez le médecin. Priorisez toujours la sécurité !

Le côté positif de l’intolérance à l’alcool

Comprendre l'intolérance à l'alcool vous permet de faire des choix plus sains. Plutôt que d’y voir une limitation, considérez-le comme une opportunité d’explorer des cocktails sans alcool, de profiter d’événements sans alcool et d’apprécier la clarté d’une socialisation sobre. Cette prise de conscience vous invite à célébrer la vie d’une manière qui résonne véritablement avec votre bien-être.