Perché l'alcol mi fa sentire così male? Comprendere l'intolleranza all'alcol

Bevi qualche sorso di vino, un bicchierino di tequila o bevi una birra e, invece di sentirti rilassato, il tuo corpo si ribella. Il tuo viso diventa rosso vivo, senti un caldo fastidioso e il tuo cuore inizia a battere forte. È una sbornia precoce? Una brutta reazione all'alcol avariato? Sebbene sia forte la tentazione di dare la colpa a uno stomaco sensibile o a una giornata difficile, la vera causa potrebbe essere l'intolleranza all'alcol.

Mentre sappiamo tutti che bere eccessivo porta a conseguenze spiacevoli, provare disagio dopo solo uno o due drink segnala qualcosa di più profondo. Se ti sei chiesto: "Perché mi si chiude il naso quando bevo?" oppure "Perché la mia tolleranza all'alcol è improvvisamente diminuita?" è tempo di esplorare se potresti avere un'intolleranza all'alcol piuttosto che un'allergia.

Cos'è l'intolleranza all'alcol?

L'intolleranza all'alcol è la reazione avversa del corpo all'alcol. I sintomi più comuni includono rossore al viso, nausea, mal di testa, naso chiuso e prurito. Altri sintomi tipici includono bassa pressione sanguigna, battito cardiaco accelerato, diarrea, vampate di calore e mancanza di respiro.

Quali sono le cause dell’intolleranza all’alcol?

A differenza delle allergie all’alcol, l’intolleranza è principalmente genetica, causata dall’incapacità di metabolizzare correttamente l’alcol. Il protagonista è un enzima chiamato aldeide deidrogenasi (ALDH), che normalmente lavora con l’alcol deidrogenasi per processare l’alcol nel fegato.

Ecco come dovrebbe funzionare: l'alcol deidrogenasi scompone l'alcol in acetaldeide, un composto tossico che contribuisce ai sintomi dei postumi di una sbornia. Quindi ALDH converte rapidamente questa tossina in acido acetico innocuo (simile all'aceto), che il tuo corpo utilizza per produrre energia.

Tuttavia, quando l’ALDH è carente o malfunzionante a causa di fattori genetici, l’acetaldeide si accumula nel flusso sanguigno, causando i sintomi spiacevoli che riconosciamo come intolleranza all’alcol.

Intolleranza all'alcol e altre condizioni

Diversi problemi legati all'alcol condividono sintomi simili, ma non sono la stessa cosa:

• Intolleranza all'alcol: il tuo corpo dice: "Non riesco a elaborarlo". Spesso a causa di una carenza di enzimi genetici. I sintomi includono arrossamento della pelle, battito cardiaco accelerato, congestione nasale, nausea e prurito agli occhi o alla pelle.
• Postumi di una sbornia: il tuo corpo si lamenta: "Hai bevuto troppo!" Causato dalla disidratazione, da sottoprodotti tossici e dall'effetto dell'alcol sul sistema immunitario. I sintomi includono mal di testa, affaticamento, sete, nausea e sensibilità alla luce/suono.
• Astinenza da alcol: il tuo corpo chiede: "Dov'è la mia bevanda abituale?" Si verifica quando i bevitori abituali e accaniti smettono improvvisamente di bere. I sintomi includono ansia, mani tremanti, sudorazione, insonnia e incubi. Può essere grave: consulta un medico.
• Avvelenamento da alcol: il tuo corpo grida: "Sovraccarico del sistema!" Un'emergenza medica derivante dal bere troppo e troppo in fretta. I sintomi includono confusione, vomito, convulsioni, respiro lento e perdita di coscienza. Chiama immediatamente i servizi di emergenza.

10 sintomi comuni di intolleranza all'alcol

1. Nausea

Hai nausea dopo solo uno o due drink? L'accumulo di acetaldeide e l'irritazione dell'alcol sulla mucosa dello stomaco possono causare disagio e nausea.

2. Skin Flushing

Noti che la tua pelle diventa rossa dopo un sorso di alcol? Questo comune rossore è dovuto all'accumulo di acetaldeide che dilata i vasi sanguigni. Circa l’8% della popolazione mondiale possiede questa caratteristica genetica.

3. Rapid Heartbeat

Senti il ​​battito cardiaco accelerato dopo aver bevuto? L’acetaldeide interrompe i segnali cardiaci, mentre l’alcol attiva gli ormoni dello stress che aumentano la frequenza cardiaca.

4. Runny or Stuffy Nose

L'alcol può gonfiare i vasi sanguigni del naso, aumentando la produzione di muco, in modo simile ai sintomi del raffreddore. Ciò è particolarmente comune con il vino.

5. Headaches

L’alcol dilata i vasi sanguigni nel cervello e provoca disidratazione, portando a forti mal di testa.

6. Lowered Blood Pressure

Sebbene il consumo di alcol a lungo termine aumenti la pressione sanguigna, l’intolleranza può causare cali improvvisi, portando a vertigini, visione offuscata e affaticamento.

7. Diarrhea

L’alcol accelera la digestione e può causare infiammazioni intestinali. Le bevande ad alto contenuto di zucchero o contenenti caffeina possono peggiorare questo effetto.

8. Hot Flashes

Il calore improvviso deriva dall'effetto vasodilatatore dell'alcol, spesso seguito da sudorazione e brividi. Il vino rosso può essere particolarmente scatenante.

9. Shortness of Breath

L’intolleranza all’alcol può innescare il rilascio di istamina, infiammando le vie respiratorie. Questo sintomo grave richiede cure mediche immediate.

10. Itchy Skin, Eyes, Nose, or Mouth

Il rilascio di istamina provoca i classici sintomi di tipo allergico: prurito, arrossamento e gonfiore. I solfiti nel vino e nella birra spesso innescano queste reazioni.

Gestire l'intolleranza all'alcol

Se sospetti un'intolleranza all'alcol, consulta un operatore sanitario. Nel frattempo, queste strategie possono aiutare:

• Riduci il consumo di alcol: riducilo gradualmente: ogni riduzione aiuta.
• Idratare: alternare bevande alcoliche con acqua.
• Scegli saggiamente: nota quali bevande scatenano i sintomi ed evitale.
• Mangia prima: il cibo rallenta l’assorbimento dell’alcol. Prova cibi ricchi di fruttosio come miele o mele.
• Ascolta il tuo corpo: noti i sintomi? Rallenta o smetti di bere.
• Diventa curioso: impara attraverso workshop o forum online sulla gestione dell'intolleranza.
• Trova supporto: se tagliare è difficile, chiedi aiuto a gruppi di supporto, terapia o comunità come Quitemate.

Quando consultare un medico

Sintomi lievi come leggera nausea o vampate di calore potrebbero non richiedere cure mediche immediate, ma sintomi gravi, in particolare vomito o problemi cardiovascolari, richiedono una visita medica. Dai sempre priorità alla sicurezza!

Il lato positivo dell’intolleranza all’alcol

Comprendere l’intolleranza all’alcol ti consente di fare scelte più sane. Piuttosto che vederlo come una limitazione, consideralo come un’opportunità per esplorare cocktail analcolici, goderti eventi mocktail e apprezzare la chiarezza della socializzazione sobria. Questa consapevolezza ti invita a celebrare la vita in modi che risuonano veramente con il tuo benessere.