Comprendere l'alcol e la salute del fegato

Il tuo fegato è uno degli organi più essenziali del tuo corpo. Essendo il più grande organo interno, svolge oltre 500 funzioni vitali, dalla disintossicazione dalle sostanze nocive alla purificazione del sangue. Senza di essa la sopravvivenza sarebbe impossibile.

Dato il suo ruolo cruciale, è importante capire in che modo l'alcol influisce sul fegato, in particolare come può causare l'epatite (infiammazione del fegato). Potresti chiederti: cos'è la malattia epatica alcolica? Se smetto di bere, il mio fegato si riprenderà? Quali sono i sintomi e i trattamenti per l’epatite alcolica? Questo articolo esplora queste domande e offre indicazioni per mantenere la salute del fegato.

Cos'è l'epatite?

L’epatite si riferisce all’infiammazione del fegato, l’organo responsabile del filtraggio e della disintossicazione del sangue. Sebbene il fegato abbia molte funzioni, la disintossicazione è tra le più critiche. L’infiammazione può derivare da virus, farmaci, tossine o alcol. I tre tipi virali più comuni sono:

• Epatite A: una malattia contagiosa diffusa attraverso cibo o acqua contaminati, comune in aree con scarsa igiene. I sintomi vanno da lievi a gravi e di solito si risolvono entro pochi mesi. È disponibile un vaccino.
• Epatite B: si diffonde attraverso il contatto con sangue o fluidi corporei infetti o da madre a figlio durante il parto. I sintomi variano e i casi non trattati possono causare danni permanenti al fegato. Un vaccino può prevenirlo.
• Epatite C: trasmessa principalmente attraverso il contatto sanguigno, spesso tramite aghi condivisi. I sintomi possono essere lievi o assenti, ma se non trattati possono portare a gravi danni al fegato. Una "eruzione cutanea" può verificarsi a causa di un'insufficienza epatica.

Il legame tra alcol ed epatite

L’alcol è una tossina e il suo consumo può causare l’epatite. Bere molto aumenta il rischio di malattia del fegato grasso, dove il grasso si accumula nelle cellule del fegato. Bere più di quattro bevande alcoliche al giorno aumenta questo rischio, che potenzialmente può progredire fino all’epatite.

L’eccesso di alcol indebolisce il sistema immunitario, rendendoti più vulnerabile ai virus dell’epatite A, B e C. Il consumo eccessivo di alcol a lungo termine può anche portare alla cirrosi, che aumenta il rischio di cancro al fegato. I problemi al fegato legati all'alcol comprendono l'epatite alcolica e la cirrosi alcolica, entrambe derivanti dall'incapacità del fegato di elaborare grandi quantità di alcol nel tempo, causando infiammazioni e danni.

Cos'è l'epatite alcolica?

L’epatite alcolica si verifica quando il consumo eccessivo e prolungato di alcol infiamma il fegato e ne distrugge le cellule. Può anche svilupparsi dopo un singolo episodio di abbuffata.

Sintomi dell'epatite alcolica

I sintomi includono ittero (pelle e occhi ingialliti), dolore addominale, nausea, vomito e affaticamento. Nel tempo, l’alcol danneggia il fegato, provocando accumulo di grasso, cicatrici e morte dei tessuti. I casi gravi possono comportare febbre, battito cardiaco accelerato, confusione e facilità al sanguinamento o alla formazione di lividi. Alcune persone non hanno sintomi, mentre altre richiedono il ricovero in ospedale. La gravità dipende dalla durata e dalla quantità di consumo.

Una "eruzione cutanea da epatite alcolica" può apparire come chiazze rosse e chiazzate sul petto e sugli arti, a volte con piccole macchie o protuberanze rosse. Prurito o lividi facili possono verificarsi nei casi più gravi.

Diagnosi dell'epatite alcolica

La diagnosi prevede diversi test:

• Esami del sangue: controlla la funzionalità epatica, gli elettroliti e la conta delle cellule del sangue.
• Ecografia addominale: utilizzata se si sospettano anomalie.
• Test di imaging: le scansioni TC o la risonanza magnetica forniscono visualizzazioni epatiche dettagliate.
• Biopsia epatica: viene testato il danno su un piccolo campione di tessuto.

Opzioni terapeutiche per l'epatite

Il trattamento varia in base al tipo e alla gravità dell’epatite. L’epatite virale (A, B, C) spesso si risolve da sola, ma i cambiamenti dello stile di vita, come ridurre o abbandonare l’alcol e seguire una dieta equilibrata, possono alleviare i sintomi e prevenirne la progressione. Riposare, mantenere un peso sano e rimanere idratati sono fondamentali.

Guarigione del fegato dopo aver smesso di alcol

Se soffri di epatite alcolica e continui a bere, rischi di cirrosi e insufficienza epatica. Sebbene il tessuto cicatriziale esistente sia irreversibile, smettere di bere alcolici previene ulteriori danni e preserva la funzionalità epatica. Molte persone mostrano un miglioramento significativo entro sei-dodici mesi dall’interruzione.

Trattamenti per l'epatite alcolica

Potrebbero essere necessari farmaci, inclusi antivirali per ridurre la replicazione del virus, corticosteroidi come il prednisone per ridurre l’infiammazione e farmaci antinfiammatori per gestire i sintomi. L’intervento medico precoce è vitale per ridurre la gravità e la progressione. I medici possono monitorare i livelli degli enzimi epatici; livelli elevati possono indicare epatite.

Come mantenere un fegato sano

Oltre a ridurre l’alcol, queste abitudini supportano la salute del fegato:

• Segui una dieta rispettosa del fegato: includi frutta, verdura, proteine ​​magre, cereali integrali, tè verde, caffè, verdure a foglia verde, agrumi, curcuma, frutti di bosco, noci, pesce grasso e barbabietole.
• Evitare le tossine: limitare l'esposizione a prodotti per la pulizia, insetticidi e sostanze chimiche. Utilizzare maschere e garantire la ventilazione durante la manipolazione degli aerosol.
• Fare attività fisica regolarmente: l'attività fisica previene i depositi di grasso nel fegato e riduce l'infiammazione. Anche una passeggiata di 10 minuti aiuta.
• Rimani idratato: bevi almeno sei bicchieri d'acqua da 8 once al giorno per eliminare le tossine e prevenire danni al fegato dovuti alla disidratazione.
• Lavarsi le mani: utilizzare sapone e acqua calda per 20 secondi dopo aver usato il bagno o prima di maneggiare il cibo per prevenire infezioni come l'epatite.
• Fai attenzione ai farmaci: segui le istruzioni sul dosaggio. Evita di superare i 4.000 mg di paracetamolo al giorno, poiché è presente in molti farmaci per il raffreddore o l'influenza e può danneggiare il fegato.

Conclusione

L'alcol può causare gravi infiammazioni al fegato (epatite), spesso dovute a un consumo eccessivo a lungo termine o anche a una singola abbuffata. Proteggere il fegato implica ridurre o eliminare l’alcol. Se sospetti un'epatite, consulta immediatamente un medico per la diagnosi.

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