Compreendendo o álcool e a saúde do fígado

O fígado é um dos órgãos mais essenciais do corpo. Sendo o maior órgão interno, desempenha mais de 500 funções vitais – desde a desintoxicação de substâncias nocivas até à purificação do sangue. Sem ele, a sobrevivência seria impossível.

Dado o seu papel crucial, é importante compreender como o álcool afeta o fígado, particularmente como pode causar hepatite (inflamação do fígado). Você pode se perguntar: o que é doença hepática alcoólica? Se eu parar de beber, meu fígado se recuperará? Quais são os sintomas e tratamentos para a hepatite alcoólica? Este artigo explora essas questões e oferece orientações para manter a saúde do fígado.

O que é hepatite?

A hepatite refere-se à inflamação do fígado, órgão responsável pela filtragem e desintoxicação do sangue. Embora o fígado tenha muitas funções, a desintoxicação está entre as mais críticas. A inflamação pode resultar de vírus, drogas, toxinas ou álcool. Os três tipos virais mais comuns são:

• Hepatite A: Uma doença contagiosa que se espalha através de alimentos ou água contaminados, comum em áreas com saneamento precário. Os sintomas variam de leves a graves e geralmente desaparecem em meses. Uma vacina está disponível.
• Hepatite B: transmitida por contato com sangue ou fluidos corporais infectados, ou de mãe para filho durante o parto. Os sintomas variam e os casos não tratados podem causar danos permanentes ao fígado. Uma vacina pode prevenir isso.
• Hepatite C: transmitida principalmente por contato com sangue, geralmente por meio de agulhas compartilhadas. Os sintomas podem ser leves ou ausentes, mas se não forem tratados, podem causar danos graves ao fígado. Uma "erupção hepática" pode aparecer devido a insuficiência hepática.

A ligação entre álcool e hepatite

O álcool é uma toxina e consumi-lo pode causar hepatite. Beber muito aumenta o risco de doença hepática gordurosa, onde a gordura se acumula nas células do fígado. Beber mais de quatro bebidas alcoólicas diariamente aumenta esse risco, podendo evoluir para hepatite.

O consumo excessivo de álcool enfraquece o sistema imunológico, tornando-o mais vulnerável aos vírus da hepatite A, B e C. O consumo excessivo de álcool a longo prazo também pode causar cirrose, o que aumenta a chance de câncer de fígado. Problemas hepáticos relacionados ao álcool incluem hepatite alcoólica e cirrose alcoólica, ambas resultantes da incapacidade do fígado de processar grandes quantidades de álcool ao longo do tempo, causando inflamação e danos.

O que é hepatite alcoólica?

A hepatite alcoólica ocorre quando o consumo excessivo e prolongado de álcool inflama o fígado e destrói suas células. Também pode se desenvolver após um único episódio de consumo excessivo de álcool.

Sintomas de hepatite alcoólica

Os sintomas incluem icterícia (pele e olhos amarelados), dor abdominal, náuseas, vômitos e fadiga. Com o tempo, o álcool danifica o fígado, causando acúmulo de gordura, cicatrizes e morte dos tecidos. Os casos graves podem envolver febre, taquicardia, confusão e sangramento ou hematomas fáceis. Algumas pessoas não apresentam sintomas, enquanto outras necessitam de hospitalização. A gravidade depende da duração e quantidade do consumo.

Uma "erupção cutânea com hepatite alcoólica" pode aparecer como manchas vermelhas e manchadas no peito e nos membros, às vezes com pequenas manchas vermelhas ou inchaços. Comichão ou hematomas fáceis podem ocorrer em casos graves.

Diagnosticando Hepatite Alcoólica

O diagnóstico envolve vários testes:

• Exames de sangue: verifique a função hepática, eletrólitos e contagem de células sanguíneas.
• Ultrassonografia abdominal: usada se houver suspeita de anormalidades.
• Testes de imagem: tomografias computadorizadas ou ressonâncias magnéticas fornecem visualizações detalhadas do fígado.
• Biópsia hepática: Uma pequena amostra de tecido é testada quanto a danos.

Opções de tratamento para hepatite

O tratamento varia de acordo com o tipo e gravidade da hepatite. A hepatite viral (A, B, C) geralmente se resolve sozinha, mas mudanças no estilo de vida – como reduzir ou abandonar o álcool e seguir uma dieta balanceada – podem aliviar os sintomas e prevenir a progressão. Descansar, manter um peso saudável e manter-se hidratado são cruciais.

Cura do fígado após abandonar o álcool

Se você tem hepatite alcoólica e continua bebendo, corre o risco de cirrose e insuficiência hepática. Embora o tecido cicatricial existente seja irreversível, abandonar o álcool evita maiores danos e preserva a função hepática. Muitas pessoas apresentam melhora significativa seis a 12 meses após a interrupção.

Tratamentos para hepatite alcoólica

Podem ser necessários medicamentos, incluindo antivirais para reduzir a replicação do vírus, corticosteróides como a prednisona para diminuir a inflamação e medicamentos anti-inflamatórios para controlar os sintomas. A intervenção médica precoce é vital para reduzir a gravidade e a progressão. Os médicos podem monitorar os níveis de enzimas hepáticas; níveis elevados podem indicar hepatite.

Como manter um fígado saudável

Além de reduzir o álcool, estes hábitos apoiam a saúde do fígado:

• Faça uma dieta favorável ao fígado: inclua frutas, vegetais, proteínas magras, grãos integrais, chá verde, café, folhas verdes, frutas cítricas, açafrão, frutas vermelhas, nozes, peixes gordurosos e beterraba.
• Evite toxinas: limite a exposição a produtos de limpeza, inseticidas e produtos químicos. Use máscaras e garanta ventilação ao manusear aerossóis.
• Pratique exercícios regularmente: A atividade física previne depósitos de gordura no fígado e reduz a inflamação. Até uma caminhada de 10 minutos ajuda.
• Mantenha-se hidratado: beba pelo menos seis copos de água diariamente para eliminar toxinas e prevenir danos ao fígado causados ​​pela desidratação.
• Lave as mãos: Use sabão e água morna por 20 segundos após usar o banheiro ou antes de manusear alimentos para prevenir infecções como hepatite.
• Esteja atento aos medicamentos: siga as instruções de dosagem. Evite exceder 4.000 mg de paracetamol por dia, pois está presente em muitos medicamentos para resfriado/gripe e pode prejudicar o fígado.

Conclusão

O álcool pode causar inflamação grave do fígado (hepatite), geralmente devido ao consumo excessivo de álcool por um longo período ou até mesmo a uma única compulsão alimentar. Proteger o fígado envolve reduzir ou eliminar o álcool. Se você suspeitar de hepatite, consulte um médico imediatamente para diagnóstico.

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