Alcohol- en levergezondheid begrijpen

Je lever is een van de meest essentiële organen van je lichaam. Als het grootste interne orgaan vervult het meer dan 500 vitale functies: van het ontgiften van schadelijke stoffen tot het zuiveren van uw bloed. Zonder dit zou overleven onmogelijk zijn.

Gezien de cruciale rol ervan is het belangrijk om te begrijpen hoe alcohol uw lever beïnvloedt, en vooral hoe het hepatitis (leverontsteking) kan veroorzaken. U vraagt ​​zich misschien af: wat is alcoholische leverziekte? Zal mijn lever zich herstellen als ik stop met drinken? Wat zijn de symptomen en behandelingen voor alcoholische hepatitis? Dit artikel onderzoekt deze vragen en biedt richtlijnen voor het behoud van de gezondheid van de lever.

Wat is hepatitis?

Hepatitis verwijst naar een ontsteking van de lever, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het filteren en ontgiften van bloed. Hoewel de lever vele functies heeft, is ontgifting een van de meest kritische. Ontsteking kan het gevolg zijn van virussen, medicijnen, toxines of alcohol. De drie meest voorkomende virustypen zijn:

• Hepatitis A: Een besmettelijke ziekte die wordt verspreid via besmet voedsel of water, wat vaak voorkomt in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen. De symptomen variëren van mild tot ernstig en verdwijnen meestal binnen enkele maanden. Er is een vaccin beschikbaar.
• Hepatitis B: Verspreid via contact met geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen, of van moeder op kind tijdens de geboorte. De symptomen variëren en onbehandelde gevallen kunnen permanente leverschade veroorzaken. Een vaccin kan dit voorkomen.
• Hepatitis C: voornamelijk overgedragen via bloedcontact, vaak via gedeelde naalden. De symptomen kunnen mild of afwezig zijn, maar als ze niet worden behandeld, kan dit leiden tot ernstige leverschade. Er kan een ‘leveruitslag’ optreden als gevolg van een leverfunctiestoornis.

Het verband tussen alcohol en hepatitis

Alcohol is een gifstof en het consumeren ervan kan hepatitis veroorzaken. Zwaar drinken verhoogt het risico op leververvetting, waarbij vet zich ophoopt in de levercellen. Het drinken van meer dan vier alcoholische dranken per dag verhoogt dit risico en kan mogelijk leiden tot hepatitis.

Overmatig alcoholgebruik verzwakt het immuunsysteem, waardoor u kwetsbaarder wordt voor hepatitis A-, B- en C-virussen. Langdurig zwaar drinken kan ook leiden tot cirrose, wat de kans op leverkanker vergroot. Aan alcohol gerelateerde leverproblemen zijn onder meer alcoholische hepatitis en alcoholische cirrose, beide als gevolg van het onvermogen van de lever om in de loop van de tijd grote hoeveelheden alcohol te verwerken, waardoor ontstekingen en schade ontstaan.

Wat is alcoholische hepatitis?

Alcoholische hepatitis treedt op wanneer langdurig zwaar drinken de lever doet ontsteken en de cellen ervan vernietigt. Het kan zich ook ontwikkelen na een enkele episode van binge-drinken.

Symptomen van alcoholische hepatitis

Symptomen zijn onder meer geelzucht (geelverkleuring van de huid en ogen), buikpijn, misselijkheid, braken en vermoeidheid. Na verloop van tijd beschadigt alcohol de lever, wat leidt tot vetophoping, littekens en weefselsterfte. Bij ernstige gevallen kan sprake zijn van koorts, snelle hartslag, verwarring en gemakkelijk bloeden of blauwe plekken. Sommige mensen hebben geen symptomen, terwijl anderen een ziekenhuisopname nodig hebben. De ernst hangt af van de duur en hoeveelheid van het drinken.

Een ‘alcoholische hepatitis-uitslag’ kan verschijnen als rode, vlekkerige plekken op de borst en ledematen, soms met kleine rode vlekken of bultjes. In ernstige gevallen kan jeuk of gemakkelijk blauwe plekken optreden.

Diagnose van alcoholische hepatitis

De diagnose omvat verschillende tests:

• Bloedonderzoek: controleer de leverfunctie, elektrolyten en het aantal bloedcellen.
• Abdominale echografie: wordt gebruikt als er afwijkingen worden vermoed.
• Beeldvormingstests: CT-scans of MRI's bieden gedetailleerde leverweergaven.
• Leverbiopsie: een klein weefselmonster wordt getest op schade.

Behandelingsopties voor hepatitis

De behandeling varieert afhankelijk van het type en de ernst van de hepatitis. Virale hepatitis (A, B, C) verdwijnt vaak vanzelf, maar veranderingen in levensstijl – zoals het verminderen of stoppen met alcohol en het eten van een uitgebalanceerd dieet – kunnen de symptomen verlichten en progressie voorkomen. Rust, een gezond gewicht behouden en gehydrateerd blijven zijn cruciaal.

Levergenezing na het stoppen met alcohol

Als u alcoholische hepatitis heeft en blijft drinken, riskeert u cirrose en leverfalen. Hoewel bestaand littekenweefsel onomkeerbaar is, voorkomt het stoppen met alcohol verdere schade en behoudt het de leverfunctie. Veel mensen laten binnen zes tot twaalf maanden na het stoppen een aanzienlijke verbetering zien.

Behandelingen voor alcoholische hepatitis

Medicijnen kunnen nodig zijn, waaronder antivirale middelen om de virusreplicatie te verminderen, corticosteroïden zoals prednison om ontstekingen te verminderen en ontstekingsremmende medicijnen om de symptomen onder controle te houden. Vroegtijdige medische interventie is essentieel om de ernst en progressie te verminderen. Artsen kunnen de leverenzymspiegels controleren; hoge niveaus kunnen wijzen op hepatitis.

Hoe u een gezonde lever kunt behouden

Naast het verminderen van alcoholgebruik ondersteunen deze gewoonten de gezondheid van de lever:

• Eet een levervriendelijk dieet: Inclusief fruit, groenten, magere eiwitten, volle granen, groene thee, koffie, bladgroenten, citrusvruchten, kurkuma, bessen, noten, vette vis en bieten.
• Vermijd gifstoffen: Beperk de blootstelling aan schoonmaakproducten, insecticiden en chemicaliën. Gebruik maskers en zorg voor ventilatie bij het hanteren van aërosolen.
• Beweeg regelmatig: Lichamelijke activiteit voorkomt vette leverafzettingen en vermindert ontstekingen. Zelfs een wandeling van 10 minuten helpt.
• Blijf gehydrateerd: Drink dagelijks minstens zes glazen water van 250 ml om gifstoffen weg te spoelen en leverschade door uitdroging te voorkomen.
• Handen wassen: Gebruik zeep en warm water gedurende 20 seconden na gebruik van het toilet of voordat u voedsel aanraakt om infecties zoals hepatitis te voorkomen.
• Houd rekening met medicijnen: volg de doseringsinstructies. Vermijd dagelijks meer dan 4.000 mg paracetamol, omdat dit in veel medicijnen tegen verkoudheid/griep zit en de lever kan beschadigen.

Conclusie

Alcohol kan ernstige leverontsteking (hepatitis) veroorzaken, vaak als gevolg van langdurig zwaar drinken of zelfs een enkele eetbui. Om uw lever te beschermen, moet u alcohol verminderen of elimineren. Als u hepatitis vermoedt, raadpleeg dan onmiddellijk een arts voor een diagnose.

Als je wilt minderen of stoppen met drinken, maar ondersteuning nodig hebt, overweeg dan Quietmate. Het is een door neurowetenschappen ondersteunde app die veel mensen heeft geholpen de alcoholinname te verminderen en gezondere gewoonten op te bouwen.