Ontgrendel een gelukkiger en betekenisvoller leven met positieve psychologie

Je bent waarschijnlijk een redelijk gemiddeld persoon – normaal. Je hebt een vaste baan, vrienden en geliefden, en geen grote 'problemen'. Je dagen zijn gevuld met verantwoordelijkheden, en hoewel je je niet ellendig voelt, zou je ook niet zeggen dat je overdreven gelukkig bent. Je bestaat gewoon.

Maar wat als het niet zo hoefde te zijn? Wat als je leven gevuld zou kunnen zijn met geluk, vreugde en betekenis? Positieve psychologie biedt praktische hulpmiddelen om precies dat soort leven te creëren. In dit artikel onderzoeken we wat positieve psychologie is, wat de voordelen ervan zijn en hoe je het in je eigen leven kunt toepassen.

Wat is positieve psychologie?

Decennia lang heeft de psychologie zich vooral gericht op het identificeren en behandelen van geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie en angst. Positieve psychologie verschuift deze focus van wat er mis is naar hoe we een betekenisvol, gelukkig en gezond leven kunnen opbouwen.

In plaats van problemen alleen maar op te lossen, vraagt ​​de positieve psychologie zich af hoe we mensen kunnen helpen bloeien. Zoals een deskundige uitlegt: ‘Positieve psychologie vereist dat de psychologische wetenschap zich net zo bezighoudt met kracht als met zwakte; net zo geïnteresseerd in het opbouwen van de beste dingen in het leven als in het repareren van de slechtste; en net zo gefocust op het vervullen van normale levens als op het genezen van pathologie.’

Positieve psychologie vervangt de traditionele psychologie niet en ontkent niet het belang van het begrijpen van problemen. Het vormt eerder een aanvulling op traditionele benaderingen door te benadrukken wat ervoor zorgt dat het leven goed gaat.

Is positieve psychologie alleen maar ‘positief denken’?

Veel mensen verwarren positieve psychologie met 'positief denken'. Hoewel optimisme een rol speelt, gaat de positieve psychologie veel dieper: het gaat om door de wetenschap gesteunde methoden die mensen helpen bloeien.

Positief denken houdt in dat je jezelf mentaal in de richting van beter gedrag stuurt, terwijl positieve psychologie zich richt op het ontwikkelen van karaktersterkten en gedragingen die de levenstevredenheid verbeteren. Deze omvatten dankbaarheid, vrijgevigheid, mededogen, optimisme, zelfvertrouwen en hoop.

Concreet concentreert de positieve psychologie zich op PERMA – vijf pijlers van welzijn:

• Positieve emoties: optimisme voelen, dankbaarheid voor het verleden, tevredenheid in het heden en hoop voor de toekomst
• Betrokkenheid: Het bereiken van ‘flow’ door plezierige activiteiten en hobby’s
• Relatie: Sterke sociale banden opbouwen met familie en vrienden
• Betekenis: Een doel vinden in het leven buiten jezelf
• Prestaties: het nastreven en bereiken van betekenisvolle doelen

Deze vijf elementen werken samen om het welzijn te verbeteren, ons te helpen bloeien en de algehele tevredenheid over het leven te vergroten.

Wat leren we van de positieve psychologie?

Een van de grootste voordelen van de positieve psychologie is dat we leren hoe het veranderen van ons perspectief ons welzijn en onze levenskwaliteit dramatisch kan verbeteren. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat het dagelijks beoefenen van dankbaarheid uw vooruitzichten aanzienlijk kan verbeteren.

Andere belangrijke bevindingen uit de positieve psychologie zijn onder meer:

• Geld maakt niet noodzakelijkerwijs gelukkig, maar geld uitgeven aan anderen wel
• Sterke sociale relaties en veerkracht helpen teleurstellingen en tegenslagen tegen te gaan
• Hoewel genetica het geluk beïnvloeden, kunnen we gelukkiger worden door optimisme, dankbaarheid en altruïsme te ontwikkelen
• Dankbaarheid is een van de grootste factoren die bijdragen aan geluk
• Vrijwilligerswerk voor goede doelen waarin wij geloven verbetert het welzijn en kan depressiesymptomen verminderen
• Vriendelijke daden bevorderen de geestelijke gezondheid en vergroten de sociale acceptatie
• Doelgericht werken draagt ​​aanzienlijk bij aan het welzijn
• Goede dagen houden meestal in dat je je autonoom, competent en verbonden voelt met anderen

Positieve psychologie verbetert ook de werkomgeving:

• Positieve emoties verbeteren de prestaties op het werk
• Positieve emoties op het werk zijn besmettelijk en veroorzaken rimpeleffecten in organisaties
• Kleine acties, zoals koffie kopen voor collega's, komen zowel de gever als de ontvanger ten goede

Het eindresultaat? Positieve psychologie werkt! Positieve emoties en levenstevredenheid leiden tot een betere lichamelijke gezondheid, een betere immuunfunctie en kunnen ons zelfs helpen langer te leven.

Wie profiteert van positieve psychologie?

Het goede nieuws is dat positieve psychologie voor iedereen geldt. We kunnen allemaal leren gedrag en kenmerken te cultiveren die het welzijn bevorderen.

Veel mensen denken dat geluk in je genen zit of niet. Uit onderzoek blijkt echter dat, hoewel 50% van het geluk genetisch bepaald is, 40% voortkomt uit opzettelijke activiteiten (gedragskeuzes en denkpatronen – precies waar de positieve psychologie zich op richt!). Slechts 10% wordt toegeschreven aan levensomstandigheden zoals inkomen, opleiding of geografie.

Dit betekent dat we aanzienlijke controle hebben over ons geluk door middel van oefening en intentie. Er zijn echter geen snelkoppelingen naar duurzaam geluk. Zoals elke vaardigheid vereist het inspanning en oefening. Gelukkige mensen gaan ontberingen niet uit de weg; ze hebben vaardigheden op het gebied van veerkracht ontwikkeld om er doorheen te komen.

Positieve psychologie kan een uitdaging zijn, vooral voor mensen met gevestigde negatieve denkpatronen, maar iedereen kan leren floreren.

Hoe kunnen we positieve psychologie beoefenen?

We kunnen positieve psychologie beoefenen door vaardigheden, gedrag en denkwijzen te ontwikkelen waarvan bewezen is dat ze het welzijn bevorderen. Dit zijn de meest effectieve praktijken:

1. Druk dankbaarheid uit

Dankbaarheid is misschien wel het belangrijkste kenmerk dat je moet cultiveren. Onderzoek toont aan dat het beoefenen van dankbaarheid onze hersenen opnieuw kan bedraden, het geluk kan vergroten en mogelijk ons ​​leven kan verlengen.

Oefen dankbaarheid door dagelijks een dagboek bij te houden waarin u drie dingen opsomt waarvoor u dankbaar bent, door regelmatig uw waardering uit te spreken voor dierbaren, of dankbaarheidsbrieven te schrijven aan mensen die een verschil in uw leven hebben gemaakt.

2. Geef prioriteit aan sociale verbindingen

Mensen zijn bedraad voor verbinding. Onderzoek bevestigt dat hechte vriendschappen en gezonde relaties essentieel zijn voor plezier en levenstevredenheid. Uit onderzoek blijkt zelfs dat eenzaamheid zich in de hersenen registreert als fysieke pijn.

Hoe druk het leven ook wordt, maak tijd vrij om de sociale banden te versterken door regelmatig contact op te nemen met dierbaren, betrokken te raken bij uw gemeenschap of deel te nemen aan lessen om mensen met dezelfde interesses te ontmoeten.

3. Wees genereus

Het is werkelijk beter te geven dan te ontvangen. Geven activeert de beloningscentra van de hersenen, maakt endorfines vrij en creëert wat bekend staat als de 'helper's high'. Zelfs het nadenken over vrijgevigheid activeert hersengebieden die verband houden met sociale verbinding en geluk.

Er zijn talloze manieren om te geven; geen enkele daad is te klein. Doneer aan een goed doel, doe vrijwilligerswerk, draag bij aan voedselbanken, geef oprechte complimenten of voer willekeurige daden van vriendelijkheid uit, zoals koffie kopen voor een vreemde.

4. Oefen zelfcompassie

Velen van ons zijn overdreven zelfkritisch en associëren zelfvriendelijkheid met zwakte. Uit onderzoek blijkt echter dat zelfcompassie de gezondheid, relaties, het geluk en het algehele welzijn verbetert. Het bouwt ook de veerkracht op om stressvolle gebeurtenissen zoals echtscheidingen, gezondheidscrises of tegenslagen in de carrière aan te kunnen.

Oefen zelfcompassie door uw innerlijke dialoog te volgen. Als je een fout maakt, praat dan tegen jezelf zoals je tegen een goede vriend zou doen: met liefde, aanmoediging en steun. Zelfcompassie gaat niet over het ontkennen van onvolkomenheden, maar over jezelf dezelfde genade schenken die je anderen zou bieden.

5. Creëer betekenis en doel

Leven met betekenis en een doel is essentieel voor gezondheid en welzijn. Uit onderzoek blijkt dat oudere volwassenen die het leven de moeite waard vinden een betere lichamelijke en geestelijke gezondheid hebben, en dat een doel ons zelfs kan helpen langer te leven.

Doel geeft richting en helpt ons door uitdagingen heen te volharden en tegelijkertijd de stress over kleine problemen te verminderen. Doel komt vaak voort uit het gevoel verbonden te zijn met anderen of onze talenten te gebruiken om anderen te dienen.

Het ontdekken van een doel is een levenslange reis. Begin met het onderzoeken van uw sterke punten en het herinneren van momenten waarop u zich op uw best voelde. Wat was je aan het doen? Welke kwaliteiten gebruikte je? Als je goed bent in het aanmoedigen van anderen, overweeg dan om jongeren te begeleiden. Als u muzikaal aangelegd bent, deel dan uw talent met kinderen die baat zouden hebben bij blootstelling aan kunst.

De onderste regel

Positieve psychologie richt zich op het worden van de beste versie van onszelf door het cultiveren van vaardigheden, gedrag en kenmerken waarvan bewezen is dat ze het geluk en welzijn vergroten. Dankbaarheid, vrijgevigheid, zelfcompassie, sterke sociale connecties en een betekenisvol doel behoren tot de meest nuttige praktijken.

Als je je geluk en welzijn een boost wilt geven, overweeg dan om Quietmate te proberen. We zijn een door neurowetenschappen ondersteund platform dat miljoenen mensen heeft geholpen een gezondere en gelukkiger levensstijl te ontwikkelen.