Por qué el alcohol puede provocar dolor en los músculos

Todos hemos sentido ese familiar dolor muscular después de una larga caminata, un nuevo entrenamiento o una desafiante sesión de yoga. Pero a veces, es posible que te despiertes con dolores similares después de una noche bebiendo. ¿Qué está sucediendo? ¿Hiciste saltos en secreto entre rondas en la noche de trivia? ¿O tu noche de fiesta también sirvió como sesión de gimnasio?

Resulta que el alcohol mismo podría ser el culpable. Beber puede desencadenar una afección llamada miopatía alcohólica, que afecta los músculos. ¿Cómo provoca el alcohol la debilidad muscular? ¿Cuál es el vínculo entre beber, pérdida de masa muscular y dolor después de beber? ¿Y por qué algunas personas que beben mucho desarrollan piernas delgadas? Exploremos qué hay detrás de esos dolores musculares después de beber y qué puedes hacer al respecto.

¿Qué es la miopatía?

La palabra "miopatía" proviene de raíces griegas que significan "músculo" y "sufrimiento". Se refiere a una variedad de enfermedades musculares. El “sufrimiento” puede deberse a diversas causas, pero el resultado es que la estructura, el metabolismo o la función de los músculos esqueléticos se deterioran, interfiriendo con la vida diaria.

La miopatía puede ser crónica o aguda. Los síntomas varían de leves a graves y pueden incluir:

• Calambres musculares
• Espasmos
• Rigidez muscular
• Pérdida de masa muscular

Las causas generalmente se dividen en dos grupos: heredadas y adquiridas.

Miopatía heredada versus adquirida

La miopatía hereditaria incluye miopatías congénitas (que afectan a todos los músculos), deficiencias mitocondriales, miopatías metabólicas (debidas a procesos metabólicos defectuosos) y distrofias musculares (degeneración muscular progresiva).

Las miopatías adquiridas tienen varios desencadenantes, como enfermedades autoinmunes o inflamatorias, problemas endocrinos, desequilibrios electrolíticos, enfermedades y toxinas, incluido el alcohol.

La detección temprana es crucial. Un proveedor de atención médica puede identificar la causa raíz y proporcionar un diagnóstico preciso. Con la miopatía alcohólica, la prevención es posible antes de que aparezcan los síntomas.

Todo sobre la miopatía alcohólica

¿Puede el alcohol realmente afectar tus músculos? La ciencia dice que sí. Si bien no se comprende completamente el mecanismo exacto, la conexión entre el alcohol, la debilidad muscular, la atrofia y el dolor está bien documentada y puede volverse grave si se ignora.

¿Qué tan común es? Las investigaciones muestran que entre el 40% y el 60% de las personas diagnosticadas con trastorno por consumo de alcohol desarrollan miopatía alcohólica. Aunque el hígado suele recibir más atención por los daños relacionados con el alcohol, las enfermedades musculares son en realidad cinco veces más comunes.

Signos y síntomas de miopatía alcohólica

La miopatía alcohólica puede ser aguda (después de beber en exceso) o crónica (que se desarrolla con el tiempo). Esto es lo que debe buscar:

• Miopatía alcohólica aguda: los músculos pueden hincharse y sentirse sensibles. Es posible que experimentes un dolor muscular intenso después de beber, diferente al dolor cotidiano. Pueden producirse calambres, orina oscura y, en casos graves, insuficiencia renal; busque ayuda médica si surgen estos síntomas.
• Miopatía alcohólica crónica: esta forma es más sutil y, a menudo, indolora. Puede manifestarse como atrofia muscular (como “piernas flacas” en bebedores prolongados) o síntomas como tirantez o espasmos después del consumo prolongado de alcohol.

La ciencia detrás de la miopatía alcohólica

El alcohol interfiere con los músculos de tres formas principales:

• Deficiencias nutricionales: El consumo excesivo de alcohol a menudo conduce a una mala nutrición. El alcohol agota los nutrientes esenciales y los músculos sufren. La falta de proteínas y micronutrientes como folato, tiamina, vitamina B6, zinc, hierro y vitamina D puede contribuir a la miopatía.
• Interrupción de la síntesis de proteínas: el alcohol dificulta la síntesis de proteínas al afectar las proteínas mTOR, que ayudan a desarrollar músculo. También reduce el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) y altera los factores de transcripción implicados en la generación de músculo, ralentizando o previniendo el crecimiento muscular.
• Degeneración de proteínas: el alcohol promueve la degradación de proteínas al interferir con sistemas moleculares como la vía del proteasoma de ubiquitina y el sistema autofágico-lisosomal, creando un doble golpe a la salud muscular.

El alcohol también empeora la inflamación, provoca estrés oxidativo, altera la función mitocondrial y desencadena cambios epigenéticos que dañan las células musculares. Además, puede retrasar la recuperación de lesiones debido a la deshidratación y desequilibrios electrolíticos.

Factores de riesgo de la miopatía alcohólica

¿Cuánto tiempo lleva desarrollarse? Varía, pero estos factores aumentan el riesgo:

• Cirrosis hepática: Fuertemente ligada a la miopatía alcohólica crónica.
• Consumo de alcohol a lo largo de la vida: cuanto más bebe con el tiempo, mayor es el riesgo.
• Ciertas condiciones médicas: la diabetes o infecciones crónicas como el VIH pueden acelerar el proceso.
• Inactividad: La falta de ejercicio combinada con el alcohol acelera el deterioro muscular.
• Edad: la pérdida natural de masa muscular con la edad empeora con el alcohol.
• Género: los hombres son más propensos a sufrir miopatía alcohólica aguda; las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar la forma crónica.

Diagnóstico y tratamiento: caminos hacia la recuperación

¿Se puede revertir la miopatía alcohólica? ¡Sí! Reducir o dejar el alcohol les da a los músculos la oportunidad de recuperarse. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Reducir el consumo de alcohol: abordar el abuso de alcohol es el primer paso.
• Terapias para estimular la síntesis muscular: Dirigidas a moléculas como IGF-1 para mejorar la regeneración muscular.
• Terapias para frenar la degradación muscular: ajuste de las vías moleculares para reducir la degradación.
• Entrenamiento de ejercicio y flexibilidad: Los ejercicios aeróbicos y de resistencia apoyan la recuperación muscular.

Consejos para el viaje

A continuación le indicamos cómo apoyar sus músculos y su bienestar general:

• Realice un seguimiento de su consumo de alcohol: observe sus hábitos sin juzgarlo. Anota cuándo y por qué bebes para comprender tus patrones.
• Encuentre su “por qué”: identifique su motivación para el cambio, como poder volver a caminar, hacer ejercicio o moverse cómodamente.
• Establezca un límite: decida de antemano un límite de consumo de alcohol y cúmplalo. Escríbalo o compártalo con un amigo para rendir cuentas.
• Tómese días sin alcohol: programe descansos regulares para dejar de beber; sus músculos se lo agradecerán.
• Encuentre alegría en el movimiento: elija actividades físicas que disfrute. No necesitas un gimnasio: plataformas en línea como YouTube ofrecen entrenamientos gratuitos de yoga, cardio, HIIT o baile. Canales como Popsugar Fitness y Fitness Blender ofrecen rutinas variadas diseñadas por profesionales.
• Habla con un profesional: Consulta con un fisioterapeuta o médico si el alcohol ha afectado tu salud. Pueden ofrecer asesoramiento y tratamiento específicos para evitar más problemas.

Resumiendo

A menudo damos por sentado nuestros músculos hasta que algo se siente mal. Seamos proactivos con respecto a nuestra salud, tanto para nuestros músculos como para nuestro bienestar general. Como dijo el escritor Haruki Murakami: "Me muevo, luego existo". ¡Así que sigamos adelante!