Quand « tout avec modération » ne s’applique pas à l’alcool

Vous avez probablement entendu le dicton « tout avec modération », mais ce conseil n’est pas toujours vrai lorsqu’il s’agit d’alcool. Pour certains problèmes de santé et modes de vie, même une consommation modérée d’alcool peut s’avérer excessive. Il ne s’agit pas seulement d’éviter les excès : parfois, le choix le plus sain est d’éviter complètement l’alcool. Il s'agit de prendre des décisions éclairées, de comprendre les effets de l'alcool et de devenir votre meilleur défenseur de la santé.

Comment l'alcool affecte votre corps

L'alcool pénètre dans votre circulation sanguine et circule dans tout votre corps. Cette sensation d’ivresse chaleureuse et floue se produit lorsque l’alcool atteint votre cerveau et déclenche la libération de produits chimiques de bien-être. Le manque de coordination et les temps de réaction plus lents se produisent parce que l’alcool ralentit votre système nerveux central.

Puisque le sang circule partout, les effets de l’alcool sont systémiques et affectent tout votre corps. Lorsqu’un système est compromis, d’autres en souffrent souvent aussi. Alors, que se passe-t-il lorsque vous ajoutez de l’alcool au mélange ?

Considérations relatives à la santé physique

L'alcool affecte tous les aspects de votre santé physique. Même en petites quantités, il peut endommager votre estomac, vos reins, vos os, vos dents, vos intestins, votre foie, votre peau et bien plus encore. Lorsqu’il s’agit de donner la priorité à la santé, il n’existe pas de quantité d’alcool vraiment « sûre ».

Même si certaines personnes choisissent d’inclure l’alcool dans leur vie tout en buvant de manière responsable, certains problèmes de santé rendent l’alcool particulièrement dangereux. Examinons quelques conditions courantes dans lesquelles l'alcool devrait être évité.

Conditions hépatiques

Votre foie traite l’alcool, en traitant généralement environ un verre par heure. Toutefois, cette capacité diminue si la fonction hépatique est compromise. L'alcool provoque non seulement des dommages au foie, mais aggrave également des maladies existantes telles que l'hépatite, la cirrhose et le cancer du foie. Si vous souffrez d’insuffisance hépatique, vous devez éviter complètement l’alcool.

Lorsque vous buvez en raison d'une maladie du foie, votre foie ne peut pas filtrer correctement l'alcool de votre sang. Cela fait que l’alcool reste plus longtemps dans votre système, augmentant ainsi les dommages causés à vos organes.

Maladies cardiaques

L'alcool exerce un stress sur votre cœur. Pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, l’alcool crée des problèmes supplémentaires :

• Hypertension : l'alcool augmente la tension artérielle, ce qui est particulièrement dangereux si vous souffrez d'hypertension artérielle ou si vous présentez un risque de coagulation.
• Arythmies : l'alcool augmente la fréquence cardiaque et peut déclencher ou aggraver des affections telles que la fibrillation auriculaire (FA). En fait, l'alcool est le déclencheur le plus fréquemment signalé d'épisodes de fibrillation auriculaire.
• Cardiomyopathie : le stress supplémentaire dû à l'alcool peut aggraver la cardiomyopathie ou accélérer sa progression vers une insuffisance cardiaque.

Diabète

Lorsque vous buvez de l’alcool, votre foie passe de la régulation de la glycémie au traitement de l’alcool. Cela peut être particulièrement dangereux pour les personnes diabétiques qui nécessitent une gestion prudente de l’insuline. Une consommation excessive d'alcool peut entraîner une hypoglycémie, dont les symptômes ressemblent à une intoxication alcoolique mais peuvent mettre la vie en danger s'ils ne sont pas traités.

La consommation d'alcool peut également contribuer au développement du diabète de type 2. Une consommation excessive d'alcool peut déclencher une pancréatite aiguë ou aggraver une pancréatite chronique, deux facteurs de risque majeurs du diabète. De plus, les boissons alcoolisées sont souvent riches en calories, ce qui augmente le risque de prise de poids et de diabète de type 2. Les boissons sucrées et la bière contiennent une quantité importante de glucides, et les régimes riches en glucides constituent un autre facteur de risque de diabète.

Troubles gastro-intestinaux

Étant donné que l’alcool pénètre dans votre système digestif, il y provoque souvent des problèmes en premier. Bien que les nausées et les vomissements soient fréquents en cas de consommation excessive d’alcool, des affections plus graves peuvent être affectées :

• Reflux acide : l'alcool stimule la production d'acide gastrique et peut irriter la muqueuse œsophagienne, aggravant les symptômes de reflux.
• SCI et MII : l'alcool peut ralentir ou accélérer la motilité intestinale, provoquant de la constipation ou de la diarrhée, particulièrement problématique pour les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable ou d'une maladie inflammatoire de l'intestin.
• Ulcère gastroduodénal : l'alcool augmente le risque d'hémorragie gastro-intestinale, en particulier chez les personnes présentant des sensibilités telles que les ulcères gastroduodénaux.

Maladie du rein

Vos reins filtrent les toxines de votre circulation sanguine, y compris celles qui restent après que votre foie ait traité l'alcool. Cela signifie que l’alcool exerce une pression supplémentaire sur vos reins, les obligeant à travailler plus fort.

Pour les personnes souffrant d’une maladie rénale, notamment de calculs rénaux, d’infections ou d’insuffisance rénale, l’alcool est particulièrement dangereux. Lorsque les reins ne filtrent pas correctement, les toxines liées à l’alcool restent plus longtemps dans votre corps, causant ainsi davantage de dégâts. De plus, l’alcool agit comme un diurétique, augmentant la miction et perturbant l’équilibre hydrique, ce qui est crucial pour la gestion des maladies rénales.

Considérations sur la santé mentale

L’alcool a un impact négatif sur la santé mentale en perturbant la chimie du cerveau et en endommageant votre microbiome intestinal. Environ 95 % de la sérotonine, la substance chimique responsable du sentiment de bien-être, est produite dans votre intestin. Un microbiome sain est essentiel à une bonne production de sérotonine et aide à protéger contre l’anxiété et la dépression.

• Anxiété : L'alcool interfère avec les substances chimiques du cerveau, augmentant ainsi l'anxiété, qu'il s'agisse d'une anxiété généralisée, d'une « anxiété de dépendance » ou d'une anxiété sociale. Si vous souffrez d’un trouble anxieux, évitez l’alcool
• Dépression : l'alcool déclenche la libération de dopamine, créant un bonheur temporaire mais nécessitant finalement plus d'alcool pour se sentir bien – un cycle appelé « tapis roulant hédonique » qui aggrave la dépression.
• Psychose : l'alcool peut provoquer ou aggraver une psychose, caractérisée par des pensées délirantes et des hallucinations persistantes.
• Schizophrénie : bien que la relation ne soit pas entièrement comprise, 30 à 70 % des personnes atteintes de schizophrénie signalent également des troubles liés à la consommation d'alcool.

En général, l’alcool crée un chaos chimique dans votre cerveau, affectant presque tous les problèmes de santé mentale. Il interagit également avec de nombreux médicaments de santé mentale, notamment les antidépresseurs et les antipsychotiques. Lorsque l’on travaille à améliorer la santé mentale, réduire ou éliminer l’alcool est un excellent point de départ.

Populations et situations particulières

• Alcool au volant : c'est à la fois illégal et dangereux : l'alcool altère le jugement et les réflexes, ce qui rend difficile la réaction aux dangers de la route.
• Grossesse : les femmes enceintes ne devraient jamais boire d'alcool. Cela affecte le développement du fœtus et augmente le risque de syndrome d'alcoolisme fœtal, de troubles du développement, d'un faible QI, de TDAH et de problèmes de vision ou d'audition.
• Boire au travail : l'alcool altère le jugement et les performances, ce qui est particulièrement dangereux dans les professions spécialisées comme la médecine ou les métiers, avec des conséquences juridiques et professionnelles potentielles.
• Consommation d'alcool chez les mineurs : l'alcool affecte les cerveaux en développement plus gravement que les cerveaux adultes, associé à un QI plus faible, à un TDAH et à un risque accru de troubles liés à la consommation d'alcool.
• Médicaments : l'alcool interagit avec de nombreux médicaments : lorsque votre foie traite l'alcool, il ne peut pas métaboliser correctement les médicaments, ce qui réduit leur efficacité.

Options alternatives

Choisir un mode de vie sans alcool peut sembler difficile, car l’alcool est présent dans de nombreuses situations sociales. Cependant, réduire ou éliminer l’alcool profite à tout le monde, pas seulement à ceux qui souffrent de problèmes de santé spécifiques. Voici quelques façons de donner la priorité à votre santé :

• Explorez des alternatives sans alcool : essayez des cocktails sans alcool et d'autres boissons sans alcool lors d'événements sociaux
• Créez de nouveaux rituels : remplacez les activités liées à l'alcool par de nouvelles traditions, comme des thés spéciaux ou des promenades matinales
• Développez un réseau de soutien : partagez les raisons pour lesquelles vous ne buvez pas d’alcool avec des amis et des membres de votre famille qui vous soutiennent
• Participez à de nouveaux passe-temps : poursuivez des activités qui ne sont pas centrées sur l'alcool, comme le sport, l'art ou le bénévolat.
• Soyez attentif : réfléchissez régulièrement aux avantages de vivre sans alcool et reconnaissez vos choix sains.
• Planifiez les déclencheurs : identifiez les situations dans lesquelles vous pourriez être tenté de boire et préparez des réponses à la pression sociale.

Vous avez le contrôle

Choisir de vivre sans alcool est un acte de prise en charge autonome. Même si vous ne souffrez actuellement d’aucune des conditions mentionnées, ces facteurs pourraient vous affecter, vous ou quelqu’un que vous aimez, à l’avenir. Gardez ces informations à l’esprit lorsque vous prenez des décisions en matière de consommation d’alcool et envisagez de les partager avec d’autres : la connaissance, c’est vraiment le pouvoir !