Quando "tutto con moderazione" non si applica all'alcol

Probabilmente hai sentito il detto "tutto con moderazione", ma questo consiglio non è sempre vero quando si tratta di alcol. Per alcune condizioni di salute e stili di vita, anche bere moderatamente potrebbe essere eccessivo. Non stiamo parlando solo di evitare gli eccessi: a volte la scelta più salutare è evitare completamente l'alcol. Si tratta di prendere decisioni informate, comprendere gli effetti dell'alcol e diventare il miglior difensore della salute.

Come l'alcol influisce sul tuo corpo

L'alcol entra nel flusso sanguigno e viaggia in tutto il corpo. Quella calda e confusa sensazione di intossicazione si verifica quando l'alcol raggiunge il cervello e innesca il rilascio di sostanze chimiche che provocano il benessere. La mancanza di coordinazione e i tempi di reazione più lenti si verificano perché l’alcol rallenta il sistema nervoso centrale.

Poiché il sangue circola ovunque, gli effetti dell'alcol sono sistemici e hanno un impatto su tutto il corpo. Quando un sistema viene compromesso, spesso anche gli altri ne soffrono. Quindi cosa succede quando aggiungi alcol al mix?

Considerazioni sulla salute fisica

L’alcol influisce su ogni aspetto della tua salute fisica. Anche in piccole quantità, può danneggiare lo stomaco, i reni, le ossa, i denti, l’intestino, il fegato, la pelle e altro ancora. Quando si tratta di dare priorità alla salute, non esiste una quantità di alcol veramente “sicura”.

Sebbene alcune persone scelgano di includere l’alcol nella propria vita bevendo in modo responsabile, alcune condizioni di salute rendono l’alcol particolarmente pericoloso. Esaminiamo alcune condizioni comuni in cui l'alcol dovrebbe essere evitato.

Condizioni del fegato

Il tuo fegato elabora l'alcol, in genere gestendo circa un drink all'ora. Tuttavia, questa capacità diminuisce se la funzionalità epatica è compromessa. L’alcol non solo provoca danni al fegato ma peggiora anche condizioni esistenti come l’epatite, la cirrosi e il cancro al fegato. Se soffri di insufficienza epatica, dovresti evitare del tutto l'alcol.

Quando bevi con una malattia al fegato, il fegato non riesce a filtrare adeguatamente l'alcol dal sangue. Ciò fa sì che l'alcol rimanga nel tuo sistema più a lungo, aumentando i danni ai tuoi organi.

Condizioni cardiache

L'alcol mette sotto stress il tuo cuore. Per quelli con patologie cardiache esistenti, l’alcol crea ulteriori problemi:

• Ipertensione: l'alcol aumenta la pressione sanguigna, il che è particolarmente pericoloso se si soffre di pressione alta o si corre il rischio di coagulazione
• Aritmie: l'alcol aumenta la frequenza cardiaca e può innescare o peggiorare condizioni come la fibrillazione atriale (AFib): infatti, l'alcol è il fattore scatenante più comunemente riportato degli episodi di fibrillazione atriale
• Cardiomiopatia: lo stress aggiuntivo derivante dall’alcol può peggiorare la cardiomiopatia o accelerarne la progressione verso l’insufficienza cardiaca

Diabete

Quando bevi alcolici, il tuo fegato sposta la sua attenzione dalla regolazione dello zucchero nel sangue all’elaborazione dell’alcol. Ciò può essere particolarmente pericoloso per le persone con diabete che necessitano di un’attenta gestione dell’insulina. Bere molto può portare all’ipoglicemia, i cui sintomi ricordano l’intossicazione da alcol ma possono essere pericolosi per la vita se non trattati.

L’uso di alcol può anche contribuire allo sviluppo del diabete di tipo 2. Il consumo eccessivo di alcol può scatenare una pancreatite acuta o peggiorare la pancreatite cronica, entrambi importanti fattori di rischio del diabete. Inoltre, le bevande alcoliche sono spesso ricche di calorie, aumentando il rischio di aumento di peso e conseguente diabete di tipo 2. Le bevande zuccherate e la birra contengono una quantità significativa di carboidrati e le diete ad alto contenuto di carboidrati sono un altro fattore di rischio per il diabete.

Disturbi gastrointestinali

Poiché l'alcol entra attraverso il sistema digestivo, spesso causa problemi prima lì. Sebbene la nausea e il vomito siano comuni con il bere incontrollato, possono essere influenzate condizioni più gravi:

• Reflusso acido: l’alcol stimola la produzione di acido nello stomaco e può irritare il rivestimento esofageo, peggiorando i sintomi del reflusso
• IBS e IBD: l'alcol può rallentare o accelerare la motilità intestinale, causando stitichezza o diarrea, particolarmente problematica per chi soffre di sindrome dell'intestino irritabile o malattia infiammatoria intestinale
• Ulcera peptica: l’alcol aumenta il rischio di sanguinamento gastrointestinale, soprattutto nelle persone con sensibilità esistenti come l’ulcera peptica

Nefropatia

I reni filtrano le tossine dal flusso sanguigno, comprese quelle rimaste dopo che il fegato ha elaborato l'alcol. Ciò significa che l’alcol mette a dura prova i reni, costringendoli a lavorare di più.

Per le persone con malattie renali, inclusi calcoli renali, infezioni o insufficienza renale, l’alcol è particolarmente pericoloso. Quando i reni non filtrano correttamente, le tossine legate all’alcol rimangono nel corpo più a lungo, causando maggiori danni. Inoltre, l’alcol agisce come un diuretico, aumentando la minzione e interrompendo l’equilibrio dei liquidi, che è fondamentale per la gestione delle malattie renali.

Considerazioni sulla salute mentale

L’alcol ha un impatto negativo sulla salute mentale interrompendo la chimica del cervello e danneggiando il microbioma intestinale. Circa il 95% della serotonina, la sostanza chimica responsabile della sensazione di benessere, viene prodotta nell'intestino. Un microbioma sano è essenziale per una corretta produzione di serotonina e aiuta a proteggere dall’ansia e dalla depressione.

• Ansia: l'alcol interferisce con le sostanze chimiche del cervello, aumentando l'ansia, sia essa generalizzata, "hangxiety" o ansia sociale. Se soffri di disturbi d'ansia, evita l'alcol
• Depressione: l'alcol innesca il rilascio di dopamina, creando felicità temporanea ma alla fine richiedendo più alcol per sentirsi bene: un ciclo chiamato "tapis roulant edonico" che peggiora la depressione
• Psicosi: l'alcol può causare o peggiorare la psicosi, caratterizzata da pensieri deliranti e allucinazioni persistenti
• Schizofrenia: sebbene la relazione non sia completamente compresa, il 30-70% delle persone affette da schizofrenia segnalano anche un disturbo da uso di alcol

In generale, l’alcol crea un caos chimico nel cervello, influenzando quasi ogni condizione di salute mentale. Interagisce anche con molti farmaci per la salute mentale, inclusi antidepressivi e antipsicotici. Quando si lavora per migliorare la salute mentale, ridurre o eliminare l’alcol è un ottimo punto di partenza.

Popolazioni e situazioni speciali

• Bere e guidare: questo è illegale e pericoloso: l'alcol compromette la capacità di giudizio e i riflessi, rendendo difficile la risposta ai pericoli stradali
• Gravidanza: le donne incinte non dovrebbero mai bere alcolici: influisce sullo sviluppo fetale e aumenta il rischio di sindrome alcolica fetale, disabilità dello sviluppo, basso QI, ADHD e problemi di vista o udito
• Bere sul lavoro: l'alcol compromette la capacità di giudizio e le prestazioni, particolarmente pericoloso nelle professioni qualificate come la medicina o il commercio, con potenziali conseguenze legali e occupazionali
• Consumo di alcol da parte dei minorenni: l'alcol colpisce il cervello in via di sviluppo in modo più grave rispetto a quello degli adulti, associato a un QI inferiore, ADHD e ad un aumento del rischio di disturbi legati all'uso di alcol
• Farmaci: l'alcol interagisce con molti farmaci: quando il fegato processa l'alcol, non riesce a metabolizzare correttamente i farmaci, riducendone l'efficacia

Opzioni alternative

Scegliere uno stile di vita senza alcol potrebbe sembrare difficile poiché l’alcol è presente in molte situazioni sociali. Tuttavia, ridurre o eliminare l’alcol avvantaggia tutti, non solo quelli con condizioni di salute specifiche. Ecco alcuni modi per dare priorità alla tua salute:

• Esplora alternative analcoliche: prova cocktail analcolici e altre bevande analcoliche durante gli eventi sociali
• Crea nuovi rituali: sostituisci le attività legate all'alcol con nuove tradizioni, come tè speciali o passeggiate mattutine
• Sviluppa una rete di supporto: condividi le tue ragioni per non bere con amici e familiari solidali
• Dedicarsi a nuovi hobby: perseguire attività che non siano incentrate sull'alcol, come sport, arte o volontariato
• Sii consapevole: rifletti regolarmente sui benefici di vivere senza alcol e riconosci le tue scelte salutari
• Pianificare i fattori scatenanti: identificare le situazioni in cui potresti essere tentato di bere e preparare risposte alla pressione sociale

Hai il controllo

Scegliere di vivere senza alcol è un atto rafforzante di cura di sé. Anche se al momento non soffri di nessuna delle condizioni menzionate, questi fattori potrebbero influenzare te o qualcuno che ami in futuro. Tieni a mente queste informazioni quando prendi decisioni sul bere e valuta la possibilità di condividerle con gli altri: la conoscenza è davvero potere!