Quando “tudo com moderação” não se aplica ao álcool

Você provavelmente já ouviu o ditado “tudo com moderação”, mas esse conselho nem sempre é verdadeiro quando se trata de álcool. Para algumas condições de saúde e estilos de vida, mesmo beber moderadamente pode ser demais. Não estamos falando apenas de evitar o excesso – às vezes a escolha mais saudável é evitar completamente o álcool. Trata-se de tomar decisões informadas, compreender os efeitos do álcool e tornar-se o seu melhor defensor da saúde.

Como o álcool afeta seu corpo

O álcool entra na corrente sanguínea e viaja por todo o corpo. Essa sensação quente e confusa de intoxicação ocorre quando o álcool atinge o cérebro e desencadeia a liberação de substâncias químicas que fazem você se sentir bem. A falta de coordenação e os tempos de reação mais lentos acontecem porque o álcool desacelera o sistema nervoso central.

Como o sangue circula por toda parte, os efeitos do álcool são sistêmicos – impactando todo o seu corpo. Quando um sistema é comprometido, outros também sofrem. Então, o que acontece quando você adiciona álcool à mistura?

Considerações sobre saúde física

O álcool afeta todos os aspectos da sua saúde física. Mesmo em pequenas quantidades, pode danificar estômago, rins, ossos, dentes, intestino, fígado, pele e muito mais. Quando se trata de priorizar a saúde, não existe uma quantidade verdadeiramente “segura” de álcool.

Embora algumas pessoas optem por incluir o álcool nas suas vidas enquanto bebem de forma responsável, certas condições de saúde tornam o álcool particularmente perigoso. Vamos examinar algumas condições comuns em que o álcool deve ser evitado.

Condições hepáticas

Seu fígado processa o álcool, normalmente processando cerca de uma bebida por hora. No entanto, esta capacidade diminui se a função hepática estiver comprometida. O álcool não só causa danos ao fígado, mas também piora condições existentes como hepatite, cirrose e câncer de fígado. Se você tem insuficiência hepática, deve evitar totalmente o álcool.

Quando você bebe com um problema de fígado, seu fígado não consegue filtrar adequadamente o álcool do sangue. Isso faz com que o álcool permaneça no organismo por mais tempo, aumentando os danos aos órgãos.

Condições cardíacas

O álcool coloca estresse em seu coração. Para aqueles com problemas cardíacos existentes, o álcool cria problemas adicionais:

• Hipertensão: O álcool aumenta a pressão arterial, o que é particularmente perigoso se você tiver pressão alta ou estiver em risco de coagulação
• Arritmias: O álcool aumenta a frequência cardíaca e pode desencadear ou piorar condições como a fibrilação atrial (AFib) – na verdade, o álcool é o gatilho mais comumente relatado para episódios de AFib
• Cardiomiopatia: O estresse adicional do álcool pode piorar a cardiomiopatia ou acelerar sua progressão para insuficiência cardíaca

Diabetes

Quando você bebe álcool, seu fígado muda seu foco da regulação do açúcar no sangue para o processamento do álcool. Isto pode ser particularmente perigoso para pessoas com diabetes que necessitam de uma gestão cuidadosa da insulina. O consumo excessivo de álcool pode causar hipoglicemia, cujos sintomas se assemelham à intoxicação alcoólica, mas pode ser fatal se não for tratado.

O uso de álcool também pode contribuir para o desenvolvimento de diabetes tipo 2. O consumo excessivo de álcool pode desencadear pancreatite aguda ou piorar a pancreatite crônica – ambos os principais fatores de risco para diabetes. Além disso, as bebidas alcoólicas costumam ser ricas em calorias, aumentando o risco de ganho de peso e subsequente diabetes tipo 2. Bebidas açucaradas e cerveja contêm carboidratos significativos, e dietas ricas em carboidratos são outro fator de risco para diabetes.

Distúrbios gastrointestinais

Como o álcool entra pelo sistema digestivo, muitas vezes causa problemas primeiro. Embora náuseas e vômitos sejam comuns no consumo excessivo de álcool, condições mais graves podem ser afetadas:

• Refluxo ácido: o álcool estimula a produção de ácido estomacal e pode irritar o revestimento esofágico, piorando os sintomas de refluxo.
• SII e DII: o álcool pode retardar ou acelerar a motilidade intestinal, causando prisão de ventre ou diarreia – particularmente problemático para aqueles com Síndrome do Intestino Irritável ou Doença Inflamatória Intestinal
• Úlcera péptica: o álcool aumenta o risco de sangramento gastrointestinal, especialmente em pessoas com sensibilidades existentes, como úlceras pépticas

Doença renal

Seus rins filtram as toxinas da corrente sanguínea, incluindo aquelas que permanecem após o fígado processar o álcool. Isso significa que o álcool exerce pressão extra sobre os rins, forçando-os a trabalhar mais.

Para pessoas com doenças renais – incluindo pedras nos rins, infecções ou insuficiência renal – o álcool é particularmente perigoso. Quando os rins não filtram adequadamente, as toxinas relacionadas ao álcool permanecem no corpo por mais tempo, causando mais danos. Além disso, o álcool atua como diurético, aumentando a micção e perturbando o equilíbrio de líquidos, o que é crucial para o tratamento de doenças renais.

Considerações sobre saúde mental

O álcool tem um impacto negativo na saúde mental, perturbando a química cerebral e danificando o microbioma intestinal. Aproximadamente 95% da serotonina – a substância química responsável pela sensação de bem-estar – é produzida no intestino. Um microbioma saudável é essencial para a produção adequada de serotonina e ajuda a proteger contra ansiedade e depressão.

• Ansiedade: O álcool interfere nas substâncias químicas do cérebro, aumentando a ansiedade - seja ansiedade generalizada, "ansiedade" ou ansiedade social. Se você tem um transtorno de ansiedade, evite álcool
• Depressão: o álcool desencadeia a liberação de dopamina, criando felicidade temporária, mas eventualmente exigindo mais álcool para se sentir bem - um ciclo chamado "esteira hedônica" que piora a depressão
• Psicose: O álcool pode causar ou piorar a psicose, caracterizada por pensamentos delirantes e alucinações persistentes
• Esquizofrenia: Embora a relação não seja totalmente compreendida, 30-70% das pessoas com esquizofrenia também relatam transtorno por uso de álcool

Geralmente, o álcool cria um caos químico no cérebro, afetando quase todos os problemas de saúde mental. Ele também interage com muitos medicamentos para a saúde mental, incluindo antidepressivos e antipsicóticos. Ao trabalhar para melhorar a saúde mental, reduzir ou eliminar o álcool é um excelente ponto de partida.

Populações e Situações Especiais

• Beber e dirigir: isso é ilegal e perigoso – o álcool prejudica o julgamento e os reflexos, dificultando a resposta aos perigos da estrada
• Gravidez: Mulheres grávidas nunca devem beber álcool – isso afeta o desenvolvimento fetal e aumenta o risco de Síndrome Alcoólica Fetal, deficiências de desenvolvimento, baixo QI, TDAH e problemas de visão ou audição.
• Beber no trabalho: O álcool prejudica o julgamento e o desempenho, o que é particularmente perigoso em profissões especializadas, como a medicina ou o comércio, com potenciais consequências jurídicas e laborais.
• Consumo de álcool por menores: o álcool afeta o desenvolvimento do cérebro de forma mais grave do que o cérebro de adultos, associado a menor QI, TDAH e aumento do risco de transtorno por uso de álcool
• Medicamentos: O álcool interage com muitos medicamentos – quando o fígado processa o álcool, ele não consegue metabolizar adequadamente os medicamentos, reduzindo sua eficácia.

Opções alternativas

Escolher um estilo de vida sem álcool pode parecer um desafio, uma vez que o álcool está presente em muitas situações sociais. No entanto, reduzir ou eliminar o álcool beneficia a todos, não apenas aqueles com problemas de saúde específicos. Aqui estão algumas maneiras de priorizar sua saúde:

• Explore alternativas não alcoólicas: experimente mocktails e outras bebidas sem álcool durante eventos sociais
• Crie novos rituais: Substitua atividades relacionadas ao álcool por novas tradições, como chás especiais ou caminhadas matinais
• Desenvolva uma rede de apoio: compartilhe seus motivos para não beber com amigos e familiares que o apoiam
• Envolva-se em novos hobbies: pratique atividades que não sejam centradas no álcool, como esportes, arte ou voluntariado
• Esteja atento: reflita regularmente sobre os benefícios de viver sem álcool e reconheça suas escolhas saudáveis
• Planeje os gatilhos: identifique situações em que você possa se sentir tentado a beber e prepare respostas à pressão social

Você está no controle

Escolher viver sem álcool é um ato fortalecedor de autocuidado. Mesmo que você não tenha nenhuma das condições mencionadas no momento, esses fatores podem afetar você ou alguém que você ama no futuro. Tenha essas informações em mente ao tomar decisões sobre o consumo de bebidas alcoólicas e considere compartilhá-las com outras pessoas – conhecimento é realmente poder!