Anonieme Alcoholisten: een nadere blik op de rol ervan bij herstel

Ben je ooit langs een kerk gelopen en zag je buiten een diverse groep mensen staan ​​praten? Een universiteitsvoetballer, een met tatoeages bedekte kunststudente en een oudere vrouw in een pak: wat zouden ze met elkaar gemeen kunnen hebben? Vaak zijn het leden van de Anonieme Alcoholisten die na een vergadering bijpraten. Terwijl sommige mensen bij AA zweren, staan ​​anderen er kritisch tegenover. Hoe effectief is AA? Geldt dit alleen voor alcoholisten? En waarom beschouwen sommigen het als schadelijk? Laten we verkennen.

Wat zijn anonieme alcoholisten?

AA staat al tientallen jaren synoniem voor herstel na alcoholmisbruik. Het werd opgericht door Bill W., een voormalige Wall Street-professional wiens drankgebruik zijn advocatencarrière ontspoorde. Bill probeerde talloze manieren om te stoppen, waaronder LSD en belladonna met ricinusolie, zonder succes. Zijn situatie leek hopeloos totdat hij plotseling stopte met drinken. Later werkte hij samen met Dr. Bob om de 12 Stappen en 12 Tradities te ontwikkelen, waarmee hij de basis legde voor AA.

Is AA alleen voor alcoholisten?

Niet noodzakelijkerwijs. Hoewel AA zich richt op alcohol, kunnen de principes ervan ook van toepassing zijn op andere kwesties, zoals eetstoornissen, gokken of middelenmisbruik. In de loop der jaren zijn er twaalfstaps-uitlopers ontstaan, zoals Narcotics Anonymous (NA), Overeaters Anonymous (OA) en Gamblers Anonymous (GA). Sommige van deze groepen kunnen in bepaalde gebieden echter moeilijker te vinden zijn. Vrienden en familie van mensen die herstellende zijn, kunnen ook steun vinden via open AA-bijeenkomsten of gespecialiseerde groepen zoals Al-Anon of Alateen.

Hoe effectief is AA?

Het meten van de effectiviteit van AA is complex. Betekent ‘succes’ totale onthouding, of het opbouwen van een zinvol leven waarin alcohol geen probleem is? Sommige mensen gedijen goed in AA en gaan jarenlang naar bijeenkomsten, terwijl anderen de structuur en filosofie ervan problematisch vinden.

Studies bieden gemengde inzichten:

• Uit een NCBI-onderzoek bleek dat deelnemers aan het 12-stappenprogramma na een jaar twee keer zoveel kans hadden om alcoholvrij te blijven.
• Uit een onderzoek onder 286 mensen in herstel bleek dat 42,3% AA nuttig vond, 18,2% gemengde gevoelens had, 19,2% zei dat het niet hielp, en 20,3% AA niet vermeldde.
• Onderzoeker J. Scott Tonigan suggereert een "regel van derden": een derde bereikt herstel via AA, een derde krijgt gedeeltelijke voordelen en een derde ziet geen voordeel.

Hoewel AA voor sommigen werkt, is het duidelijk geen one-size-fits-all oplossing.

Waarom AA voor sommigen schadelijk kan zijn

Ondanks de voordelen is AA niet voor iedereen geschikt. Hier zijn veelvoorkomende redenen waarom sommige mensen het nutteloos of zelfs schadelijk vinden:

• Het concept van de “Hogere Macht” resoneert niet: AA is een spiritueel programma gericht op overgave aan een hogere macht, die voor niet-gelovigen te religieus of irrelevant kan aanvoelen.
• Inconsistente vergaderkwaliteit: Hoewel veel bijeenkomsten ondersteunend zijn, kunnen sommige als kliekachtig, overdreven religieus of onbetrouwbaar aanvoelen.
• Problematische leden: gevallen van '13th stepping' (waarbij oudere leden vooruitgang boeken in de richting van nieuwkomers) kunnen een onveilige omgeving creëren.
• Strenge aanpak: AA legt de nadruk op volledige onthouding, en laat geen ruimte voor degenen die hun alcoholgebruik willen matigen. Het vertelt leden vaak wat ze moeten doen in plaats van hen te voorzien van wetenschappelijke informatie.
• Aannames over mislukking: Het missen van vergaderingen kan leiden tot aannames dat u bent teruggevallen of op het punt staat te hervallen, wat tot twijfel aan uzelf kan leiden en een self-fulfilling prophecy kan worden.
• Veroordelende houding: De focus op ‘karakterdefecten’ kan negatief en beschuldigend aanvoelen, waardoor sommige mensen zich afkeren.
• Ongezonde sponsorrelaties: hoewel sponsors behulpzaam kunnen zijn, worden sommige relaties codependent of controlerend.
• Nieuwe afhankelijkheden: zwaar leunen op vergaderingen kan een nieuw soort afhankelijkheid bevorderen, waarbij mensen bang zijn voor terugval als ze een sessie overslaan.
• Constante focus op alcohol: Regelmatig praten over alcohol kan het moeilijker maken om verder te gaan en je te concentreren op andere aspecten van het leven.
• Wachten in plaats van leven: AA kan herstel zien als een levenslange strijd, waarbij mensen wachten om te zien of het hen zal lukken door nooit meer te drinken, in plaats van een vreugdevol, alcoholvrij leven op te bouwen.

Waarom AA voor anderen werkt

Ondanks de nadelen heeft AA veel mensen geholpen. De sterke punten zijn onder meer:

• Wetenschappelijke ondersteuning: Sommige onderzoeken tonen aan dat AA-bezoekers hogere onthoudingspercentages hebben en dat een grotere betrokkenheid correleert met betere resultaten.
• Het is gratis: AA-bijeenkomsten zijn altijd gratis, met optionele donaties.
• Anonimiteit: Het programma geeft prioriteit aan privacy, waardoor leden zich veilig kunnen voelen.
• Ondersteunende gemeenschap: Een sterk sociaal netwerk is cruciaal voor herstel, en AA biedt onvoorwaardelijke steun.
• De kracht van gedeelde verhalen: door de ervaringen van anderen te horen, voelen nieuwkomers zich minder alleen en hoopvoller.

Voor velen zijn de structuur en de gemeenschap van AA van onschatbare waarde, vooral tijdens het vroege herstel.

Alternatieven voor AA

Als AA niet geschikt voor u is, zijn er andere opties:

• Therapie: Cognitieve gedragstherapie (CGT) en dialectische gedragstherapie (DBT) bieden praktische hulpmiddelen voor het veranderen van gewoonten en het beheersen van emoties.
• Mindfulness en meditatie: praktijken als yoga en mindful leven helpen het bewustzijn te vergroten en de afhankelijkheid van alcohol te verminderen.
• Andere steungroepen: SMART Recovery maakt gebruik van op wetenschap gebaseerde methoden en er zijn veel lokale en online groepen beschikbaar.
• Digitale apps: Apps zoals Quietmate bieden wetenschappelijk onderbouwde tools, community-ondersteuning en motivatie om u te helpen uw relatie met alcohol opnieuw te definiëren.

Uiteindelijk gaat herstel over het opbouwen van een bevredigend leven waarin alcohol irrelevant wordt – bloeien, en niet alleen maar overleven.

Een nieuw leven opbouwen

Het creëren van blijvende verandering gaat over het opbouwen van een leven waar je zin in hebt. Het gaat niet om het vermijden van alcohol uit angst, maar om het omarmen van vreugde en voorwaarts momentum. Zoals auteur Annie Grace zegt: "Je verleden ligt in het verleden... Vergeef jezelf. Jij bent de held van dit verhaal." Kijk vooruit naar een ongelooflijke toekomst; jij hebt de macht om die vorm te geven.