Navigeren door sociale angst zonder afhankelijk te zijn van alcohol

Stel je dit eens voor: je gaat naar een sociaal evenement waar je niet veel mensen zult kennen. Je bent de hele week nerveus geweest, en nu het vanavond gebeurt, bereikt je angst een hoogtepunt. Je schenkt jezelf een glas wijn in om te ontspannen, drinkt het snel op en voelt een tijdelijke verlichting. Maar is dit echt de beste aanpak om met sociale angst om te gaan? Zou het kunnen dat uw angst in de loop van de tijd erger wordt?

In dit artikel onderzoeken we het verband tussen sociale angst en alcoholmisbruik, en delen we praktische zelfhulpstrategieën voor het effectief omgaan met sociale angst.

Sociale angst begrijpen

Sociale angst gaat verder dan simpele verlegenheid: het is een intense, aanhoudende angst om in sociale situaties door anderen te worden geobserveerd, beoordeeld of afgewezen. Mensen met sociale angst ervaren vaak aanzienlijke problemen in situaties zoals het ontmoeten van nieuwe mensen, spreken in het openbaar, telefoneren, vragen beantwoorden in groepen, om hulp vragen in het openbaar of het bijwonen van interviews.

De symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig en variëren van persoon tot persoon en van situatie tot situatie. Sommige mensen voelen zich alleen angstig in specifieke scenario's, zoals het bijwonen van een werkevenement van een partner of het feest van een vriend, terwijl anderen anticiperende angst ervaren: zich zorgen maken over sociale bijeenkomsten lang voordat deze plaatsvinden.

Veel voorkomende lichamelijke symptomen zijn onder meer blozen, zweten, trillen of een snelle hartslag in sociale situaties. Mensen met sociale angst voelen zich vaak extreem zelfbewust, beschaamd of ongemakkelijk in de buurt van anderen, en hebben soms het gevoel dat hun geest leeg raakt tijdens gesprekken.

Sociale angst treft ongeveer 12% van de Amerikaanse volwassenen op een bepaald moment in hun leven, waardoor het de derde meest voorkomende psychische aandoening is, na stoornissen in het middelengebruik en depressie. Als je dit ervaart, ben je zeker niet de enige.

Hoe alcohol sociale angst beïnvloedt

Leven met sociale angst kan een uitdaging zijn, en veel mensen wenden zich tot alcohol voor tijdelijke verlichting. Alcohol is een depressivum met kalmerende effecten die het zenuwstelsel kunnen kalmeren, waardoor angst op de korte termijn wordt verminderd.

Alcohol verergert echter vaak de angst op de lange termijn. Het verstoort het delicate chemische evenwicht van de hersenen door het te overspoelen met neurotransmitters zoals dopamine en serotonine, die tijdelijk goede gevoelens creëren. Alcohol verhoogt ook het niveau van kalmerende neuromodulatoren zoals GABA, glycine en adenosine.

Zodra de effecten van alcohol afnemen, wordt de productie van neurotransmitters verminderd, waardoor u zich angstiger voelt dan voorheen. Dit verklaart waarom mensen vaak een ‘crash’ ervaren of zich somber voelen na het drinken, zelfs bij gematigde hoeveelheden.

De sociale angst- en alcoholverbinding

De relatie tussen sociale angst en alcohol lijkt op het kip-en-ei-dilemma: angst kan leiden tot drinken ter verlichting, maar drinken kan de angst vergroten. Dit creëert een vicieuze cirkel die kan leiden tot fysieke en mentale alcoholafhankelijkheid.

Onderzoek wijst uit dat mensen met angststoornissen drie keer meer kans hebben om stoornissen in alcoholgebruik te ontwikkelen dan mensen zonder angstdiagnose. Ongeveer 20% van de mensen met een sociale angststoornis kampt ook met alcoholmisbruik of -afhankelijkheid, terwijl vele anderen zich bezighouden met drinken in het grijze gebied: ze willen in sociale situaties minder drinken dan ze momenteel doen.

Het gebruik van alcohol om met sociale angst om te gaan kan een schadelijk patroon worden. Het kan zijn dat u sociale situaties gaat vermijden waarin geen alcohol verkrijgbaar is, of dat u de behoefte voelt om voor en tijdens evenementen te drinken. Na verloop van tijd ontwikkelt zich tolerantie, waardoor meer alcohol nodig is om dezelfde verlichting te bereiken.

Behandelingsbenaderingen

Omdat sociale angst en alcoholmisbruik nauw met elkaar verbonden zijn, is het vaak noodzakelijk om beide aandoeningen tegelijkertijd te behandelen. Uit onderzoek blijkt dat het combineren van cognitieve gedragstherapie (CGT) en motiverende verbeteringstherapie (MET) gelijktijdig voorkomende sociale angst en alcoholmisbruik effectief kan behandelen.

• Cognitieve gedragstherapie (CBT): Deze doelgerichte therapie richt zich op het identificeren en veranderen van schadelijke denkpatronen die gevoelens en gedrag beïnvloeden. Voor sociale angst en alcoholgebruik helpen therapeuten bij het identificeren van door angst veroorzaakte gedachten die tot drinken leiden, en ontwikkelen vervolgens gezondere coping-strategieën.
• Motivational Enhancement Therapy (MET): Deze aanpak helpt de ambivalentie over verandering op te lossen, doelen voor zelfverbetering te stellen en de motivatie te behouden. Met name effectief bij alcoholmisbruik moedigt MET aan om de negatieve gevolgen van alcohol te onderzoeken en de weerstand tegen verandering aan te pakken.

Afhankelijk van de ernst kunnen angststillende medicijnen of medicijnen om het verlangen naar alcohol te verminderen ook nuttig zijn. Het wordt aanbevolen om een ​​zorgverlener te raadplegen voor een persoonlijk behandelplan.

Tips voor het omgaan met sociale angst

Naast professionele hulp kan het ontwikkelen van nieuwe gewoonten en copingvaardigheden helpen bij het beheersen van sociale angst. Hier zijn zes technieken die u kunt proberen:

• Daag negatief denken uit: Merk automatische negatieve gedachten op in sociale situaties en betwijfel de juistheid ervan. Als je denkt: 'Ze vervelen zich op mij', overweeg dan alternatieve verklaringen.
• Begin klein: Stel realistische sociale doelen en neem geleidelijke stappen. Woon een bijeenkomst bij voordat je lid wordt van een club, of neem een ​​vriend mee als je nieuwe activiteiten uitprobeert.
• Vier uw overwinningen: Erken en beloon sociale successen, hoe klein ook. Houd een voortgangsdagboek bij om de prestaties bij te houden.
• Ontwikkel uw eigenwaarde: maak een lijst van uw sterke punten en prestaties. Oefen positieve affirmaties zoals 'Ik ben capabel' of 'Ik boek vooruitgang'.
• Oefen diep ademhalen: Gebruik middenrifademhaling – adem drie seconden in door je neus, adem drie seconden uit door je mond – om fysieke angstsymptomen te verminderen.
• Vermijd sociale situaties niet: Stel uzelf geleidelijk bloot aan gevreesde sociale situaties terwijl u ontspanningstechnieken gebruikt. Angst neemt vaak af als je je angsten onder ogen ziet.

Belangrijkste afhaalrestaurants

Sociale angst kan een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks leven. Hoewel alcohol tijdelijke verlichting kan bieden, verergert het doorgaans de symptomen in de loop van de tijd en verhoogt het het risico op alcoholmisbruik. Als u zowel met sociale angst als met alcoholgebruik worstelt, zoek dan professionele hulp om beide aandoeningen tegelijkertijd aan te pakken. Oefen ondertussen zelfhulpstrategieën zoals diep ademhalen en het uitdagen van negatieve gedachten.

Als je wilt stoppen met het gebruik van alcohol om met sociale angst om te gaan, overweeg dan Quitmate te proberen: een door neurowetenschappen gesteunde aanpak die veel mensen heeft geholpen het alcoholgebruik te verminderen en gezondere coping-methoden te ontwikkelen.