Pourquoi les gens boivent-ils le jour de la Saint-Patrick ?

Chaque 17 mars, les pubs se remplissent pour les célébrations de la Saint-Patrick et les amis se réunissent pour une pinte. Mais comment cette fête est-elle devenue une occasion de boire autant, notamment aux États-Unis ? Explorons les origines et l'évolution de cette tradition pleine d'entrain.

Les origines de la Saint-Patrick

Alors que beaucoup associent cette journée à la bière verte et aux fêtes animées, cette fête rend hommage à Saint Patrick, un missionnaire du Ve siècle qui a introduit le christianisme en Irlande. Reconnu comme le saint patron de l'Irlande, cette journée marque l'anniversaire de sa mort. Historiquement célébrée lors de fêtes depuis le XVIIe siècle, elle était connue sous le nom de Fête de la Saint-Patrick.

Alors, comment une fête religieuse s’est-elle transformée en une journée de forte beuverie ? La réponse réside dans une tournure historique impliquant les traditions du Carême.

Le lien entre la Saint-Patrick et la consommation d'alcool

Pour comprendre le lien, nous devons examiner la relation de l’Irlande avec l’alcool, en particulier la bière.

Beer in Irish History

Le brassage de la bière en Irlande remonte à des milliers d'années, le whisky étant également un produit courant. Au XVIIIe siècle, le parlement irlandais a supprimé les taxes sur la bière pour la promouvoir par rapport au whisky, dans l'espoir de réduire la consommation excessive de whisky. Les brasseurs ont été encouragés à utiliser des ingrédients locaux, stimulant ainsi la production de bière irlandaise et, à terme, les exportations mondiales.

The Lenten Loophole

La plupart des Irlandais du XVIIe siècle observaient le Carême, une période de jeûne et d'abstinence de mets comme la viande et l'alcool. Puisque la Saint-Patrick tombe pendant le Carême, l'Église a fait une exception : toutes les restrictions du Carême ont été levées pour le 17 mars. Cela donnait aux gens une pause autorisée pour déguster de la bière et d'autres friandises avant de reprendre leur jeûne.

La Saint-Patrick aux États-Unis

La popularité de cette fête a explosé aux États-Unis au milieu du XIXe siècle, suite à un afflux d'immigrants irlandais fuyant la famine des pommes de terre. Ils ont apporté leurs traditions avec eux, et les Américains se sont empressés de les rejoindre. Le premier défilé de la Saint-Patrick a en fait eu lieu aux États-Unis, et non en Irlande.

À mesure que la culture irlandaise prenait racine, la bière irlandaise également. La fête est progressivement passée d'une observance religieuse à une célébration plus large de l'héritage irlandais, la boisson restant un élément central des festivités.

Aujourd'hui, la Saint-Patrick est l'une des fêtes les plus importantes pour la consommation de bière aux États-Unis, rivalisant avec le Jour de l'Indépendance et le Nouvel An. Considérez ces faits :

• Plus de 30 pays célèbrent la Saint-Patrick dans le monde.
• Environ 13 millions de pintes de Guinness sont consommées dans le monde le 17 mars.
• Les Américains dépensent environ 6,16 milliards de dollars pour les célébrations de la Saint-Patrick.
• En 2024, près d’un million de personnes se sont rassemblées à Chicago pour le défilé et la cérémonie de teinture en rivière.

L'histoire derrière la bière verte

Alors que les boissons traditionnelles comprenaient le whisky irlandais, le stout et le cidre, la bière verte est devenue un incontournable moderne. La tendance a commencé en 1914 lorsqu'un hôte a teint sa bière avec du « wash blue », un blanchisseur de lessive qui rendait la bière toxique. Aujourd’hui, le colorant alimentaire est utilisé, mais ce n’est pas sans inquiétude.

Les ingrédients courants du colorant alimentaire vert comprennent :

• Propylène glycol (utilisé dans la préservation des arômes et la production de polyester)
• Jaune 5 (lié à l'hyperactivité chez les enfants)
• Bleu 1 (associé à des réactions d'hypersensibilité)
• Propylparabène (un conservateur)

Bien qu'elles soient généralement sans danger en petites quantités, de grandes quantités peuvent provoquer des réactions allergiques ou des problèmes digestifs, aggravant les effets de l'alcool.

Risques des célébrations de la Saint-Patrick

La consommation excessive d'alcool pendant cette fête comporte plusieurs dangers :

• Consommation excessive d'alcool : La Saint-Patrick arrive au troisième rang pour les consommations excessives d'alcool, ce qui augmente les risques d'évanouissements, de maladies du foie et de lésions cardiaques.
• Accidents : augmentation des décès liés à l'alcool au volant ; entre 2017 et 2021, 272 vies ont été perdues dans des accidents liés à l’alcool pendant la période des vacances.
• Réactions sur la santé : Des allergies au colorant alimentaire peuvent survenir en cas de consommation élevée.
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Profiter de la Saint-Patrick sans alcool

Vous pouvez toujours vous amuser sans boire. Voici quelques idées sans alcool :

• Cocktails sans alcool verts : sirotez des cocktails sans alcool rafraîchissants au concombre et au citron vert ou au thé vert glacé à la noix de coco.
• Activités culturelles : découvrez la musique, l'art ou les films irlandais.
• Exercice vert : Soyez actif en plein air en marchant, en randonnée ou en vélo dans la nature.

Pendant que d’autres soignent la gueule de bois, vous vous réveillerez le 18 mars en pleine forme et en bonne santé.

Conclusion

La Saint-Patrick est passée d'une fête religieuse à une célébration mondiale souvent centrée sur la boisson. En choisissant des options sans alcool comme des cocktails sans alcool, des activités culturelles ou des exercices en plein air, vous pouvez profiter des vacances en toute sécurité et en toute conscience. Évitez les beuveries et vous aurez plus de chance de rester heureux et en bonne santé.