Perché le persone bevono il giorno di San Patrizio?

Ogni 17 marzo, i pub si riempiono per le celebrazioni del giorno di San Patrizio e gli amici si riuniscono per una pinta. Ma come ha fatto questa festività a diventare un'occasione così importante per bere, soprattutto negli Stati Uniti? Esploriamo le origini e l'evoluzione di questa vivace tradizione.

Le origini del giorno di San Patrizio

Mentre molti associano la giornata alla birra verde e alle feste vivaci, la festa onora San Patrizio, un missionario del V secolo che portò il cristianesimo in Irlanda. Riconosciuto come il santo patrono dell'Irlanda, il giorno segna l'anniversario della sua morte. Storicamente osservata con feste fin dal XVII secolo, era conosciuta come la Festa di San Patrizio.

Allora come è possibile che una festa religiosa si trasformi in una giornata di forti bevute? La risposta sta in una svolta storica che coinvolge le tradizioni quaresimali.

Il legame tra il giorno di San Patrizio e il bere

Per comprendere la connessione, dobbiamo guardare al rapporto dell'Irlanda con l'alcol, in particolare con la birra.

Beer in Irish History

La produzione della birra in Irlanda risale a migliaia di anni fa e anche il whisky è un prodotto comune. Nel XVIII secolo, il parlamento irlandese rimosse le tasse sulla birra per promuoverla rispetto al whisky, sperando di ridurre il consumo eccessivo di whisky. I birrai furono incoraggiati a utilizzare ingredienti locali, aumentando la produzione di birra irlandese e le eventuali esportazioni globali.

The Lenten Loophole

La maggior parte degli irlandesi nel XVII secolo osservava la Quaresima, un periodo di digiuno e astinenza da indulgenze come carne e alcol. Poiché il giorno di San Patrizio cade durante la Quaresima, la chiesa ha fatto un'eccezione: tutte le restrizioni quaresimali sono state rimosse per il 17 marzo. Ciò dava alle persone una pausa autorizzata per godersi birra e altre prelibatezze prima di riprendere il digiuno.

Il giorno di San Patrizio negli Stati Uniti

La popolarità della festa aumentò vertiginosamente negli Stati Uniti durante la metà del XIX secolo, in seguito all'afflusso di immigrati irlandesi in fuga dalla carestia di patate. Portarono con sé le loro tradizioni e gli americani si unirono con entusiasmo. La prima parata del giorno di San Patrizio si tenne effettivamente negli Stati Uniti, non in Irlanda.

Man mano che la cultura irlandese metteva radici, anche la birra irlandese si radicava. La festa passò gradualmente da un'osservanza religiosa a una più ampia celebrazione dell'eredità irlandese, dove il bere rimase una parte centrale dei festeggiamenti.

Oggi, il giorno di San Patrizio è una delle più grandi festività legate al consumo di birra negli Stati Uniti, rivaleggiando con il Giorno dell'Indipendenza e il Capodanno. Considera questi fatti:

• Oltre 30 paesi celebrano il giorno di San Patrizio in tutto il mondo.
• Il 17 marzo si consumano circa 13 milioni di pinte di Guinness in tutto il mondo.
• Gli americani spendono circa 6,16 miliardi di dollari per le celebrazioni del giorno di San Patrizio.
• Nel 2024, quasi un milione di persone si sono riunite a Chicago per la parata e la cerimonia di tintura sul fiume.

La storia dietro la birra verde

Mentre le bevande tradizionali includevano whisky irlandese, birra scura e sidro, la birra verde è diventata un alimento moderno. La tendenza iniziò nel 1914 quando un ospite tingeva la sua birra usando il "wash blue", uno sbiancante per bucato che rendeva la birra tossica. Oggi si usa il colorante alimentare, ma non senza preoccupazioni.

Gli ingredienti comuni nel colorante alimentare verde includono:

• Glicole propilenico (utilizzato nella conservazione del sapore e nella produzione di poliestere)
• Giallo 5 (legato all'iperattività nei bambini)
• Blu 1 (associato a reazioni di ipersensibilità)
• Propilparaben (un conservante)

Sebbene generalmente sicure in piccole quantità, grandi quantità possono causare reazioni allergiche o problemi digestivi, aggravando gli effetti dell'alcol.

Rischi delle celebrazioni del giorno di San Patrizio

Bere eccessivamente durante questa festa comporta diversi pericoli:

• Binge Drinking: il giorno di San Patrizio è al terzo posto per il binge bere, che aumenta il rischio di svenimenti, malattie del fegato e danni cardiaci.
• Incidenti: picco di morti per guida in stato di ebbrezza; dal 2017 al 2021, 272 vite sono andate perse in incidenti legati all’alcol durante il periodo delle vacanze.
• Reazioni sulla salute: le allergie ai coloranti alimentari possono verificarsi con un consumo elevato.
• Impatto ambientale: tingere i fiumi di verde, anche se ritenuto sicuro, può mettere a dura prova gli ecosistemi locali.

Godersi il giorno di San Patrizio senza alcol

Puoi ancora unirti al divertimento senza bere. Ecco alcune idee senza alcol:

• Mocktail verdi: sorseggia rinfrescanti cocktail analcolici al cetriolo e lime o tè verde ghiacciato al cocco.
• Attività culturali: esplora la musica, l'arte o i film irlandesi.
• Esercizio ecologico: fai attività fisica all'aria aperta con una passeggiata, un'escursione o un giro in bicicletta nella natura.

Mentre altri si prendono cura dei postumi di una sbornia, tu ti sveglierai il 18 marzo sentendoti riposato e in salute.

Conclusione

Il giorno di San Patrizio si è evoluto da festa religiosa a celebrazione globale, spesso incentrata sul bere. Scegliendo opzioni analcoliche come cocktail analcolici, attività culturali o esercizi all'aperto, puoi goderti la vacanza in modo sicuro e consapevole. Evita di bere troppo e avrai più fortuna nel rimanere felice e in salute.