¿Por qué la gente bebe el día de San Patricio?

Cada 17 de marzo, los pubs se llenan para las celebraciones del Día de San Patricio y los amigos se reúnen para tomar unas pintas. Pero, ¿cómo es posible que esta festividad se convirtiera en una ocasión tan importante para beber, especialmente en Estados Unidos? Exploremos los orígenes y la evolución de esta animada tradición.

Los orígenes del día de San Patricio

Si bien muchos asocian el día con cerveza verde y fiestas animadas, la festividad rinde homenaje a San Patricio, un misionero del siglo V que llevó el cristianismo a Irlanda. Reconocido como el santo patrón de Irlanda, el día marca el aniversario de su muerte. Históricamente observada con fiestas desde el siglo XVII, se la conocía como la Fiesta de San Patricio.

Entonces, ¿cómo se transformó una fiesta religiosa en un día de consumo excesivo de alcohol? La respuesta está en un giro histórico que involucra las tradiciones de Cuaresma.

El vínculo entre el día de San Patricio y la bebida

Para comprender la conexión, debemos observar la relación de Irlanda con el alcohol, en particular con la cerveza.

Beer in Irish History

La elaboración de cerveza en Irlanda se remonta a miles de años, y el whisky también es un producto común. En el siglo XVIII, el parlamento irlandés eliminó los impuestos a la cerveza para promocionarla frente al whisky, con la esperanza de reducir el consumo excesivo de whisky. Se alentó a los cerveceros a utilizar ingredientes locales, lo que impulsó la producción de cerveza irlandesa y, eventualmente, las exportaciones globales.

The Lenten Loophole

La mayoría de los irlandeses del siglo XVII observaban la Cuaresma, un período de ayuno y abstinencia de indulgencias como la carne y el alcohol. Dado que el día de San Patricio cae durante la Cuaresma, la iglesia hizo una excepción: todas las restricciones de la Cuaresma se levantaron para el 17 de marzo. Esto le dio a la gente un descanso autorizado para disfrutar de la cerveza y otras delicias antes de reanudar el ayuno.

Día de San Patricio en los Estados Unidos

La popularidad de la festividad se disparó en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, tras una afluencia de inmigrantes irlandeses que escapaban de la hambruna de la papa. Trajeron consigo sus tradiciones y los estadounidenses se unieron con entusiasmo. El primer desfile del Día de San Patricio en realidad se celebró en Estados Unidos, no en Irlanda.

A medida que la cultura irlandesa se arraigó, también lo hizo la cerveza irlandesa. La festividad pasó gradualmente de una celebración religiosa a una celebración más amplia de la herencia irlandesa, y la bebida siguió siendo una parte central de las festividades.

Hoy en día, el Día de San Patricio es uno de los días festivos más importantes para el consumo de cerveza en los EE. UU., rivalizando con el Día de la Independencia y la víspera de Año Nuevo. Considere estos hechos:

• Más de 30 países celebran el Día de San Patricio en todo el mundo.
• El 17 de marzo se consumen aproximadamente 13 millones de pintas de Guinness en todo el mundo.
• Los estadounidenses gastan alrededor de 6.160 millones de dólares en las celebraciones del Día de San Patricio.
• En 2024, casi un millón de personas se reunieron en Chicago para el desfile y la ceremonia de teñido del río.

La historia detrás de la cerveza verde

Si bien las bebidas tradicionales incluían whisky irlandés, cerveza negra y sidra, la cerveza verde se ha convertido en un alimento básico moderno. La tendencia comenzó en 1914 cuando un anfitrión tiñó su cerveza usando "wash blue", un blanqueador de ropa que convertía la cerveza en tóxica. Hoy en día se utilizan colorantes alimentarios, pero esto no está exento de preocupaciones.

Los ingredientes comunes del colorante alimentario verde incluyen:

• Propilenglicol (utilizado en la conservación del sabor y en la producción de poliéster)
• Amarillo 5 (vinculado a la hiperactividad en los niños)
• Azul 1 (asociado con reacciones de hipersensibilidad)
• Propilparabeno (un conservante)

Si bien generalmente es seguro en pequeñas cantidades, grandes cantidades pueden causar reacciones alérgicas o problemas digestivos, agravando los efectos del alcohol.

Riesgos de las celebraciones del día de San Patricio

Beber en exceso en esta festividad conlleva varios peligros:

• Consumo excesivo de alcohol: El Día de San Patricio ocupa el tercer lugar en consumo excesivo de alcohol, lo que aumenta los riesgos de desmayos, enfermedades hepáticas y daños cardíacos.
• Accidentes: Aumentan las muertes por conducir en estado de ebriedad; Entre 2017 y 2021, se perdieron 272 vidas en accidentes relacionados con el alcohol durante el período festivo.
• Reacciones de salud: Pueden producirse alergias a los colorantes alimentarios con un consumo elevado.
• Impacto ambiental: Teñir los ríos de verde, aunque se afirma que son seguros, puede afectar los ecosistemas locales.

Disfrutando del día de San Patricio sin alcohol

Aún puedes unirte a la diversión sin beber. Aquí hay algunas ideas sin alcohol:

• Cócteles sin alcohol verdes: Disfrute de refrescantes cócteles sin alcohol de té verde con pepino, lima o coco helado.
• Actividades culturales: explore la música, el arte o las películas irlandesas.
• Ejercicio ecológico: manténgase activo al aire libre con una caminata, una caminata o un paseo en bicicleta por la naturaleza.

Mientras otros padecen resaca, usted se despertará el 18 de marzo sintiéndose renovado y saludable.

Conclusión

El Día de San Patricio ha pasado de ser una fiesta religiosa a una celebración mundial que a menudo se centra en la bebida. Al elegir opciones sin alcohol como cócteles sin alcohol, actividades culturales o ejercicio al aire libre, podrá disfrutar de las vacaciones de forma segura y consciente. Evite el consumo excesivo de alcohol y tendrá más suerte para mantenerse feliz y saludable.