Qu’est-ce que l’alcool de grain ? Comprendre les risques

L'alcool de grain constitue souvent un danger caché lors des fêtes universitaires et des rassemblements où le punch est servi dans de grands contenants. Les gens demandent : « Est-ce de l'alcool de grain ? J'ai entendu dire que vous ne pouviez ni le sentir ni le goûter. » Bien que boire un liquide inconnu soit risqué, l’alcool de grain augmente considérablement ce risque.

Bien que l’alcool de grain – parfois vendu sous le nom d’Everclear (entre autres marques) – soit essentiellement un alcool fort, il possède des qualités spécifiques qui le rendent particulièrement dangereux. Alors, qu’est-ce que l’alcool de grain exactement, de quoi est-il fabriqué et qu’est-ce qu’Everclear ? Regardons de plus près.

Qu’est-ce que l’alcool de grain ?

À la base, l’alcool de grain est une forme pure d’alcool utilisée pour produire des spiritueux comme la vodka ou le gin. Il est créé selon un processus en deux étapes : la fermentation et la distillation.

Comment est fabriqué l’alcool de grain ?

• Fermentation : Cette première étape utilise des micro-organismes, généralement des levures, pour consommer les sucres et les convertir en alcool et dioxyde de carbone. Pour l'alcool de céréales, les sucres proviennent de céréales telles que le maïs, le blé, l'orge, le riz, l'avoine, le seigle, le quinoa, le sorgho et le sarrasin.
• Distillation : Après la fermentation, le mélange obtenu est distillé par chauffage et refroidissement pour séparer et purifier l'alcool. Une distillation répétée augmente la pureté.

Le Bureau fédéral de la taxe et du commerce sur l'alcool et le tabac (TTB) définit l'alcool de grain comme un « alcool neutre », ce qui signifie qu'il est inodore et incolore. Cependant, sa puissance est loin d’être neutre : elle est extrêmement puissante.

Quelle preuve est l’alcool de grain ?

En tant qu'alcool neutre, l'alcool de grain a généralement un titre de 190, soit 95 % d'alcool par volume (ABV). Lorsqu'il est mis en bouteille pour la consommation, il doit contenir au moins 40 % ABV (preuve 80).

À quoi sert l’alcool de grain ?

En plus d'être une base pour des spiritueux comme la vodka et le gin, l'alcool de grain a d'autres utilisations :

• Antiseptique topique : présent dans les lingettes alcoolisées, bien qu'il soit généralement dénaturé (rendu impropre à la consommation) à des fins médicales.
• Conservation des aliments : l'éthanol de qualité alimentaire est utilisé dans les teintures, les extraits (par exemple la vanille) et les fruits en conserve.
• Solvant en laboratoire : Efficace pour dissoudre les composés organiques et nettoyer le matériel de laboratoire.

L’alcool de grains est-il dangereux ?

L'alcool dénaturé, utilisé dans les antiseptiques et les nettoyants, est toxique et peut être mortel en cas d'ingestion. Mais qu’en est-il de l’alcool de grain consommable comme Everclear ?

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, aucune quantité d’alcool n’est sans danger pour la santé. L'alcool de grain comporte des risques supplémentaires en raison de sa puissance élevée et de son manque de goût ou d'odeur.

Être clair sur Everclear

Malgré son apparence claire, Everclear est particulièrement risqué. David Jernigan de l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg déclare que sa nature inodore, insipide et incolore, combinée à sa puissance élevée, le rend incroyablement dangereux. Il est plus facile de consommer de manière excessive, ce qui entraîne des beuveries et des intoxications alcooliques.

Une enquête nationale de 2022 sur la consommation de drogues et la santé a révélé que près de la moitié des étudiants ont bu de l’alcool, avec environ un tiers de consommation excessive d’alcool au cours du mois dernier. Ceux qui buvaient étaient 36 fois plus susceptibles de choisir de l’alcool de grain.

Les dangers d’Everclear

• Nausées et vomissements
• Déficience cognitive et mauvaise prise de décision
• Accidents et blessures
• Risque accru de consommation excessive d’alcool
• Intoxication alcoolique
• Déshydratation et gueule de bois sévère
• Problèmes de santé à long terme comme des problèmes cardiaques, des lésions hépatiques et cérébrales

Au-delà d'Everclear

Les autres marques d’alcool de grain comprennent :

• Alcool-95 (95 % ABV)
• Grains d'or
• Printemps clair

Tous sont très puissants malgré leurs noms inoffensifs.

Conseils pour éviter l’alcool de grain

• Soyez prudent avec l'alcool de grain : il est beaucoup plus fort qu'il n'y paraît.
• Évaluez vos habitudes de consommation d’alcool. Si vous buvez pour vous enivrer, demandez-vous pourquoi.
• Surveillez votre boisson pour éviter toute altération.
• Planifiez à l’avance : décidez quoi boire, ayez un copain responsable et organisez un transport en toute sécurité.
• Faites confiance à votre instinct. Si vous ne vous sentez pas en sécurité, partez et demandez de l'aide.
• Essayez les cocktails sans alcool comme alternative plus sûre.

N'oubliez pas que votre santé passe avant tout. Ne vous sentez pas obligé de boire, et Quitemate est là pour vous soutenir avec une communauté axée sur la santé et le bien-être.

Restez toujours prudent

L'alcool de grain est puissant et risqué en raison de ses caractéristiques neutres. En février 2024, l'Utah a interdit la vente de boissons à plus de 80 % ABV, comme Everclear, en raison de décès par intoxication alcoolique. Bien que légal dans la plupart des États, il est sage d’aborder l’alcool de grain – et tout alcool – avec prudence.