¿Qué es el alcohol de grano? Comprender los riesgos

El alcohol de grano suele ser el peligro oculto en las fiestas y reuniones universitarias donde se sirve ponche en recipientes grandes. La gente pregunta: "¿Es alcohol de grano? He oído que no se puede oler ni saborear". Si bien beber cualquier líquido desconocido es riesgoso, el alcohol de grano eleva ese riesgo significativamente.

Aunque el alcohol de grano, que a veces se vende como Everclear (entre otras marcas), es esencialmente un alcohol fuerte, tiene cualidades específicas que lo hacen particularmente peligroso. Entonces, ¿qué es exactamente el alcohol de grano, de qué está hecho y qué es Everclear? Echemos un vistazo más de cerca.

¿Qué es el alcohol de grano?

En esencia, el alcohol de grano es una forma pura de alcohol que se utiliza para producir bebidas espirituosas como el vodka o la ginebra. Se crea mediante un proceso de dos pasos: fermentación y destilación.

¿Cómo se elabora el alcohol de cereales?

• Fermentación: este primer paso utiliza microorganismos, típicamente levadura, para consumir azúcares y convertirlos en alcohol y dióxido de carbono. En el caso del alcohol de grano, los azúcares provienen de cereales como el maíz, el trigo, la cebada, el arroz, la avena, el centeno, la quinua, el sorgo y el trigo sarraceno.
• Destilación: Después de la fermentación, la mezcla resultante se destila mediante calentamiento y enfriamiento para separar y purificar el alcohol. La destilación repetida aumenta la pureza.

La Oficina Federal de Impuestos y Comercio sobre Alcohol y Tabaco (TTB) define el alcohol de grano como un "alcohol neutro", lo que significa que es inodoro e incoloro. Sin embargo, su potencia está lejos de ser neutral: es extremadamente fuerte.

¿Qué prueba es el alcohol de grano?

Como bebida espirituosa neutra, el alcohol de grano suele tener una graduación de 190 o 95% de alcohol por volumen (ABV). Cuando se embotella para consumo, debe tener al menos un 40% ABV (80 grados).

¿Para qué se utiliza el alcohol de cereales?

Además de ser una base para bebidas espirituosas como el vodka y la ginebra, el alcohol de grano tiene otros usos:

• Antiséptico tópico: se encuentra en toallitas con alcohol, aunque generalmente está desnaturalizado (no apto para el consumo) para uso médico.
• Conservación de alimentos: el etanol de calidad alimentaria se utiliza en tinturas, extractos (por ejemplo, vainilla) y frutas en conserva.
• Disolvente en laboratorios: Efectivo para disolver compuestos orgánicos y limpiar equipos de laboratorio.

¿Es peligroso el alcohol de cereales?

El alcohol desnaturalizado, utilizado en antisépticos y limpiadores, es tóxico y puede resultar mortal si se ingiere. Pero ¿qué pasa con el alcohol de grano consumible como Everclear?

Según la Organización Mundial de la Salud, ninguna cantidad de alcohol es segura para la salud. El alcohol de grano conlleva riesgos adicionales debido a su alta potencia y su falta de sabor u olor.

Obtener claridad sobre Everclear

A pesar de su apariencia clara, Everclear es particularmente riesgoso. David Jernigan de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins afirma que su naturaleza inodoro, insípida e incolora, combinada con su alta potencia, lo hace increíblemente peligroso. Es más fácil consumirlo en exceso, lo que provoca atracones e intoxicación por alcohol.

Una Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2022 encontró que casi la mitad de los estudiantes universitarios bebían alcohol, y aproximadamente un tercio bebía en exceso en el último mes. Aquellos que se dieron un atracón tenían 36 veces más probabilidades de elegir alcohol de grano.

Los peligros de Everclear

• Náuseas y vómitos
• Deterioro cognitivo y mala toma de decisiones.
• Accidentes y lesiones
• Mayor riesgo de beber en exceso
• intoxicación por alcohol
• Deshidratación y resacas severas.
• Problemas de salud a largo plazo, como problemas cardíacos, daño hepático y daño cerebral.

Más allá de Everclear

Otras marcas de alcohol de grano incluyen:

• Alcohol-95 (95% ABV)
• Grano de oro
• Primavera clara

Todos son muy potentes a pesar de sus nombres inocuos.

Consejos para mantenerse alejado del alcohol de cereales

• Tenga cuidado con el alcohol de grano: es mucho más fuerte de lo que parece.
• Evalúe sus hábitos de bebida. Si bebes para emborracharte, considera por qué.
• Cuida tu bebida para evitar manipulaciones.
• Planifique con anticipación: decida qué beber, tenga un compañero responsable y organice un transporte seguro.
• Confía en tus instintos. Si te sientes inseguro, vete y busca ayuda.
• Pruebe los cócteles sin alcohol como una alternativa más segura.

Recuerda, tu salud es lo primero. No se sienta presionado a beber y Quitemate está aquí para ayudarlo con una comunidad enfocada en la salud y el bienestar.

Manténgase siempre cauteloso

El alcohol de grano es potente y arriesgado debido a sus características neutras. En febrero de 2024, Utah prohibió la venta de bebidas con más del 80% ABV, como Everclear, debido a muertes por intoxicación por alcohol. Si bien es legal en la mayoría de los estados, es aconsejable abordar el alcohol de grano (y todo el alcohol) con precaución.