¿Puede el alcohol realmente causar ansiedad?

Muchos de nosotros tomamos una copa de vino o un cóctel para relajarnos después de un día estresante. Pero, ¿podría esa misma bebida contribuir a tu ansiedad en lugar de calmarla? Sorprendentemente, sí. El alcohol está relacionado con numerosos efectos negativos, y es importante comprender su conexión con la ansiedad y los ataques de pánico, especialmente si ya eres propenso a sentir ansiedad.

En este artículo, exploraremos las diferencias entre los ataques de pánico y la ansiedad, explicaremos la "ansiedad" y veremos cómo influye la bebida.

Comprender los ataques de pánico

Los ataques de pánico son repentinos e intensos, muy parecidos a una tormenta de verano. Atacan sin previo aviso y provocan síntomas como taquicardia, dolor en el pecho, temblores y dificultad para respirar. Estos episodios suelen durar entre 5 y 20 minutos y pueden hacer que te sientas agotado después, aunque a menudo parecen no tener una causa clara.

Estudios recientes indican que el alcohol puede desencadenar ataques de pánico una vez que desaparecen sus efectos relajantes iniciales. Esto sucede porque el alcohol afecta el cerebro, alterando la serotonina y otros neurotransmisores que ayudan a regular el estado de ánimo.

Desempacar la ansiedad

Si bien los ataques de pánico son breves e intensos, la ansiedad se parece más a una llovizna constante: persistente y prolongada. La ansiedad implica preocupación continua, inquietud, irritabilidad y dificultad para concentrarse. Incluye afecciones como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el trastorno de ansiedad social.

Los ataques de ansiedad no son un diagnóstico oficial, pero la gente suele utilizar el término para describir ataques intensos de ansiedad. Generalmente, la ansiedad es crónica, mientras que los ataques de pánico son agudos y de corta duración.

La ansiedad puede ser provocada por factores estresantes comprensibles, como una mudanza, problemas de relación o tensiones financieras. Pero también puede deberse a otros factores:

• Genética e historia familiar: una historia familiar de ansiedad puede aumentar su riesgo.
• Experiencias traumáticas: los traumas pasados, incluidos abusos, accidentes o presenciar eventos perturbadores, pueden provocar ansiedad.
• Condiciones médicas: el dolor crónico, las enfermedades cardíacas, los problemas respiratorios o los desequilibrios hormonales están relacionados con la ansiedad.
• Abuso de sustancias: el alcohol, las drogas o el exceso de cafeína pueden empeorar la ansiedad.
• Medicamentos: algunos medicamentos, incluidos ciertos antidepresivos o estimulantes, pueden causar ansiedad como efecto secundario.
• Condiciones de salud crónicas: enfermedades crónicas como la diabetes o los trastornos autoinmunes pueden generar estrés persistente.
• Rasgos de personalidad: ser autocrítico, tener baja autoestima o luchar por la perfección puede hacerte más vulnerable.
• Química cerebral: los desequilibrios en las sustancias químicas que regulan el estado de ánimo, como la serotonina o la dopamina, pueden contribuir.

Rompiendo el estigma

Es esencial reconocer cuándo beber se convierte en un problema. El consumo excesivo de alcohol y el trastorno por consumo de alcohol (AUD) son diferentes: el AUD es una afección crónica que requiere ayuda profesional. Es importante abordar estos temas con empatía y una conversación abierta.

Si usted o alguien que conoce tiene problemas con el AUD o con el consumo excesivo de alcohol, el apoyo profesional es clave. Las opciones de tratamiento incluyen terapia, grupos de apoyo y atención médica. Los programas en línea, como los de la aplicación Quitemate, pueden ayudar a mejorar su relación con el alcohol, aunque no reemplazan el tratamiento profesional para el AUD grave.

La ansiedad es compleja y a menudo está influenciada por múltiples factores. Reducir el consumo de alcohol puede ayudar, pero también es importante hablar con un médico o un profesional de la salud mental.

Cómo el consumo de alcohol afecta la ansiedad

El alcohol puede aumentar la ansiedad, especialmente durante la resaca o la abstinencia. Afecta a neurotransmisores como GABA, que ayuda a regular el miedo y la ansiedad. Cuando los síntomas de la resaca, como los dolores de cabeza, se combinan con la ansiedad, el resultado suele denominarse "ansia de resaca". Investigaciones recientes muestran que la resaca puede intensificar la ansiedad, haciéndote sentir culpable, irritable y arrepentido.

Si bien los ataques de pánico son repentinos, la ansiedad es una presencia constante y la resaca puede empeorarla.

Maneras sin alcohol de afrontar la ansiedad

Afortunadamente, existen muchas formas saludables de controlar la ansiedad sin alcohol:

• Beber con atención: ser consciente de por qué y cuánto bebe puede reducir la resaca y la ansiedad.
• Ejercicio: La actividad física libera endorfinas y mejora el estado de ánimo. Pruebe el yoga, caminar o hacer ejercicios cardiovasculares.
• Meditación y respiración profunda: estas prácticas te ayudan a mantenerte presente y tranquilo.
• Pasatiempos: pintar, cocinar u otras actividades pueden canalizar la energía ansiosa de manera productiva.
• Respiración de caja: durante un ataque de pánico, intente inhalar contando 4, aguantando 4, exhalando 4 y aguantando 4. Repita de 2 a 4 veces.

Conclusiones clave

El consumo consciente de alcohol, el ejercicio regular, el descanso y el cuidado personal pueden reducir la ansiedad y ayudarle a reducir el consumo de alcohol. Con el tiempo, reconsiderar su relación con el alcohol puede disminuir tanto la ansiedad generalizada como la ansiedad generalizada.

Recuerde, no tiene que afrontar la ansiedad solo. Los seres queridos y los profesionales de la salud mental pueden ofrecer apoyo, orientación y estrategias de afrontamiento saludables.

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