Compreendendo a montanha-russa emocional do álcool

Você já se sentiu em uma montanha-russa emocional ao beber álcool? Essa bebida inicial pode fazer você se sentir incrível, mas no final da noite você pode se sentir completamente esgotado. Essa experiência é comum. Embora o álcool possa proporcionar um aumento temporário de felicidade, muitas vezes causa estragos na nossa saúde mental ao longo do tempo.

Neste artigo, exploraremos como o álcool afeta suas emoções e bem-estar mental. Também compartilharemos etapas práticas para ajudá-lo a recuperar o controle sobre seus hábitos de consumo.

Por que o álcool faz você se sentir bem inicialmente?

Os efeitos agradáveis ​​iniciais do álcool vêm do sistema de recompensa do cérebro. Quando você começa a beber, seu cérebro libera dopamina – o neurotransmissor do “sentir-se bem”. Isso cria uma sensação temporária de euforia, relaxamento e felicidade.

No entanto, à medida que seu corpo processa o álcool, você normalmente sofre um acidente. O álcool é um depressor que perturba o delicado equilíbrio de neurotransmissores do cérebro, afetando seus sentimentos, pensamentos e comportamento.

Embora o álcool possa produzir felicidade e excitação a curto prazo, esses sentimentos desaparecem rapidamente. Mudanças químicas em seu cérebro podem em breve levar a emoções negativas como raiva, depressão ou ansiedade – independentemente de como você se sentia antes de beber.

Beber pode realmente melhorar a saúde mental?

Dado o impulso imediato que o álcool proporciona, você pode estar se perguntando se ele pode melhorar a saúde mental. No entanto, o sistema de recompensa do seu cérebro opera num equilíbrio delicado. Embora o álcool ofereça prazer temporário, muitas vezes tem consequências negativas a longo prazo para a saúde mental.

Álcool e Depressão

O consumo excessivo de álcool regularmente está associado a sintomas de depressão e pode até desencadear o seu aparecimento. Estudos mostram que o consumo excessivo e persistente aumenta o risco de desenvolver transtorno depressivo maior. Também pode piorar a depressão pré-existente.

O consumo excessivo de álcool – definido como quatro ou mais doses para mulheres ou cinco ou mais para homens de uma só vez – é particularmente prejudicial. A pesquisa indica que os bebedores excessivos têm maior probabilidade de apresentar sintomas depressivos. Curiosamente, as pessoas com depressão que bebem álcool regularmente muitas vezes se sentem melhor semanas após parar.

Álcool e ansiedade

Os efeitos calmantes imediatos do álcool se assemelham aos dos medicamentos ansiolíticos - ajuda a distrair os problemas, reduz as inibições e promove o relaxamento. O álcool se liga aos mesmos receptores GABA que os benzodiazepínicos.

No entanto, como o álcool altera os níveis de serotonina e de outros neurotransmissores, pode piorar a ansiedade com o tempo. Você provavelmente se sentirá mais ansioso depois que o efeito do álcool passar. Essa “ansiedade” pode durar horas ou até um dia inteiro depois de beber.

Álcool e Estresse

Embora o álcool seja frequentemente associado ao relaxamento e ao alívio do estresse, pesquisas mostram que o uso crônico pode aumentar os níveis de estresse. Beber desencadeia a liberação de cortisol, o hormônio do estresse. Com o tempo, isso altera a química do cérebro e muda a forma como o corpo percebe e responde ao estresse.

Estudos descobriram que os que bebem muito experimentam maior ansiedade sob estresse em comparação com os que não bebem ou bebem moderadamente. Portanto, embora o álcool possa ajudá-lo a se sentir relaxado momentaneamente, ele prejudica seus níveis de estresse no longo prazo.

Álcool e mudanças de humor

O álcool interfere na capacidade do cérebro de regular as emoções, levando a alterações de humor imprevisíveis e irritabilidade. Ao afetar os neurotransmissores que controlam o humor, como a serotonina, o álcool pode fazer com que as suas emoções flutuem descontroladamente – feliz num momento, irritado no seguinte.

Com o tempo, à medida que o álcool perturba o equilíbrio químico do cérebro, fica mais difícil controlar as emoções. A pesquisa também mostra uma forte ligação entre o consumo excessivo de álcool regularmente e pensamentos, tentativas e mortes suicidas. Esta ligação decorre dos efeitos imediatos do álcool (julgamento prejudicado, aumento da impulsividade) e do seu impacto a longo prazo na saúde mental.

O álcool faz você dizer a verdade?

O álcool é frequentemente chamado de “soro da verdade”, mas será que ele realmente torna as pessoas mais honestas? A resposta envolve inibições reduzidas, em vez de dizer a verdade. O álcool retarda a atividade cerebral, reduzindo as inibições e dando-lhe confiança para compartilhar coisas que normalmente guardaria para si mesmo.

É como se o ponto de verificação do seu cérebro fosse desligado - onde você normalmente pensaria duas vezes antes de falar, o álcool permite que você se abra livremente. Contudo, o álcool também pode distorcer a verdade. Com inibições reduzidas e função cerebral prejudicada, você pode embelezar histórias, contar mentiras ou exagerar eventos.

Falar o que pensa enquanto está embriagado pode levar a consequências indesejadas. Você pode compartilhar informações confidenciais, fazer comentários ofensivos ou prejudicar relacionamentos. Muitas pessoas sentem vergonha ou arrependimento na manhã seguinte - comumente conhecido como "ansiedade".

Em última análise, o álcool reduz as inibições, encorajando-o a partilhar pensamentos privados. Mas também pode levar a deturpações e mal-entendidos.

Como controlar suas emoções e beber

Agora que você entende como o álcool afeta as emoções, aqui estão sete dicas para recuperar o controle:

• Pratique a atenção plena: prestar atenção ao momento presente pode reduzir a ansiedade, a depressão e o estresse. Experimente a respiração consciente – concentre-se na respiração, inspire lentamente, segure por alguns segundos e expire lentamente. Muitos aplicativos e meditações guiadas podem ajudar, incluindo recursos disponíveis no Quitemate.
• Estabeleça limites: Estabeleça limites claros para o consumo de álcool com antecedência e cumpra-os. Uma boa regra é uma bebida por hora. Usar o aplicativo Quitemate pode ajudá-lo a se manter no caminho certo.
• Faça verificações emocionais: Antes de beber, verifique você mesmo. Você está estressado, ansioso ou triste? Se você está bebendo para entorpecer os sentimentos, tente alternativas mais saudáveis, como exercícios respiratórios, meditação ou ligar para um amigo.
• Pratique beber com atenção: preste atenção por que você está bebendo e como se sente enquanto bebe. Sintonize-se com a experiência em vez de consumir álcool sem pensar. A pesquisa mostra que a atenção plena pode ajudar a controlar e reduzir o desejo por álcool.
• Procure apoio: Pedir ajuda é um sinal de força. Considere um profissional de saúde mental, um conselheiro licenciado ou grupos de apoio como AA. A terapia cognitivo-comportamental pode descobrir razões subjacentes para beber e fornecer ferramentas para controlar os desejos.
• Pratique o controle do estresse: em vez de usar álcool para aliviar o estresse, explore técnicas mais saudáveis, como exercícios, atenção plena, respiração profunda, relaxamento muscular progressivo ou passar algum tempo na natureza. Uma simples caminhada ao ar livre pode beneficiar muito a saúde mental.
• Pratique a autocompaixão: seja gentil consigo mesmo em vez de autocrítico. A pesquisa mostra que a autocrítica está ligada à ansiedade, depressão e uso indevido de substâncias. Fale consigo mesmo como falaria com uma pessoa querida.

Lembre-se de que ter emoções é humano e normal. Embora as emoções possam parecer opressoras, você pode aprender a controlá-las. Quando você faz isso, controlar o consumo de álcool também se torna mais fácil.

O resultado final

O álcool proporciona um aumento temporário de humor, mas leva você a uma montanha-russa emocional a longo prazo. A euforia inicial vem da liberação de dopamina, mas com o tempo, o álcool perturba o equilíbrio químico do cérebro, aumentando os riscos de depressão, ansiedade e alterações de humor. Embora o álcool possa lhe dar coragem para falar o que pensa, também pode causar vergonha e arrependimento por compartilhar demais ou comentários ofensivos. Limitar o consumo de álcool é um excelente ponto de partida para manter as emoções sob controle.

Se você deseja reduzir o consumo de álcool, mas não sabe por onde começar, experimente o Quitemate. É um aplicativo apoiado pela ciência que ajudou milhões de pessoas a reduzir o consumo de álcool e a melhorar seu bem-estar físico, mental e emocional.