Comprendre les montagnes russes émotionnelles de l'alcool

Avez-vous déjà eu l'impression d'être sur des montagnes russes émotionnelles lorsque vous buvez de l'alcool ? Ce premier verre peut vous faire sentir bien, mais à la fin de la nuit, vous pourriez vous sentir complètement épuisé. Cette expérience est courante. Bien que l’alcool puisse procurer un regain de bonheur temporaire, il fait souvent des ravages sur notre santé mentale au fil du temps.

Dans cet article, nous explorerons comment l'alcool affecte vos émotions et votre bien-être mental. Nous partagerons également des étapes pratiques pour vous aider à reprendre le contrôle de vos habitudes de consommation d'alcool.

Pourquoi l’alcool vous fait-il du bien au début ?

Les premiers effets agréables de l’alcool proviennent du système de récompense de votre cerveau. Lorsque vous commencez à boire, votre cerveau libère de la dopamine, le neurotransmetteur du « bien-être ». Cela crée un sentiment temporaire d’euphorie, de relaxation et de bonheur.

Cependant, à mesure que votre corps traite l’alcool, vous subissez généralement un accident. L'alcool est un dépresseur qui perturbe l'équilibre délicat des neurotransmetteurs de votre cerveau, affectant vos sentiments, vos pensées et votre comportement.

Même si l’alcool peut produire du bonheur et de l’excitation à court terme, ces sentiments s’estompent rapidement. Les changements chimiques dans votre cerveau peuvent rapidement entraîner des émotions négatives comme la colère, la dépression ou l’anxiété, peu importe ce que vous ressentiez avant de boire.

Boire de l’alcool peut-il réellement améliorer la santé mentale ?

Compte tenu de l’effet immédiat que procure l’alcool, vous pourriez vous demander s’il peut améliorer la santé mentale. Cependant, le système de récompense de votre cerveau fonctionne selon un équilibre délicat. Même si l’alcool procure un plaisir temporaire, il a souvent des conséquences négatives à long terme sur la santé mentale.

Alcool et dépression

Une consommation excessive d’alcool régulière est liée aux symptômes de la dépression et peut même déclencher son apparition. Des études montrent qu’une consommation excessive d’alcool et persistante augmente le risque de développer un trouble dépressif majeur. Cela peut également aggraver une dépression préexistante.

La consommation excessive d'alcool, définie comme quatre verres ou plus pour les femmes ou cinq verres ou plus pour les hommes en une seule fois, est particulièrement nocive. La recherche indique que les buveurs excessifs sont plus susceptibles de ressentir des symptômes dépressifs. Il est intéressant de noter que les personnes dépressives qui boivent régulièrement de l’alcool se sentent souvent mieux quelques semaines après avoir arrêté.

Alcool et anxiété

Les effets calmants immédiats de l'alcool ressemblent à ceux des médicaments contre l'anxiété : il aide à détourner l'attention des problèmes, réduit les inhibitions et favorise la relaxation. L'alcool se lie aux mêmes récepteurs GABA que les benzodiazépines.

Cependant, comme l’alcool modifie les niveaux de sérotonine et d’autres neurotransmetteurs, il peut aggraver l’anxiété avec le temps. Vous vous sentirez probablement plus anxieux une fois que l’alcool se sera dissipé. Cette « anxiété » peut durer des heures, voire une journée complète, après avoir bu.

Alcool et stress

Bien que l’alcool soit souvent associé à la relaxation et au soulagement du stress, la recherche montre que sa consommation chronique peut augmenter les niveaux de stress. Boire déclenche la libération de cortisol, l’hormone du stress. Au fil du temps, cela modifie la chimie de votre cerveau et change la façon dont votre corps perçoit et réagit au stress.

Des études révèlent que les gros buveurs ressentent une anxiété plus élevée en cas de stress que les non-buveurs ou les buveurs modérés. Ainsi, même si l’alcool peut vous aider à vous sentir momentanément détendu, cela a des conséquences néfastes sur votre niveau de stress à long terme.

Alcool et sautes d’humeur

L'alcool interfère avec la capacité de votre cerveau à réguler les émotions, entraînant des sautes d'humeur imprévisibles et de l'irritabilité. En affectant les neurotransmetteurs qui contrôlent l'humeur comme la sérotonine, l'alcool peut faire fluctuer considérablement vos émotions : heureux un instant, en colère l'instant d'après.

Au fil du temps, à mesure que l’alcool perturbe l’équilibre chimique de votre cerveau, il devient plus difficile de contrôler ses émotions. La recherche montre également un lien étroit entre la consommation excessive d’alcool et les pensées, tentatives et décès suicidaires. Ce lien découle des effets immédiats de l’alcool (altération du jugement, impulsivité accrue) et de son impact à long terme sur la santé mentale.

L'alcool vous fait-il dire la vérité ?

L’alcool est souvent appelé « sérum de vérité », mais rend-il vraiment les gens plus honnêtes ? La réponse implique une diminution des inhibitions plutôt que de dire la vérité. L'alcool ralentit l'activité cérébrale, réduit les inhibitions et vous donne la confiance nécessaire pour partager des choses que vous garderiez normalement pour vous.

C'est comme si le point de contrôle de votre cerveau s'arrêtait : là où vous réfléchissez habituellement à deux fois avant de parler, l'alcool vous permet de vous ouvrir librement. Cependant, l’alcool peut aussi déformer la vérité. Avec des inhibitions réduites et une fonction cérébrale altérée, vous pourriez embellir des histoires, raconter des mensonges ou exagérer des événements.

Exprimer ce que vous pensez en état d'ébriété peut entraîner des conséquences inattendues. Vous pourriez partager des informations sensibles, faire des commentaires blessants ou nuire aux relations. De nombreuses personnes éprouvent de la honte ou des regrets le lendemain matin, ce que l'on appelle communément « l'anxiété ».

En fin de compte, l’alcool réduit les inhibitions, vous encourageant à partager vos pensées privées. Mais cela peut aussi donner lieu à des fausses déclarations et à des malentendus.

Comment contrôler vos émotions et votre consommation d'alcool

Maintenant que vous comprenez comment l’alcool affecte les émotions, voici sept conseils pour reprendre le contrôle :

• Pratiquez la pleine conscience : prêter attention au moment présent peut réduire l’anxiété, la dépression et le stress. Essayez la respiration consciente : concentrez-vous sur votre respiration, inspirez lentement, maintenez la position pendant quelques secondes, puis expirez lentement. De nombreuses applications et méditations guidées peuvent vous aider, y compris les ressources disponibles sur Quitemate.
• Fixez des limites : établissez à l’avance des limites de consommation claires et respectez-les. Une bonne règle est de boire un verre par heure. L'utilisation de l'application Quitemate peut vous aider à rester sur la bonne voie.
• Faites des enregistrements émotionnels : avant de boire, vérifiez avec vous-même. Êtes-vous stressé, anxieux ou triste ? Si vous buvez pour engourdir vos sentiments, essayez des alternatives plus saines comme des exercices de respiration, de la méditation ou appeler un ami.
• Pratiquez une consommation consciente : faites attention aux raisons pour lesquelles vous buvez et à ce que vous ressentez en buvant. Connectez-vous à l’expérience plutôt que de consommer de l’alcool sans réfléchir. La recherche montre que la pleine conscience peut aider à gérer et à réduire les envies d’alcool.
• Recherchez du soutien : demander de l’aide est un signe de force. Envisagez un professionnel de la santé mentale, un conseiller agréé ou des groupes de soutien comme les AA. La thérapie cognitivo-comportementale peut découvrir les raisons sous-jacentes de la consommation d’alcool et fournir des outils pour gérer les fringales.
• Pratiquez la gestion du stress : au lieu de consommer de l’alcool pour soulager le stress, explorez des techniques plus saines comme l’exercice, la pleine conscience, la respiration profonde, la relaxation musculaire progressive ou passer du temps dans la nature. Une simple promenade à l’extérieur peut être grandement bénéfique pour la santé mentale.
• Faites preuve d’auto-compassion : soyez gentil avec vous-même au lieu de vous critiquer vous-même. La recherche montre que l’autocritique est liée à l’anxiété, à la dépression et à la toxicomanie. Parlez-vous comme vous le feriez avec un proche.

N'oubliez pas qu'avoir des émotions est humain et normal. Même si les émotions peuvent sembler accablantes, vous pouvez apprendre à les contrôler. Lorsque vous le faites, la gestion de votre consommation d’alcool devient également plus facile.

L'essentiel

L'alcool améliore temporairement l'humeur, mais vous entraîne dans des montagnes russes émotionnelles à long terme. L'effet initial provient de la libération de dopamine, mais avec le temps, l'alcool perturbe l'équilibre chimique de votre cerveau, augmentant les risques de dépression, d'anxiété et de sautes d'humeur. Même si l'alcool peut vous donner le courage d'exprimer ce que vous pensez, il peut également engendrer de la honte et des regrets en cas de partage excessif ou de commentaires blessants. Limiter la consommation d’alcool est un excellent point de départ pour contrôler ses émotions.

Si vous souhaitez réduire votre consommation d'alcool mais que vous ne savez pas par où commencer, pensez à essayer Quitemate. Il s'agit d'une application scientifique qui a aidé des millions de personnes à réduire leur consommation d'alcool et à améliorer leur bien-être physique, mental et émotionnel.