Boire seul est-il un problème ? Ce que dit la science

À la télévision, boire seul semble souvent normal. Ron Swanson de Parks and Recreation sirote du whisky dans son bureau ou à la maison. Carrie Bradshaw verse du vin en écrivant. Homer Simpson boit lui-même des bières à la Moe's Tavern. Mais la vraie vie est-elle la même ? Boire un verre de pinot après le travail est-il inoffensif, ou boire seul est-il un signal d'alarme pour l'alcoolisme ? Les recherches suggèrent que boire seul peut constituer une pente glissante vers la dépendance à l’alcool. Explorons pourquoi et réfléchissons à des moyens plus sains de se détendre et de gérer ses émotions.

Boire en société ou boire seul

Boire est souvent un acte social : lors de fêtes, de dîners ou de rassemblements. Dans ces contextes, d’autres peuvent nous aider à modérer notre consommation. Mais la consommation sociale d’alcool n’est pas sans risque :

• Dommages pour la santé : L’alcool nuit à presque tous les systèmes du corps, notamment le foie, le cœur, le cerveau, les reins, les poumons, les muscles et les os. Cela affaiblit le système immunitaire et augmente le risque de cancer.
• Liens superficiels : La consommation d’alcool en société peut ne pas créer de liens profonds. Les conversations qui semblent significatives la nuit semblent souvent superficielles le matin.
• Risque de dépendance : L’alcool crée une dépendance quel que soit le contexte. Une consommation régulière augmente la tolérance et la dépendance.

Boire seul est-il mauvais ?

Lorsque nous buvons seuls, les risques augmentent. Voici pourquoi :

• Pas de contrôles sociaux : sans les autres, nous pouvons boire plus librement. Les contextes sociaux freinent souvent naturellement les excès.
• Moins de distractions : la consommation d'alcool en solo manque de conversations ou d'interactions qui ralentissent la consommation.
• Confort de la maison : boire à la maison élimine les inquiétudes concernant la conduite automobile ou le comportement en public, ce qui pourrait conduire à une consommation plus intensive.
• Secret : La consommation d'alcool en solo peut devenir cachée, provoquant de la culpabilité et des relations tendues.
• Isolement : Au fil du temps, boire seul peut conduire à se retirer de ses amis, aggravant ainsi son anxiété ou sa dépression.

Pourquoi buvons-nous seuls ?

Les gens boivent seuls pour des raisons spécifiques, même si celles-ci ne résistent pas toujours à un examen minutieux.

1. To Relax

Beaucoup considèrent un verre comme une récompense après une longue journée. Mais cet assouplissement est temporaire et trompeur :

• L'alcool calme initialement le système nerveux, mais déclenche un rebond d'anxiété lorsque le cerveau libère des produits chimiques de stress comme la dynorphine.
• Il perturbe le sommeil, réduit les cycles paradoxaux réparateurs et provoque de la fatigue le lendemain.
• Cela engourdit toutes les émotions, bonnes et mauvaises, diminuant la joie des connexions ou des activités réelles.

Comme le note Annie Grace dans This Naked Mind, "L'alcool efface un peu de vous chaque fois que vous en buvez... Il finit par vous effacer."

2. To Cope With Negative Emotions

Certains se tournent vers l’alcool pour gérer le stress, l’anxiété ou la tristesse. La consommation d’alcool en solo a augmenté pendant la pandémie de COVID-19, aidée par les services de livraison d’alcool. Mais le soulagement est de courte durée :

• L'alcool augmente la dopamine, créant un bref effet suivi d'un crash.
• L’anxiété de rebond et la dépression suivent souvent un soulagement initial.
• Une consommation régulière entraîne le cerveau à compter sur l’alcool pour faire face, approfondissant ainsi la dépendance.

3. It Becomes a Habit

Boire seul peut devenir auto-renforçant. Comme l'explique Marc Lewis dans Biology of Desire, le cerveau recherche le plaisir et répète les comportements qui le procurent. Boire seul aujourd’hui arrive parce que c’est arrivé hier, quelles que soient les circonstances.

Boire seul : le chemin vers la dépendance ?

Des preuves établissent un lien entre la consommation d'alcool en solo et un risque de dépendance plus élevé. Une étude de 17 ans portant sur 4 500 adolescents a révélé que ceux qui buvaient seuls avaient un risque 35 % plus élevé de troubles liés à la consommation d'alcool (AUD) à l'âge de 35 ans. Les jeunes adultes présentant ce schéma étaient confrontés à un risque 60 % plus élevé. Pourquoi?

• Modifications cérébrales : la consommation régulière d’alcool modifie la chimie, entraînant une dépendance et un sevrage.
• Signes d’avertissement manqués : Sans retour social, les problèmes d’alcool peuvent passer inaperçus.

Heureusement, la neuroplasticité – la capacité du cerveau à s’adapter – offre une issue. En changeant les habitudes et les perspectives, la guérison est possible.

Des alternatives plus saines à la consommation d’alcool seule

Remplacez la consommation d'alcool en solo par ces stratégies fondées sur la science :

• Mettez à rude épreuve votre réflexion : utilisez des techniques cognitivo-comportementales pour remettre en question les croyances sur les bienfaits de l’alcool. Quitemate propose des outils basés sur la CBT pour soutenir ce processus.
• Soyez actif : l’exercice libère des endorphines, réduit le stress et répare les dommages liés à l’alcool. Les activités de plein air ajoutent des avantages supplémentaires.
• Pratiquez la pleine conscience : les exercices de méditation et de respiration activent les réponses de relaxation et gèrent les fringales.
• Soyez créatif : l’art, l’écriture ou la musique stimulent naturellement la dopamine sans alcool.
• Connectez-vous avec les autres : entretenez des relations de soutien pour lutter contre l’isolement.

N'oubliez pas que Quitemate fournit des ressources fondées sur la science et une communauté pour vous aider à aller au-delà de l'alcool. Vous n'êtes pas seul dans ce voyage.