Beber sozinho é um problema? O que a ciência diz

Na televisão, beber sozinho muitas vezes parece normal. Ron Swanson, da Parks and Recreation, bebe uísque em seu escritório ou em casa. Carrie Bradshaw serve vinho enquanto escreve. Homer Simpson bebe cerveja sozinho na Moe’s Tavern. Mas a vida real é a mesma? Tomar uma taça de pinot depois do trabalho é inofensivo ou beber sozinho é um sinal de alerta para o alcoolismo? A pesquisa sugere que beber sozinho pode ser um caminho escorregadio para a dependência do álcool. Vamos explorar o porquê e considerar maneiras mais saudáveis ​​de relaxar e lidar com as emoções.

Beber Socialmente vs. Beber Sozinho

Beber costuma ser algo social – em festas, jantares ou reuniões. Nesses ambientes, outras pessoas podem nos ajudar a moderar nossa ingestão. Mas beber socialmente não é isento de riscos:

• Danos à saúde: O álcool prejudica quase todos os sistemas do corpo, incluindo fígado, coração, cérebro, rins, pulmões, músculos e ossos. Enfraquece o sistema imunológico e aumenta o risco de câncer.
• Conexões superficiais: Beber socialmente pode não criar laços profundos. Conversas que parecem significativas à noite muitas vezes parecem superficiais pela manhã.
• Risco de dependência: O álcool causa dependência, independentemente do contexto. O uso regular aumenta a tolerância e a dependência.

Beber sozinho é ruim?

Quando bebemos sozinhos, os riscos aumentam. Aqui está o porquê:

• Sem controlos sociais: Sem outros, podemos beber mais livremente. Os ambientes sociais muitas vezes restringem naturalmente o excesso.
• Menos distrações: Beber sozinho carece de conversas ou interações que retardem o consumo.
• Conforto em casa: Beber em casa elimina as preocupações sobre a condução ou o comportamento público, podendo levar a um consumo mais intenso.
• Sigilo: Beber sozinho pode ficar oculto, causando culpa e tensão nos relacionamentos.
• Isolamento: Com o tempo, beber sozinho pode levar ao afastamento dos amigos, agravamento da ansiedade ou depressão.

Por que bebemos sozinhos?

As pessoas bebem sozinhas por motivos específicos, embora estes nem sempre resistam a um exame minucioso.

1. To Relax

Muitos veem uma bebida como uma recompensa após um longo dia. Mas o relaxamento é temporário e enganoso:

• O álcool inicialmente acalma o sistema nervoso, mas desencadeia ansiedade de rebote à medida que o cérebro libera substâncias químicas do estresse, como a dinorfina.
• Interrompe o sono, reduzindo os ciclos REM restauradores e causando fadiga no dia seguinte.
• Ele entorpece todas as emoções – boas e ruins – diminuindo a alegria de conexões ou atividades reais.

Como Annie Grace observa em This Naked Mind, “O álcool apaga um pouco de você toda vez que você o bebe... Em última análise, apaga você mesmo”.

2. To Cope With Negative Emotions

Alguns recorrem ao álcool para controlar o estresse, a ansiedade ou a tristeza. O consumo individual aumentou durante a pandemia de COVID-19, auxiliado pelos serviços de entrega de bebidas alcoólicas. Mas o alívio dura pouco:

• O álcool aumenta a dopamina, criando uma breve euforia seguida de uma queda.
• A ansiedade de recuperação e a depressão geralmente seguem o alívio inicial.
• O uso regular treina o cérebro a depender do álcool para lidar com a situação, aprofundando a dependência.

3. It Becomes a Habit

Beber sozinho pode se tornar auto-reforçador. Como explica Marc Lewis em Biologia do Desejo, o cérebro busca o prazer e repete comportamentos que o proporcionam. Beber sozinho hoje acontece porque aconteceu ontem, independente das circunstâncias.

Beber sozinho: o caminho para o vício?

As evidências associam o consumo individual de álcool a um maior risco de dependência. Um estudo de 17 anos que acompanhou 4.500 adolescentes descobriu que aqueles que bebiam sozinhos tinham um risco 35% maior de transtorno por uso de álcool (AUD) aos 35 anos. Por que?

• Mudanças cerebrais: Beber regularmente altera a química, levando à dependência e à abstinência.
• Sinais de alerta perdidos: Sem feedback social, o problema com o consumo de álcool pode passar despercebido.

Felizmente, a neuroplasticidade – a capacidade de adaptação do cérebro – oferece uma saída. Ao mudar hábitos e perspectivas, a recuperação é possível.

Alternativas mais saudáveis ​​para beber sozinho

Substitua beber sozinho por estas estratégias apoiadas pela ciência:

• Acalme seu pensamento: use técnicas cognitivo-comportamentais para desafiar as crenças sobre os benefícios do álcool. A Quitemate oferece ferramentas baseadas em CBT para apoiar esse processo.
• Seja ativo: o exercício libera endorfinas, reduz o estresse e repara os danos relacionados ao álcool. A atividade ao ar livre adiciona benefícios extras.
• Pratique a atenção plena: exercícios de meditação e respiração ativam respostas de relaxamento e controlam os desejos.
• Seja criativo: a arte, a escrita ou a música aumentam naturalmente a dopamina sem álcool.
• Conecte-se com outras pessoas: mantenha relacionamentos de apoio para combater o isolamento.

Lembre-se de que a Quitemate fornece recursos apoiados pela ciência e uma comunidade para ajudá-lo a ir além do álcool. Você não está sozinho nesta jornada.