Por qué el alcohol te hace sentir caliente (y qué está pasando realmente)

Sales con amigos en una fría noche de invierno y disfrutas de unas bebidas en un restaurante local. Cuando sales para dirigirte a otro bar, sucede algo inesperado: ¡de repente sientes calor! Te quitas la chaqueta y le das la bienvenida al aire fresco de la noche. ¿Pero qué está pasando realmente? ¿El alcohol realmente te calienta o es sólo una sensación temporal?

¿Por qué siento calor cuando bebo alcohol?

Para entender por qué el alcohol nos hace sentir calientes, debemos examinar cómo afecta a nuestros vasos sanguíneos. El alcohol actúa como vasodilatador, lo que significa que hace que los vasos sanguíneos se expandan. Esto permite que la sangre fluya más fácilmente por todo el cuerpo, incluida la superficie de la piel. Por eso experimentamos esa sensación de "manta de cerveza" y por eso nuestras mejillas y cuello a menudo se sonrojan.

Aunque este proceso hace que nuestra piel se sienta más cálida, la dilatación de los vasos sanguíneos es en realidad la forma que tiene el cuerpo de enfriarse después de beber alcohol. Nuestra piel se siente cálida porque el cuerpo empuja activamente el calor hacia afuera. La intensidad de esta sensación varía de persona a persona, dependiendo de factores como la cantidad de alcohol que haya consumido y su nivel de tolerancia individual.

¿El alcohol realmente aumenta la temperatura corporal?

Si bien el alcohol crea una sensación de calor, los estudios demuestran que en realidad reduce la temperatura corporal central y aumenta el riesgo de hipotermia. Así es como funciona:

• Normalmente, cuando tenemos frío, la sangre fluye desde la piel hacia nuestros órganos para mantener la temperatura central.
• El alcohol invierte este proceso, aumentando el flujo sanguíneo a la piel y provocando una caída significativa de la temperatura corporal.
• El alcohol reduce nuestra capacidad de temblar, que es la forma natural que tiene el cuerpo de generar calor.
• Después de beber, el cuerpo puede intentar contrarrestar la sensación de calor sudando, lo que disminuye aún más la temperatura corporal.

Este efecto es particularmente peligroso porque nos engaña haciéndonos sentir más calientes de lo que realmente estamos, lo que puede provocar situaciones de riesgo en climas fríos.

Alcohol y sofocos

Muchas personas experimentan sofocos después de beber, especialmente durante la resaca, ya que la temperatura corporal aumenta desde el punto más bajo alcanzado durante la intoxicación. Estos sofocos y sudores nocturnos ocurren porque el alcohol activa el sistema nervioso simpático (nuestra respuesta de lucha o huida). Los síntomas pueden incluir:

• Transpiración
• sintiendo calor
• latidos cardíacos rápidos
• Temblando o temblando
• Hipertensión

La sudoración por resaca puede empeorar la deshidratación, creando un ciclo de aumento de la sed, debilidad, sequedad de boca y mareos. El alcohol también afecta las hormonas y los neurotransmisores que regulan el sueño y la temperatura corporal, lo que puede provocar sudores nocturnos que pueden durar hasta 24 horas después de beber.

Abstinencia de alcohol y sofocos

Las personas con trastorno por consumo de alcohol pueden experimentar sofocos durante la abstinencia. Sin el efecto depresor del alcohol sobre el sistema nervioso central, el cerebro se sobreexcita, lo que provoca un aumento de la presión arterial y del calor corporal. La abstinencia de alcohol también puede causar taquicardia (latidos cardíacos irregularmente rápidos), que puede provocar sofocos y sudoración excesiva.

¿El whisky ayuda al resfriado?

Si bien algunas personas confían en los hot toddies (whisky con agua caliente, miel y limón) para aliviar el resfriado, generalmente no se recomienda el alcohol cuando se está enfermo. Aunque puede ayudarle a conciliar el sueño más rápido y aliviar la irritación de la garganta, el alcohol en realidad suprime el sistema inmunológico, lo deshidrata y altera la calidad del sueño, todo lo cual es contraproducente a la hora de combatir enfermedades.

Cómo reducir los sofocos después de beber

La forma más eficaz de prevenir los sofocos relacionados con el alcohol es limitar o evitar el consumo de alcohol. Si bebe, estos consejos pueden ayudarle:

• Mantente hidratado: bebe agua entre bebidas alcohólicas y continúa hidratándote al día siguiente.
• Elija bebidas con bajo contenido de alcohol: la cerveza y el vino suelen provocar una vasodilatación menos intensa que las bebidas espirituosas.
• Manténgase fresco: use ventiladores, duchas frías o ajuste su entorno para regular la temperatura corporal.
• Evite la cafeína: puede aumentar la frecuencia cardíaca y la sudoración, y puede enmascarar los efectos del alcohol.
• Practique la respiración profunda: la respiración lenta y consciente puede calmar su cuerpo y reducir la frecuencia cardíaca.
• Use ropa transpirable: elija telas holgadas de algodón que permitan escapar el calor.
• Descanse lo suficiente: Dormir adecuadamente ayuda a que su cuerpo se recupere de los efectos del alcohol

La conclusión

El alcohol crea una sensación de calor a través de la vasodilatación, pero esto no significa que la temperatura central esté aumentando. De hecho, el alcohol reduce la temperatura corporal central y afecta la capacidad de mantenerse caliente, lo que potencialmente aumenta el riesgo de hipotermia. A medida que su cuerpo se recupera del consumo de alcohol, las fluctuaciones de temperatura pueden provocar sudoración y sofocos.

Limitar el consumo de alcohol es el mejor enfoque para su salud en general. Si elige beber, manténgase hidratado, consuma con moderación y opte por bebidas con bajo contenido de alcohol. Si está buscando reducir su consumo de alcohol, considere probar Quitemate, un enfoque respaldado por la ciencia que ha ayudado a muchas personas a mejorar su bienestar físico, mental y emocional.