De verborgen gevaren van alcoholblack-outs

We hebben allemaal de verhalen gehoord: "Ik heb gisteravond een geweldige tijd gehad, maar ik kan me niet herinneren hoe ik thuis ben gekomen." Deze verhalen worden vaak met gelach onthaald en het leven gaat verder. Zelfs de populaire cultuur romantiseert zwaar drinken – Katy Perry's 'Last Friday Night' viert 'een verduisterde waas' die 'vrij zeker regeerde'.

Ondanks dat ze in de samenleving genormaliseerd zijn, zijn door alcohol veroorzaakte black-outs ernstige gevaren voor de gezondheid die onze aandacht verdienen.

Wat is een black-out precies?

Een black-out betekent niet simpelweg flauwvallen of delen van een nacht vergeten. Het is een aanzienlijke verstoring van het geheugencreatieproces in de hersenen, veroorzaakt door alcohol.

Stel je voor dat je als journalist een belangrijk interview houdt en de volgende ochtend ontdekt dat er niets is opgenomen – ook al wist je zeker dat je op 'opnemen' had gedrukt en heb je vage indrukken van het gesprek.

Tijdens een black-out pauzeren uw hersenen in wezen de geheugenopnamefunctie. Dit gebeurt omdat alcohol, vooral in grote hoeveelheden, de hippocampus verstoort – het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het overbrengen van herinneringen van kortetermijn- naar langetermijnopslag.

Twee soorten black-outs

Black-outs vertegenwoordigen tijdelijk door alcohol veroorzaakt geheugenverlies. Er zijn twee hoofdtypen:

• Fragmentaire black-outs: herinneringen verschijnen als geïsoleerde ‘eilanden’ met gaten ertussen. U herinnert zich misschien dat u een drankje bestelde of worstelde met uw deurslot, maar u kunt de volledige reeks niet reconstrueren. Soms ook wel ‘brown-outs’ genoemd.
• En Bloc Blackouts: Volledig geheugenverlies waarbij hele afleveringen worden geblokkeerd. Omdat er in deze periode geen herinneringen zijn gevormd, kan deze later niet meer worden hersteld.

Beide typen kunnen leiden tot betreurenswaardige acties, zoals het verzenden van ongepaste berichten of ruzie maken. Afgezien van onmiddellijke schaamte veroorzaken black-outs angst en kunnen ze u in gevaarlijke situaties brengen.

Waarom black-outs gebeuren

Verrassend genoeg hoef je niet extreem dronken te zijn om een ​​black-out te ervaren. Onderzoek toont aan dat ze kunnen optreden na slechts 3-4 drankjes in een uur, vooral op een lege maag.

Dit consumptieniveau kwalificeert als binge-drinken:

• Mannen: 5 of meer drankjes binnen ongeveer 2 uur
• Vrouwen: 4 of meer drankjes binnen ongeveer 2 uur

Voor transgender en niet-binaire individuen zijn de richtlijnen afhankelijk van factoren zoals de duur van de hormoontherapie en de genetische samenstelling. Uit onderzoek blijkt dat het aantal binge-drinkers hoger is onder transpopulaties dan onder cisgendergroepen.

Black-outs zijn afhankelijk van hoeveel en hoe snel u drinkt. Snelle consumptie verhoogt de alcoholconcentratie in het bloed, overweldigt de hippocampus en verstoort de geheugenvorming.

De reële risico's van een black-out

Frequente black-outs duiden op problematische drinkpatronen. Naast directe gevaren zoals verloren voorwerpen of onveilige situaties, heeft chronisch zwaar drinken ook ernstige gevolgen voor de gezondheid:

• Leverziekte
• Hartproblemen
• Verhoogd risico op kanker

Black-outs belemmeren ook de besluitvorming tijdens intoxicatie, wat mogelijk kan leiden tot ongelukken, rijden onder invloed of erger. Als u regelmatig wakker wordt met vage herinneringen of onverklaarbare verwondingen, is het tijd om uw relatie met alcohol opnieuw te evalueren.

Hoe u black-outs kunt voorkomen

Black-outs duiden op een complexe relatie tussen uw hersenen, gedrag en levensresultaten. Als drinken overweldigend voelt, kunnen deze stappen helpen:

• Houd bij hoeveel, hoe vaak en hoe snel u drinkt
• Let op de emoties rondom uw drinkbeslissingen
• Zoek indien nodig gemeenschapssteun en professionele begeleiding

Als u zich zorgen maakt over uzelf of over iemand om wie u geeft, onthoud dan dat er hulp beschikbaar is via bronnen als Quietmate en andere ondersteunende diensten. Uw welzijn op de lange termijn is altijd de moeite waard om prioriteit te geven.