I pericoli nascosti dei blackout dovuti all'alcol

Abbiamo tutti sentito le storie: "Mi sono divertito moltissimo ieri sera, ma non riesco a ricordare come sono tornato a casa". Questi racconti sono spesso accolti da risate e la vita va avanti. Anche la cultura popolare romanticizza il bere pesante: "Last Friday Night" di Katy Perry celebra "una sfocatura oscurata" che "abbastanza sicuro di aver dominato".

Nonostante siano normalizzati nella società, i blackout indotti dall’alcol rappresentano seri rischi per la salute che meritano la nostra attenzione.

Cos’è esattamente un blackout?

Un blackout non significa semplicemente svenire o dimenticare parti di una notte. Si tratta di un'interruzione significativa nel processo di creazione della memoria del cervello causata dall'alcol.

Immagina di condurre un'intervista importante come giornalista, solo per scoprire la mattina dopo che non è stato registrato nulla, anche se eri sicuro di aver premuto "registra" e hai vaghe impressioni della conversazione.

Durante un blackout, il tuo cervello sostanzialmente mette in pausa la sua funzione di registrazione della memoria. Ciò accade perché l’alcol, soprattutto in grandi quantità, interferisce con l’ippocampo, la regione del cervello responsabile del trasferimento dei ricordi dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine.

Due tipi di blackout

I blackout rappresentano un’amnesia temporanea indotta dall’alcol. Ne esistono due tipologie principali:

• Blackout frammentari: i ricordi appaiono come "isole" isolate con spazi vuoti tra di loro. Potresti ricordare di aver ordinato un drink o di aver lottato con la serratura della porta, ma non riesci a ricostruire l'intera sequenza. A volte chiamati "brownout".
• En Bloc Blackouts: amnesia completa in cui interi episodi vengono bloccati. Poiché durante questo periodo non si sono formati ricordi, non sarà possibile recuperarli in seguito.

Entrambi i tipi possono portare ad azioni deplorevoli come l'invio di messaggi inappropriati o la discussione. Oltre all’imbarazzo immediato, i blackout creano ansia e possono metterti in situazioni pericolose.

Perché accadono i blackout

Sorprendentemente, non è necessario essere estremamente ubriachi per sperimentare un blackout. La ricerca mostra che possono verificarsi dopo appena 3-4 drink in un'ora, soprattutto a stomaco vuoto.

Questo livello di consumo si qualifica come binge eating:

• Uomini: 5 o più drink entro circa 2 ore
• Donne: 4 o più drink nell'arco di circa 2 ore

Per gli individui transgender e non binari, le linee guida dipendono da fattori come la durata della terapia ormonale e la composizione genetica. La ricerca suggerisce che i tassi di consumo eccessivo di alcol sono più alti nelle popolazioni trans che nei gruppi cisgender.

I blackout dipendono sia dalla quantità che dalla velocità con cui bevi. Un consumo rapido aumenta la concentrazione di alcol nel sangue, travolgendo l’ippocampo e interrompendo la formazione della memoria.

I veri rischi del blackout

I frequenti blackout indicano modelli di consumo problematici. Al di là dei pericoli immediati come oggetti smarriti o situazioni non sicure, il consumo eccessivo cronico comporta gravi conseguenze per la salute:

• Malattia del fegato
• Problemi cardiaci
• Aumento del rischio di cancro

I blackout compromettono anche il processo decisionale durante l'intossicazione, portando potenzialmente a incidenti, guida in stato di ebbrezza o peggio. Se ti svegli regolarmente con ricordi confusi o ferite inspiegabili, è tempo di rivalutare il tuo rapporto con l'alcol.

Come prevenire i blackout

I blackout segnalano una relazione complessa tra cervello, comportamento e risultati della vita. Se bere ti sembra opprimente, questi passaggi possono aiutare:

• Controlla quanto, quanto spesso e quanto velocemente bevi
• Nota le emozioni che circondano le tue decisioni sul bere
• Cercare il supporto della comunità e una guida professionale, se necessario

Se sei preoccupato per te stesso o per qualcuno a cui tieni, ricorda che l'aiuto è disponibile tramite risorse come Quitemate e altri servizi di supporto. Vale sempre la pena dare priorità al tuo benessere a lungo termine.