Los peligros ocultos de los apagones de alcohol

Todos hemos oído alguna historia: "Anoche me lo pasé muy bien, pero no recuerdo cómo llegué a casa". Estos cuentos a menudo provocan risas y la vida sigue adelante. Incluso la cultura popular romantiza el consumo excesivo de alcohol: "Last Friday Night" de Katy Perry celebra "una mancha oscura" que "bastante segura dominó".

A pesar de estar normalizados en la sociedad, los apagones inducidos por el alcohol son graves riesgos para la salud que merecen nuestra atención.

¿Qué es exactamente un apagón?

Un apagón no es simplemente desmayarse u olvidar partes de una noche. Es una alteración significativa en el proceso de creación de memoria del cerebro causada por el alcohol.

Imagínese realizar una entrevista importante como periodista, sólo para descubrir a la mañana siguiente que no se grabó nada, a pesar de que estaba seguro de haber presionado "grabar" y tiene impresiones vagas de la conversación.

Durante un apagón, su cerebro básicamente detiene su función de registro de recuerdos. Esto sucede porque el alcohol, especialmente en grandes cantidades, interfiere con el hipocampo, la región del cerebro responsable de transferir los recuerdos del almacenamiento a corto plazo al de largo plazo.

Dos tipos de apagones

Los apagones representan una amnesia temporal inducida por el alcohol. Hay dos tipos principales:

• Apagones fragmentarios: los recuerdos aparecen como "islas" aisladas con espacios entre ellas. Es posible que recuerdes haber pedido una bebida o haber luchado con la cerradura de la puerta, pero no puedes reconstruir la secuencia completa. A veces se les llama "apagones".
• En Bloc Blackouts: Amnesia completa donde se bloquean episodios completos. Dado que no se formaron recuerdos durante este período, ninguno podrá recuperarse más adelante.

Ambos tipos pueden llevar a acciones lamentables como enviar mensajes inapropiados o entablar discusiones. Más allá de la vergüenza inmediata, los desmayos crean ansiedad y pueden colocarlo en situaciones peligrosas.

¿Por qué ocurren los apagones?

Sorprendentemente, no es necesario estar muy borracho para experimentar un desmayo. Las investigaciones muestran que pueden ocurrir después de solo 3 o 4 tragos en una hora, especialmente con el estómago vacío.

Este nivel de consumo califica como consumo excesivo de alcohol:

• Hombres: 5 o más tragos en aproximadamente 2 horas
• Mujeres: 4 o más tragos en aproximadamente 2 horas

Para las personas transgénero y no binarias, las pautas dependen de factores como la duración de la terapia hormonal y la composición genética. Las investigaciones sugieren que las tasas de consumo excesivo de alcohol son más altas en las poblaciones trans que en los grupos cisgénero.

Los apagones dependen tanto de cuánto como de qué tan rápido bebes. El consumo rápido aumenta la concentración de alcohol en sangre, abrumando el hipocampo y alterando la formación de la memoria.

Los riesgos reales de desmayarse

Los apagones frecuentes indican patrones de consumo de alcohol problemáticos. Más allá de los peligros inmediatos como la pérdida de objetos o situaciones inseguras, el consumo excesivo de alcohol crónico conlleva graves consecuencias para la salud:

• enfermedad hepática
• Problemas del corazón
• Mayor riesgo de cáncer

Los apagones también afectan la toma de decisiones durante la intoxicación, lo que puede provocar accidentes, conducir bajo la influencia del alcohol o algo peor. Si regularmente te despiertas con recuerdos confusos o lesiones inexplicables, es hora de reevaluar tu relación con el alcohol.

Cómo prevenir apagones

Los apagones indican una relación compleja entre el cerebro, el comportamiento y los resultados de la vida. Si beber le resulta abrumador, estos pasos pueden ayudar:

• Controle cuánto, con qué frecuencia y qué tan rápido bebe
• Observe las emociones que rodean sus decisiones con respecto a la bebida.
• Busque apoyo comunitario y orientación profesional si es necesario.

Si está preocupado por usted mismo o por alguien que le importa, recuerde que hay ayuda disponible a través de recursos como Quitemate y otros servicios de apoyo. Siempre vale la pena priorizar su bienestar a largo plazo.