Pourquoi certaines personnes boivent-elles plus que d’autres ?

Repensez à vos années d'université. Vous avez probablement eu des colocataires à un moment donné, et il y avait probablement beaucoup d'alcool à proximité. Même si on aurait pu croire que « tout le monde » buvait, ce n’est souvent pas le cas. Les gens boivent à différents niveaux : certains seulement en de rares occasions, d’autres régulièrement mais modérément, certains beaucoup et certains développent une véritable dépendance.

Pourquoi certaines personnes boivent-elles plus que d’autres ? Et pourquoi certains développent-ils un trouble lié à la consommation d’alcool (AUD) ? Les réponses pourraient vous surprendre !

Pourquoi est-ce que je bois autant ?

Pourquoi certaines personnes limitent-elles leur consommation d’alcool alors que d’autres sombrent dans la dépendance, avec des conséquences parfois dévastatrices ? Que quelqu'un développe ou non un AUD, des points communs apparaissent dans les histoires de ceux qui constatent que la consommation d'alcool s'est installée. De la génétique et de l’environnement à la nature de l’alcool lui-même, divers facteurs peuvent entrer en jeu.

1. Vous avez (accidentellement) recâblé votre cerveau

Avant tout : l’alcool crée une dépendance. Cela déclenche le système de récompense du cerveau et nous incite à en redemander. Voici comment cela fonctionne :

• L'alcool nous fait du bien, brièvement. Il stimule la dopamine, « l’étoile d’or » neurochimique des actions habituelles. Ce système de récompense, destiné aux habitudes de survie comme manger et socialiser, peut être détourné par des substances comme l’alcool. Mais la brève euphorie cède bientôt la place à l’anxiété, à l’agitation ou aux sautes d’humeur après une forte consommation d’alcool.
• Cela provoque une relaxation – temporairement. L'alcool augmente le GABA (un neurotransmetteur inhibiteur) et diminue le glutamate (un neurotransmetteur excitateur), conduisant à une relaxation à court terme suivie de somnolence. Quelques heures plus tard, un effet rebond peut provoquer de l’agitation et des troubles du sommeil.
• La dépendance se développe avec le temps. Pour s’adapter à l’alcool, le cerveau réduit la production naturelle de dopamine, augmentant ainsi la tolérance. L’abus se transforme en dépendance, où vous avez besoin d’alcool juste pour vous sentir normal.
• Le retrait et les fringales rendent difficile l’arrêt. La dépendance entraîne des symptômes tels que des tremblements, des nausées ou des convulsions, ainsi que des envies intenses. Cela signale souvent un trouble lié à la consommation d'alcool (AUD), une condition marquée par une incapacité à contrôler sa consommation d'alcool malgré les conséquences négatives.
• Le cerveau « se souvient » des abus passés. Même après avoir arrêté de fumer, les changements dans les voies dopaminergiques peuvent persister. Reprendre de l’alcool pourrait réactiver ces voies, relançant ainsi le cycle.

Si cela vous semble familier, vous n’êtes pas seul : en 2023, 28,1 millions d’adultes américains étaient aux prises avec l’AUD. Pour en savoir plus, consultez les ressources sur les troubles liés à la consommation d’alcool.

Astuce : De nombreuses options de traitement peuvent aider, notamment les soins hospitaliers, la thérapie cognitivo-comportementale, la pleine conscience et des applications comme Quitemate. La clé est de travailler avec la neuroplasticité de votre cerveau, sa capacité à se recâbler.

2. Les médias ont conclu l'accord

Comme le note Annie Grace dans This Naked Mind, dans notre société, « l'alcool est la seule drogue au monde qu'il faut justifier de ne pas prendre ». Nous voyons souvent l’alcool associé aux célébrations, à la socialisation et à la détente – et les médias renforcent cette illusion.

• Des émissions de télévision comme How I Met Your Mother ou Cheers normalisent et glorifient la consommation d'alcool, la faisant paraître routinière et amusante.
• Les émissions de téléréalité et les publications sur les réseaux sociaux présentent souvent l'alcool sous un jour positif, montrant rarement la gueule de bois ou les séjours de cure de désintoxication.

Conseil : Si les médias incitent à une consommation d'alcool malsaine, faites attention à ce que vous regardez. Choisissez des émissions qui ne se concentrent pas sur la consommation d’alcool et, sur les réseaux sociaux, évitez les contenus qui attisent les envies.

3. Cela pourrait être dans vos gènes

La recherche montre que l'AUD est en partie génétique. Les différences dans les gènes affectant le métabolisme de l’alcool peuvent influencer la rapidité avec laquelle votre corps traite l’alcool.

• Votre foie utilise des enzymes pour décomposer l’alcool en acétaldéhyde (un sous-produit toxique), puis en acide acétique inoffensif. Les variations génétiques de ces enzymes affectent l’efficacité avec laquelle vous métabolisez l’alcool, ce qui peut être un facteur de risque d’AUD.
• La structure de votre voie dopaminergique peut également vous rendre plus sensible aux effets de l’alcool.

Conseil : Recherchez dans vos antécédents familiaux des habitudes de consommation excessive d'alcool. Discutez-en avec des proches qui vous soutiennent pour mieux comprendre vos risques.

4. L’économie est mauvaise

Des facteurs économiques comme le chômage et le stress financier peuvent avoir un impact sur les habitudes de consommation d’alcool :

• Pendant les crises économiques, la consommation globale d’alcool peut diminuer, mais la consommation à haut risque augmente souvent dans certains groupes.
• Les hommes, surtout s’ils sont au chômage, courent un risque plus élevé, tout comme ceux qui subissent de graves pertes économiques ou sont moins instruits.
• La récession de 2008-2009 a vu une augmentation de la consommation excessive d’alcool et la pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation de 38 % des décès liés à l’alcool entre 2020 et 2022.

Le stress, l’ennui et la perte de structure quotidienne peuvent pousser les gens à boire pour un soulagement temporaire, mais l’alcool augmente finalement l’anxiété.

Conseil : Maintenez une routine quotidienne structurée, participez à des activités significatives et contactez vos amis, votre famille ou des groupes de soutien comme le Forum Quitemate pour obtenir des conseils.

5. La musique est trop forte

Avez-vous déjà remarqué des bars qui diffusaient de la musique forte ? Des études montrent que cela peut vous inciter à boire davantage :

• La musique de fond, en particulier les airs rapides ou forts, conduit à une consommation plus rapide. Une étude a révélé une augmentation de 31 % de la consommation lorsque la musique était à 88 dB, contre 72 dB.
• La musique forte augmente l’excitation et rend la conversation difficile, ce qui incite à commander davantage de boissons.

Conseil : Soyez conscient de la façon dont l’environnement affecte votre consommation d’alcool. Si la musique forte déclenche des envies, choisissez des lieux plus calmes ou faites une pause pour réaffirmer vos intentions pour la nuit.

Résumé

Quelles que soient les raisons qui vous poussent à trop boire, les reconnaître est la première étape. Fixez-vous des objectifs de consommation d’alcool plus sains ou faites une pause complète. Développez des capacités d'adaptation comme l'exercice, la tenue d'un journal ou la méditation, et entourez-vous de personnes qui vous soutiennent. N'oubliez pas que Quitemate est là pour vous encourager à chaque étape du processus !