Intoxication alcoolique : connaître les signes et sauver une vie

C'est une histoire que l'on entend trop souvent : une soirée amusante prend une tournure dangereuse lorsque la consommation d'alcool va trop loin. L’intoxication alcoolique, conséquence dangereuse de la consommation excessive d’alcool, constitue un grave problème de santé. Selon le CDC, six personnes en moyenne meurent chaque jour d’une intoxication alcoolique aux États-Unis. Il est choquant de constater que 76 % des personnes décédées sont des adultes âgés de 35 à 64 ans, ce qui montre que l’intoxication alcoolique ne touche pas uniquement les jeunes.

Qu’est-ce qu’une intoxication alcoolique ?

Tout d’abord, clarifions ce que signifie « intoxication alcoolique ». C'est bien plus qu'une mauvaise gueule de bois ou des décisions regrettables. L'intoxication alcoolique est une conséquence grave, et parfois mortelle, de la consommation de grandes quantités d'alcool en peu de temps.

La science derrière l’intoxication alcoolique

Lorsque vous buvez de l’alcool, celui-ci pénètre dans votre sang par l’estomac et les intestins. Une fois dans le sang, il circule dans tout votre corps, affectant le système nerveux central, qui contrôle les fonctions essentielles de l’organisme. La quantité d’alcool dans votre sang est appelée concentration d’alcool dans le sang (BAC). Plus votre taux d'alcoolémie est élevé, plus vous devenez altéré.

Votre foie travaille à traiter et à décomposer l'alcool, mais il ne peut gérer qu'environ une boisson standard par heure (comme 12 onces de bière, 5 onces de vin ou 1,5 once de spiritueux). Si vous buvez trop et trop vite, votre foie ne peut pas suivre. L'alcool s'accumule dans votre sang et peut désactiver les parties du cerveau qui contrôlent la respiration, la fréquence cardiaque et la température corporelle. Il s'agit d'une intoxication alcoolique et d'une urgence médicale.

Statistiques clés

• Un adulte américain sur six boit de façon excessive environ quatre fois par mois, soit en moyenne sept verres par consommation excessive d'alcool.
• Environ 60 % des Américains ont augmenté leur consommation d’alcool pendant les confinements liés au COVID-19.
• Les hommes représentent 76 % des décès par intoxication alcoolique.
• La consommation excessive d'alcool a coûté 191 milliards de dollars aux États-Unis en 2010 en raison de la perte de productivité, des soins de santé et de la criminalité.
• Dans le monde, l'alcool cause 3 millions de décès chaque année.
• La consommation excessive d’alcool est liée à plus de 200 maladies et blessures.
• L'alcool est le principal facteur de risque de décès chez les hommes âgés de 15 à 49 ans dans le monde.

Repérer les signes d'une intoxication alcoolique

Reconnaître tôt une intoxication alcoolique peut sauver une vie. Recherchez ces symptômes :

• Confusion ou stupeur : difficulté à se rappeler où ils se trouvent ou à tenir une conversation.
• Vomissements : Surtout si la personne est semi-consciente ou inconsciente, ce qui augmente le risque d'étouffement.
• Convulsions : causées par la déshydratation et un déséquilibre électrolytique.
• Respiration lente ou irrégulière : moins de huit respirations par minute ou de longs intervalles entre les respirations.
• Peau bleutée ou pâle : indique une mauvaise circulation et un manque d’oxygène.
• Température corporelle basse (hypothermie) : sensation de froid inhabituelle au toucher.
• Perte de conscience ou incapacité à se réveiller : si quelqu'un ne peut pas être réveillé, c'est une urgence.

Qui est à risque ?

Même si n’importe qui peut être victime d’une intoxication alcoolique, certains groupes sont plus vulnérables :

• Les buveurs excessifs, en particulier ceux âgés de 18 à 24 ans
• Personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool
• Ceux qui prennent certains médicaments
• Les personnes atteintes d'une maladie du foie ou d'autres problèmes de santé
• Enfants et adolescents
• Les personnes qui mélangent l'alcool avec des drogues
• Ceux qui ont une prédisposition génétique à ralentir le métabolisme de l’alcool
• Personnes ayant une tolérance élevée à l’alcool (cela ne protège pas contre les intoxications)

Intoxication alcoolique ou ivresse

Il est important de faire la différence entre un comportement ivre typique et une intoxication alcoolique :

• Troubles d'élocution ou absence de réponse
• Perte d’équilibre vs respiration lente et stupeur
• Jugement altéré ou confusion extrême

En cas de doute, consultez toujours un médecin.

Que faire en cas d'urgence

Si une personne présente des signes d’intoxication alcoolique :

• Appelez immédiatement le 911 ou votre numéro d’urgence local.
• Gardez la personne éveillée et assise si possible.
• S’il est inconscient, faites-le rouler sur le côté pour éviter de s’étouffer.
• Gardez-les au chaud avec une couverture.
• Ne leur donnez pas de nourriture, de boisson, de café et ne les mettez pas sous une douche froide.
• Restez avec eux jusqu'à l'arrivée des secours.

Adopter des habitudes de consommation d'alcool plus saines

Pour réduire votre risque d’intoxication alcoolique et améliorer votre bien-être :

• Essayez des boissons alcoolisées plus légères ou des options non alcoolisées comme des cocktails sans alcool.
• Fixez une limite de consommation d’alcool avant les événements sociaux.
• Tenez un journal pour suivre votre consommation d’alcool et ses effets.
• Suivez la règle du « un pour un » : un verre d’eau pour chaque boisson alcoolisée.
• Lisez les étiquettes des boissons pour comprendre la teneur en alcool.
• Partagez vos objectifs avec des amis ou de la famille qui vous soutiennent.
• Utilisez des outils comme Quitemate pour vous aider à gérer ou à réduire votre consommation d’alcool.

Sensibiliser

Comprendre l’intoxication alcoolique nous permet de nous protéger et de protéger les autres. En reconnaissant les signes, en sachant quoi faire en cas d’urgence et en adoptant des habitudes plus saines, nous pouvons prévenir les tragédies et nous entraider pour faire des choix plus sûrs. Poursuivons la conversation et accordons la priorité à la santé et à la sécurité dans nos communautés.