Puoi ubriacarti senza bere? Il mistero della sindrome del birrificio automatico

Un uomo belga è stato recentemente accusato di guida in stato di ebbrezza ma successivamente assolto dopo aver affermato di non aver consumato alcol, nonostante il suo contenuto di alcol nel sangue (BAC) suggerisse il contrario. Ciò solleva una domanda intrigante: è possibile intossicarsi senza bere alcolici?

Anche se questo non accade alla maggior parte delle persone, coloro a cui è stata diagnosticata la sindrome del birrificio automatico sperimentano esattamente questo fenomeno. Per capire come questa condizione possa essere pericolosa sia che tu beva alcolici o no, esploriamo cos'è in realtà la sindrome del birrificio automatico.

Cos'è la sindrome del birrificio automatico?

La sindrome della produzione di birra automatica, nota anche come sindrome della fermentazione intestinale, è una condizione rara in cui alcuni batteri e funghi nell'intestino crescono e convertono i carboidrati in alcol. Sebbene tutti abbiano microrganismi sani nel microbioma intestinale, una crescita eccessiva può portare a questa sindrome insolita.

Il lievito in eccesso si nutre degli zuccheri consumati e li converte in energia, producendo anidride carbonica ed etanolo come sottoprodotti. L'etanolo, la componente inebriante dell'alcol, entra nel flusso sanguigno e viaggia in tutto il corpo, causando sintomi di intossicazione. Ciò significa che la concentrazione di alcol nel sangue può aumentare senza alcun consumo di alcol e può diventare significativamente elevata anche con un consumo minimo di alcol.

La storia della sindrome da fermentazione intestinale

Uno dei primi casi documentati risale al 1948, coinvolgendo un bambino africano di cinque anni che morì dopo che un gonfiore nel tratto gastrointestinale gli causò la rottura dello stomaco. Durante l'esame autoptico, il gas e il liquido nella sua cavità addominale avevano un odore distinto di alcol.

Altri primi casi furono registrati in Giappone negli anni '50. Nel 1976, i ricercatori hanno documentato una donna di 24 anni che si è ubriacata dopo aver mangiato carboidrati. La sua condizione era dovuta a una crescita eccessiva di funghi ed è stata trattata con successo con farmaci antifungini e restrizione dei carboidrati, aprendo la strada alla nostra attuale comprensione della sindrome del birrificio automatico.

Sono stati segnalati meno di 100 casi in tutto il mondo, ma i ricercatori ritengono che la condizione sia sottodiagnosticata.

Quali sono le cause della sindrome del birrificio automatico?

Poiché la sindrome della produzione di birra automatica deriva da uno squilibrio nel microbioma intestinale, diverse condizioni e abitudini sottostanti possono contribuire al suo sviluppo. Un tipo specifico di lievito, Saccharomyces cerevisiae, si trova spesso a livelli anormali negli individui affetti.

Le condizioni che possono aumentare il rischio includono:

• La malattia di Crohn
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Crescita eccessiva di batteri nel piccolo intestino
• Diabete
• Obesità
• Sistema immunitario indebolito

Anche le abitudini che danneggiano il microbioma intestinale possono aumentare il rischio. L’uso eccessivo di antibiotici distrugge i batteri intestinali sani, distruggendo il microbioma e incoraggiando la crescita eccessiva di funghi. Una dieta ricca di carboidrati o alimenti trasformati può causare disturbi gastrointestinali e ulteriori squilibri.

Sintomi della sindrome della produzione di birra automatica

Come suggerisce il nome, la sindrome della produzione di birra automatica induce il corpo a produrre alcol internamente, portando a sintomi che rispecchiano l'intossicazione da alcol e i postumi di una sbornia.

I sintomi iniziali assomigliano all'ubriachezza:

• Perdita di coordinazione
• Nebbia cerebrale
• Vertigini
• Discorso confuso
• Cambiamenti di umore
• Delirio

Dopo che il corpo ha metabolizzato l'alcol, possono comparire sintomi simili ai postumi di una sbornia:

• Mal di testa
• Fatica
• Gonfiore
• Ruttare
• Nausea e vomito
• Difficoltà di concentrazione
• Problemi di memoria

I sintomi possono svanire una volta che il corpo si disintossica, ma possono ripresentarsi con il consumo di carboidrati e zuccheri se la condizione non viene affrontata.

Come diagnosticare la sindrome del birrificio automatico

La diagnosi prevede una combinazione di test di laboratorio e osservazione clinica. Poiché la condizione è rara, i medici in genere escludono prima altre malattie.

I passaggi preliminari includono la revisione della storia medica, la documentazione dei sintomi e l'esecuzione di un esame fisico. Gli esami del sangue e delle urine aiutano a escludere altre condizioni, mentre i campioni di feci e le endoscopie possono rilevare una crescita eccessiva di batteri o funghi.

Se vengono eliminate altre cause, può essere condotto un test di provocazione dei carboidrati. Ciò comporta il consumo di un pasto ricco di carboidrati o di pillole di glucosio a stomaco vuoto, seguito dalla misurazione del tasso alcolemico. Un tasso alcolemico elevato senza consumo di alcol indica la sindrome dell'autoproduzione di birra.

Puoi bere con la sindrome del birrificio automatico?

Bere alcol può essere estremamente pericoloso per le persone con la sindrome della produzione di birra automatica. Poiché i loro corpi producono già alcol dai carboidrati, un ulteriore consumo di alcol può portare a livelli pericolosamente elevati di alcol, aumentando il rischio di grave intossicazione e danni alla salute a lungo termine.

Anche dopo il trattamento con antifungini, i sintomi possono ripresentarsi. L’alcol distrugge il microbioma intestinale e indebolisce il sistema immunitario, aumentando la probabilità che si ripresenti la crescita eccessiva di lieviti.

Pericoli della sindrome del birrificio automatico

La sindrome del birrificio automatico comporta rischi significativi, in particolare se non diagnosticata o fraintesa. A differenza del tipico consumo di alcol, l’intossicazione può verificarsi inaspettatamente dopo un pasto ricco di carboidrati.

I rischi includono:

• Aumento del rischio di incidenti
• Avvelenamento da alcol
• Comportamento rischioso
• Diminuzione del controllo motorio
• Giudizio compromesso

Gli effetti sulla salute a lungo termine rispecchiano quelli del consumo cronico di alcol:

• Danni o malattie al fegato
• Malattia cardiovascolare
• Alcuni tumori
• Diabete
• Problemi gastrointestinali

La condizione può anche portare a desiderio e dipendenza da alcol, problemi legali come accuse DUI e impatti negativi sull'occupazione o sul rendimento scolastico.

Trattare la sindrome della produzione di birra automatica

Il trattamento in genere combina cambiamenti dello stile di vita e farmaci. Gli aggiustamenti dietetici includono:

• Evitare i carboidrati
• Evitare gli alimenti trasformati
• Evitare gli zuccheri aggiunti
• Seguire una dieta ricca di proteine ​​per saziare

I farmaci antifungini mirano alla crescita eccessiva del lievito:

• Fluconazolo
• Itraconazolo
• Nistatina
• Echinocandine

Possono essere raccomandati integratori probiotici per ripristinare l’equilibrio intestinale. Poiché la condizione non è completamente compresa, i piani di trattamento sono adattati all'individuo. La recidiva è possibile e per alcuni richiede una gestione a lungo termine.

Gestione della sindrome del birrificio automatico

I cambiamenti dello stile di vita a lungo termine possono aiutare a prevenire le recidive:

• Trattare le condizioni sottostanti: la gestione dei problemi di salute correlati riduce lo squilibrio del microbioma intestinale.
• Fare attività fisica regolarmente: l’attività fisica sostiene un microbioma intestinale sano e rafforza il sistema immunitario.
• Limitare gli zuccheri aggiunti: ridurre l’assunzione di zucchero aiuta a mantenere l’equilibrio intestinale e riduce il rischio di obesità e diabete.
• Scegli carboidrati complessi: scegli cereali integrali e verdure rispetto ai carboidrati semplici per prevenire picchi di zucchero nel sangue.
• Smettere o ridurre l’alcol: l’alcol alimenta la crescita eccessiva di lieviti e compromette la salute dell’intestino, aumentando il rischio di recidiva.

Punti chiave

La sindrome della produzione di birra automatica, sebbene estremamente rara, imita gli effetti del consumo di alcol senza consumo effettivo. Similmente al modo in cui l’alcol viene prodotto attraverso la fermentazione, una crescita eccessiva di lievito intestinale replica questo processo all’interno del corpo. Questo può essere pericoloso se non trattato e bere alcolici può esacerbare i rischi. Per chi ne soffre, e in effetti per tutti, ridurre o eliminare il consumo di alcol può offrire notevoli benefici per la salute. Strumenti come Quitemate possono supportare coloro che desiderano apportare cambiamenti positivi alle proprie abitudini di consumo.