Kun je dronken worden zonder te drinken? Het mysterie van het autobrouwerijsyndroom

Een Belgische man werd onlangs beschuldigd van rijden onder invloed, maar werd later vrijgesproken nadat hij beweerde dat hij geen alcohol had gedronken, ondanks dat zijn alcoholgehalte in het bloed anders deed vermoeden. Dit roept een intrigerende vraag op: is het mogelijk dronken te worden zonder alcohol te drinken?

Hoewel dit bij de meeste mensen niet gebeurt, ervaren degenen met de diagnose autobrouwerijsyndroom precies dit fenomeen. Om te begrijpen hoe deze aandoening gevaarlijk kan zijn, of je nu alcohol drinkt of niet, gaan we eens kijken wat het autobrouwerijsyndroom eigenlijk is.

Wat is het autobrouwerijsyndroom?

Het autobrouwerijsyndroom, ook bekend als het darmfermentatiesyndroom, is een zeldzame aandoening waarbij bepaalde bacteriën en schimmels in de darmen overgroeien en koolhydraten omzetten in alcohol. Hoewel iedereen gezonde micro-organismen in zijn darmmicrobioom heeft, kan een overgroei tot dit ongebruikelijke syndroom leiden.

De overtollige gist voedt zich met geconsumeerde suikers en zet deze om in energie, waarbij kooldioxide en ethanol als bijproducten worden geproduceerd. Ethanol, het bedwelmende bestanddeel van alcohol, komt in de bloedbaan terecht en verspreidt zich door het lichaam, waardoor symptomen van intoxicatie ontstaan. Dit betekent dat de alcoholconcentratie in het bloed kan stijgen zonder enige alcoholconsumptie en aanzienlijk verhoogd kan worden zelfs bij minimale alcoholinname.

De geschiedenis van het darmfermentatiesyndroom

Een van de vroegst gedocumenteerde gevallen dateert uit 1948, waarbij een vijfjarige Afrikaanse jongen betrokken was die stierf nadat een zwelling in zijn maag-darmkanaal ervoor zorgde dat zijn maag scheurde. Tijdens het postmortemonderzoek rook het gas en de vloeistof in zijn buikholte duidelijk naar alcohol.

Andere vroege gevallen werden in de jaren vijftig in Japan geregistreerd. In 1976 documenteerden onderzoekers een 24-jarige vrouw die dronken raakte na het eten van koolhydraten. Haar toestand was het gevolg van overgroei van schimmels en ze werd met succes behandeld met antischimmelmedicijnen en koolhydraatbeperking, wat de weg vrijmaakte voor ons huidige begrip van het autobrouwerijsyndroom.

Er zijn wereldwijd minder dan 100 gevallen gemeld, maar onderzoekers zijn van mening dat de aandoening ondergediagnosticeerd is.

Wat veroorzaakt het autobrouwerijsyndroom?

Omdat het autobrouwerijsyndroom voortkomt uit een onbalans in het darmmicrobioom, kunnen verschillende onderliggende aandoeningen en gewoonten bijdragen aan de ontwikkeling ervan. Een specifiek type gist, Saccharomyces cerevisiae, wordt bij getroffen personen vaak in abnormale hoeveelheden aangetroffen.

Omstandigheden die het risico kunnen vergroten zijn onder meer:

• De ziekte van Crohn
• Prikkelbare darm syndroom
• Bacteriële overgroei in de dunne darm
• Diabetes
• Obesitas
• Verzwakt immuunsysteem

Gewoonten die het darmmicrobioom schaden, kunnen ook het risico verhogen. Overmatig antibioticagebruik vernietigt gezonde darmbacteriën, verstoort het microbioom en stimuleert de overgroei van schimmels. Een dieet met veel koolhydraten of bewerkte voedingsmiddelen kan maag- en darmklachten en verdere onbalans veroorzaken.

Symptomen van het autobrouwerijsyndroom

Zoals de naam al aangeeft, zorgt het autobrouwerijsyndroom ervoor dat het lichaam intern alcohol produceert, wat leidt tot symptomen die lijken op alcoholintoxicatie en katers.

De eerste symptomen lijken op dronken zijn:

• Verlies van coördinatie
• Hersenen mist
• Duizeligheid
• Onduidelijke toespraak
• Stemmingswisselingen
• Delirium

Nadat het lichaam de alcohol heeft gemetaboliseerd, kunnen katerachtige symptomen optreden:

• Hoofdpijn
• Vermoeidheid
• Opgeblazen gevoel
• Boeren
• Misselijkheid en braken
• Moeite met concentreren
• Geheugenproblemen

De symptomen kunnen vervagen zodra het lichaam ontgift, maar ze kunnen terugkeren door de consumptie van koolhydraten en suikers als de aandoening niet wordt aangepakt.

Hoe het autobrouwerijsyndroom te diagnosticeren

De diagnose omvat een combinatie van laboratoriumtests en klinische observatie. Omdat de aandoening zeldzaam is, sluiten artsen doorgaans eerst andere ziekten uit.

Voorafgaande stappen omvatten het beoordelen van de medische geschiedenis, het documenteren van symptomen en het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek. Bloed- en urinetests helpen andere aandoeningen uit te sluiten, terwijl ontlastingsmonsters en endoscopieën bacteriële of schimmelovergroei kunnen detecteren.

Als andere oorzaken zijn geëlimineerd, kan een koolhydraatprovocatietest worden uitgevoerd. Hierbij wordt op een lege maag een koolhydraatrijke maaltijd of glucosepillen genuttigd, gevolgd door een BAG-meting. Een verhoogde BAG zonder alcoholgebruik duidt op het autobrouwerijsyndroom.

Kun je drinken met het autobrouwerijsyndroom?

Het drinken van alcohol kan uiterst gevaarlijk zijn voor mensen met het autobrouwerijsyndroom. Omdat hun lichaam al alcohol uit koolhydraten produceert, kan extra alcoholconsumptie leiden tot gevaarlijk hoge BAG-niveaus, waardoor het risico op ernstige intoxicatie en gezondheidsschade op de lange termijn toeneemt.

Zelfs na behandeling met antischimmelmiddelen kunnen de symptomen terugkeren. Alcohol verstoort het darmmicrobioom en verzwakt het immuunsysteem, waardoor de kans groter wordt dat de overgroei van gist terugkeert.

Gevaren van het autobrouwerijsyndroom

Het autobrouwerijsyndroom brengt aanzienlijke risico's met zich mee, vooral als het niet wordt gediagnosticeerd of verkeerd wordt begrepen. In tegenstelling tot normaal alcoholgebruik kan er onverwacht sprake zijn van intoxicatie na een koolhydraatrijke maaltijd.

Risico's zijn onder meer:

• Verhoogd risico op ongevallen
• Alcoholvergiftiging
• Risicovol gedrag
• Verminderde motorische controle
• Slecht oordeel

De gezondheidseffecten op de lange termijn weerspiegelen die van chronisch alcoholgebruik:

• Leverschade of ziekte
• Hart- en vaatziekten
• Bepaalde kankers
• Diabetes
• GI-problemen

De aandoening kan ook leiden tot hunkering naar alcohol en afhankelijkheid, juridische problemen zoals DUI-aanklachten en negatieve gevolgen voor de werkgelegenheid of academische prestaties.

Behandeling van het autobrouwerijsyndroom

De behandeling combineert doorgaans veranderingen in levensstijl en medicatie. Dieetaanpassingen omvatten:

• Koolhydraten vermijden
• Het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen
• Het vermijden van toegevoegde suikers
• Het eten van een eiwitrijk dieet voor verzadiging

Antischimmelmedicijnen richten zich op de overgroei van gist:

• Fluconazol
• Itraconazol
• Nystatine
• Echinocandinen

Probiotische supplementen kunnen worden aanbevolen om het darmevenwicht te herstellen. Omdat de aandoening niet volledig wordt begrepen, worden behandelplannen op maat gemaakt voor het individu. Herhaling is mogelijk, wat voor sommigen langdurig beheer vereist.

Beheer van het autobrouwerijsyndroom

Veranderingen in levensstijl op de lange termijn kunnen herhaling helpen voorkomen:

• Behandel onderliggende aandoeningen: het beheersen van gerelateerde gezondheidsproblemen vermindert de onbalans in het darmmicrobioom.
• Beweeg regelmatig: Lichamelijke activiteit ondersteunt een gezond darmmicrobioom en versterkt het immuunsysteem.
• Beperk toegevoegde suikers: Het verminderen van de suikerinname helpt het darmevenwicht te behouden en verlaagt het risico op obesitas en diabetes.
• Kies complexe koolhydraten: Kies voor volle granen en groenten in plaats van eenvoudige koolhydraten om bloedsuikerpieken te voorkomen.
• Stop of bezuinig op alcohol: Alcohol voedt de overgroei van gisten en verstoort de darmgezondheid, waardoor het risico op herhaling toeneemt.

Belangrijkste afhaalrestaurants

Hoewel het autobrouwerijsyndroom uiterst zeldzaam is, bootst het de effecten na van het drinken van alcohol zonder daadwerkelijke consumptie. Net zoals alcohol wordt geproduceerd door fermentatie, repliceert een overmatige groei van darmgist dit proces in het lichaam. Dit kan gevaarlijk zijn als het niet wordt behandeld, en het drinken van alcohol kan de risico's verergeren. Voor mensen met de aandoening, en inderdaad voor iedereen, kan het verminderen of elimineren van alcoholgebruik aanzienlijke gezondheidsvoordelen bieden. Hulpmiddelen zoals Quietmate kunnen mensen ondersteunen die positieve veranderingen in hun drinkgewoonten willen aanbrengen.