Sindrome cardiaca durante le vacanze: cosa devi sapere

I recenti avvertimenti evidenziano i pericoli di un’eccessiva indulgenza durante le vacanze. Il dottor Nicholas Ruthmann, cardiologo della Cleveland Clinic, osserva: "Beviamo e mangiamo molto di più e facciamo esercizio e ci rilassiamo molto meno rispetto a qualsiasi altro periodo dell'anno".

Questo modello di consumo eccessivo di alcol durante le celebrazioni è stato riconosciuto fin dagli anni '70, quando i medici identificarono per la prima volta la "sindrome del cuore da vacanza". Hanno osservato persone che sviluppavano ritmi cardiaci irregolari, in particolare fibrillazione atriale, direttamente collegati all’aumento del consumo di alcol durante i periodi festivi. Ciò rende fondamentale prestare particolare attenzione alla propria salute cardiovascolare durante le vacanze.

Cos'è la sindrome del cuore delle vacanze?

La sindrome cardiaca natalizia (HHS) è una vera e propria condizione cardiovascolare caratterizzata da un battito cardiaco irregolare a seguito dell'uso eccessivo di alcol o droghe, in genere durante le vacanze. La dottoressa Kristen Brown del Medical Center dell'Università del Nebraska sottolinea che l'HHS può colpire "giovani, anziani, chiunque", quindi è fondamentale essere consapevoli di ciò che si consuma durante le celebrazioni.

Per ridurre il rischio HHS:

• Bevi alcolici con moderazione
• Evitare di mescolare l'alcol con alcuni farmaci, come gli antibiotici
• Rimani ben idratato
• Dormi abbastanza

Se avverti sintomi di HHS, cerca immediatamente assistenza medica per una diagnosi e un trattamento adeguati.

Sintomi dell'HHS

La sindrome cardiaca delle vacanze è una condizione grave solitamente innescata dal consumo eccessivo di alcol durante le vacanze o eventi speciali. Può causare ritmi cardiaci rapidi e anormali noti come fibrillazione atriale indotta dall'alcol (A-fib). I sintomi possono includere:

• Palpitazioni svolazzanti o martellanti
• Dolore al petto
• Fiato corto
• Fatica estrema
• Svenimento

Mentre molte persone con fibrillazione atriale non mostrano sintomi evidenti, per alcuni la condizione può diventare permanente se non trattata. Consultare immediatamente un medico se si sospetta la fibrillazione atriale.

Cos'è la fibrillazione atriale?

La fibrillazione atriale è una condizione potenzialmente grave in cui il cuore batte in modo anomalo. Secondo il CDC, i tassi di mortalità per fibrillazione atriale sono aumentati costantemente negli ultimi 20 anni, in parte a causa dell’invecchiamento della popolazione.

Le persone con fibrillazione atriale corrono rischi più elevati di ictus, demenza e insufficienza cardiaca, quindi il monitoraggio dei sintomi è essenziale. Sebbene i farmaci possano aiutare a gestire la condizione, i cambiamenti dello stile di vita come l’esercizio fisico regolare e una dieta sana possono ridurre i sintomi e il rischio.

Sebbene il consumo eccessivo di alcol possa causare fibrillazione atriale in chiunque, alcuni gruppi sono a rischio più elevato:

• Gli anziani: all'età di 80 anni, circa il 10% l'ha sperimentato
• Persone più alte di 5'7"
• Coloro che sono obesi
• Individui con una storia familiare di fibrillazione atriale a esordio precoce

I progressi tecnologici hanno migliorato la diagnosi e il trattamento della fibrillazione atriale. Gli elettrocardiogrammi fanno spesso parte degli screening di routine dopo i 50 anni e gli smartwatch con cardiofrequenzimetro consentono agli utenti di monitorare il proprio ritmo cardiaco.

I medici stanno segnalando più casi di HHS, un termine generico per i sintomi legati al consumo eccessivo di alcol durante le vacanze. La ricerca suggerisce che l’alcol distrugge il sistema nervoso e altera i segnali elettrici del cuore, portando a irregolarità come la fibrillazione atriale.

Gli studi dimostrano che bere una sola bevanda alcolica al giorno aumenta il rischio di fibrillazione atriale del 16%. Fortunatamente, la crescente consapevolezza sul bere sicuro e sul controllo delle porzioni significa che molte persone possono festeggiare con moderazione ed evitare questa condizione pericolosa.

Quando rivolgersi al medico

Anche piccoli aumenti nell’assunzione di alcol possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale. Il rilevamento rapido e il trattamento dei problemi cardiaci sono fondamentali. Richiedi assistenza medica immediata se riscontri:

• Battito cardiaco accelerato persistente
• Dolore al petto
• Fiato corto
• Vertigini o confusione

L’entusiasmo per le vacanze può rendere facile ignorare i sintomi e ritardare le cure fino a dopo Capodanno, ma gli esperti sanitari sottolineano che qualsiasi ritardo può avere gravi conseguenze.

Come proteggere il tuo cuore durante le feste

Hydrate

Bevi molta acqua tra una bevanda alcolica e l'altra. La disidratazione aumenta il rischio di HHS, quindi controlla l'assunzione di liquidi. Fai delle pause regolari dal bere e fai attenzione alle porzioni. Puoi goderti le vacanze e proteggere il tuo cuore con questi semplici passaggi.

Take Your Medication

Attieniti al tuo normale programma di farmaci, soprattutto se gestisci condizioni come l'ipertensione o malattie cardiache. Le dosi mancanti possono ridurre l’efficacia e portare a risultati pericolosi. Quando viaggi, porta con te abbastanza farmaci per evitare dosi saltate e mantenere la tua salute in carreggiata.

Exercise

Rimanere attivi durante le intense festività natalizie può essere difficile, ma un esercizio moderato è collegato a un minor rischio di fibrillazione atriale. Se non puoi andare in palestra, prova una camminata veloce o un leggero stretching a casa. Anche piccole quantità di attività possono aiutare.

Manage Your Stress

Lo stress quotidiano può nuocere alla salute se non gestito. Quando ti senti sopraffatto, fai una pausa e fai respiri profondi. Semplici esercizi di radicamento, come concentrarsi sugli oggetti intorno a te o contare, possono alleviare lo stress. Ciò è particolarmente importante durante le vacanze frenetiche. Non ignorare mai i sintomi insoliti; potrebbero segnalare un problema più profondo. Mantieni le tue vacanze gioiose gestendo lo stress in modo efficace.

Conclusione

Le vacanze spesso portano a un consumo eccessivo di cibi ricchi e alcol, che possono mettere a rischio la salute. Tuttavia, puoi imparare a gestire i fattori scatenanti che incoraggiano il consumo eccessivo di alcol. Uno strumento utile è l'app Quitemate, che ti consente di tenere traccia del tuo consumo di alcol e offre attività divertenti quotidiane. L'utilizzo di risorse come Quitemate può aiutarti a gestire il consumo di alcol durante le festività e a rimanere sano e salvo durante le festività natalizie.