Beber en exceso en la universidad: más allá de los estereotipos

Piense en la escena universitaria clásica: pequeños dormitorios, grupos de estudio y fiestas de fin de semana. Para muchos estudiantes, beber en exceso parece una parte normal de ese panorama, casi un rito de iniciación. Pero, ¿qué tan común es realmente? ¿Todos realmente lo están haciendo? Miremos más allá de las suposiciones y exploremos las cifras reales detrás del consumo de alcohol en la universidad, por qué sucede y los riesgos que a menudo no se mencionan.

¿Qué es el consumo excesivo de alcohol?

El término "beber en exceso" se usa mucho en el campus, pero ¿qué significa realmente? No se trata simplemente de tener demasiados en una fiesta. Existe una definición clínica que ayuda a aclarar cuándo el consumo de alcohol social se convierte en un comportamiento de alto riesgo. Comprender esta distinción es el primer paso para tomar decisiones conscientes sobre el alcohol, ya sea para usted o para un amigo.

¿Qué se considera consumo excesivo de alcohol?

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), el consumo excesivo de alcohol es un patrón de consumo de alcohol que eleva la concentración de alcohol en sangre (BAC) al 0,08% o más. Para la mayoría de los hombres, esto suele ocurrir después de cinco o más tragos en aproximadamente dos horas. Para la mayoría de las mujeres, son cuatro o más tragos en el mismo período de tiempo. No se trata sólo del número total de bebidas, sino de la rapidez con la que las bebes. El consumo rápido supera la capacidad del cuerpo para procesar el alcohol, lo que aumenta el riesgo de accidentes, lesiones e intoxicación por alcohol.

¿Qué es una "bebida estándar"?

Para realizar un seguimiento preciso de su consumo, necesita saber qué se considera una bebida estándar. Es fácil subestimarlo, especialmente cuando las bebidas se sirven en tazas grandes. En los EE. UU., una bebida estándar contiene aproximadamente 0,6 onzas líquidas de alcohol puro. Eso equivale a:

• Una cerveza normal de 12 onzas (5% de alcohol)
• Una copa de vino de 5 onzas (12% de alcohol)
• Un trago de 1,5 onzas de bebidas espirituosas como vodka o whisky (40 % de alcohol)

Esa bebida mixta o cerveza artesanal fuerte podría en realidad contar como dos o tres bebidas estándar, lo que eleva su BAC a un nivel más alto de lo que cree.

¿Qué tan común es el consumo excesivo de alcohol en el campus?

Según un informe de la NIAAA de 2020, alrededor del 55 % de los estudiantes universitarios de entre 18 y 22 años bebieron alcohol en el último mes, y casi el 37 % informó haber bebido en exceso durante ese tiempo. Los estudiantes universitarios tienden a tener tasas más altas de consumo excesivo de alcohol y problemas relacionados con el alcohol que sus pares no universitarios, lo que sugiere que la cultura del campus y las presiones sociales juegan un papel importante.

¿Por qué se bebe en la universidad?

La universidad es una época de nueva independencia, estrés académico y exploración social. Muchos estudiantes viven fuera de casa por primera vez, con más tiempo desestructurado y un acceso más fácil al alcohol. Los eventos sociales, fiestas y tradiciones a menudo giran en torno a la bebida, lo que la hace parecer una parte normal, incluso esperada, de la experiencia.

¿Cuáles son los riesgos?

El consumo excesivo de alcohol conlleva riesgos graves a corto y largo plazo, que incluyen:

• Daño físico: intoxicación por alcohol, daño hepático, lesiones.
• Problemas de salud mental: aumento de la ansiedad y la depresión
• Problemas académicos: clases perdidas, calificaciones más bajas
• Riesgos de seguridad: accidentes, agresiones sexuales, decisiones inseguras
• Desarrollo del cerebro: interferencia con el crecimiento del cerebro hasta mediados de los 20 años
• Adicción: alrededor del 20% de los estudiantes universitarios cumplen los criterios del trastorno por consumo de alcohol

¿Cómo puedes mantenerte seguro?

No es necesario beber para tener una gran experiencia universitaria. Si elige beber, pruebe estas estrategias conscientes:

• Establece un límite de bebida antes de salir
• Bebidas alcohólicas alternativas con agua.
• Coma antes y mientras bebe.
• Quédate con amigos que respeten tus elecciones
• Encuentre actividades sociales que no se centren en el alcohol.

Tu universidad, tu elección

La universidad se trata de crecimiento, aprendizaje y creación de recuerdos, y eso no tiene por qué incluir el consumo excesivo de alcohol. Al comprender los riesgos y tomar decisiones intencionales, puede crear una experiencia universitaria que respalde su salud, seguridad y futuro.