Pourquoi l'alcool vous donne envie de sucre

Imaginez ceci : vous êtes installé à votre endroit préféré sur le canapé, prêt à revoir un épisode de Ted Lasso. Vous avez la boisson de votre choix, peut-être un verre de vin ou une bière fraîche. C’est la soirée conviviale parfaite. Mais soudain, de nulle part, vous ressentez une forte envie de manger quelque chose de sucré, comme des brownies ou de la glace. Cela vous semble familier ?

Il est en fait très courant d’avoir envie de sucre pendant ou après avoir bu de l’alcool. Ces envies peuvent également apparaître lors d’une gueule de bois ou même après avoir arrêté de boire. Alors que se passe-t-il réellement ? Explorons la science derrière les envies de sucre et d’alcool.

Qu’est-ce que le sucre et pourquoi en avons-nous envie ?

Pour comprendre le lien entre l’alcool et le sucre, il est utile de savoir ce qu’est le sucre et pourquoi notre corps y réagit comme il le fait.

Les sucres sont un type de glucides, des molécules organiques composées de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. On les trouve naturellement dans de nombreux aliments, notamment les plantes, ainsi que dans certains produits d’origine animale comme le lait.

Les glucides sont regroupés en trois types principaux en fonction de leur structure :

• Monosaccharides : Sucres simples constitués d’une seule molécule. Les exemples incluent le glucose, le fructose et le galactose.
• Disaccharides : Composés de deux molécules de sucre liées entre elles. Le saccharose (sucre de table), le lactose (sucre du lait) et le maltose entrent dans ce groupe.
• Polysaccharides : Glucides complexes constitués de nombreuses molécules de sucre. L'amidon, le glycogène et la cellulose en sont des exemples courants.

Les sucres sont des glucides simples : monosaccharides et disaccharides. Contrairement aux glucides complexes (comme les flocons d’avoine ou les haricots), qui fournissent une énergie lente et constante, les sucres vous donnent un regain d’énergie rapide car votre corps les absorbe et les utilise rapidement.

Il existe plusieurs types de sucre :

• Glucose : La principale source d’énergie de votre corps. C’est ce que les médecins mesurent lorsqu’ils vérifient votre glycémie.
• Fructose : Présent dans les fruits et légumes. Il est plus sucré que le glucose et traité différemment par le corps.
• Saccharose : Sucre de table, fabriqué à partir de glucose et de fructose. Il provient de la canne à sucre ou de la betterave sucrière.
• Lactose : Le sucre présent dans le lait et les produits laitiers, composé de glucose et de galactose.
• Maltose : présent dans certaines céréales et légumes, composé de deux unités de glucose.

Il est également important de faire la distinction entre les sucres naturels (comme le fructose dans une pomme) et les sucres ajoutés (comme le sucre dans les sodas ou les bonbons). Les sucres ajoutés comprennent le sirop de maïs à haute teneur en fructose, la maltodextrine et le nectar d'agave.

Comment le sucre affecte votre cerveau

Pourquoi est-il si difficile de résister au sucre ? Tout dépend de votre cerveau. Manger du sucre déclenche la libération de dopamine, un neurotransmetteur lié au plaisir et à la récompense.

La dopamine a évolué pour encourager des comportements qui nous aident à survivre, comme manger des aliments riches en calories. Dans le passé, lorsque la nourriture était rare, les aliments sucrés et gras fournissaient l’énergie indispensable. Aujourd’hui, même si la nourriture est abondante, notre cerveau nous récompense toujours lorsque nous mangeons du sucre, c’est pourquoi nous avons envie de sucreries et d’autres collations riches en calories.

Bien que le sucre puisse vous faire du bien sur le moment, une augmentation régulière de votre glycémie peut entraîner des problèmes de santé tels que la prise de poids, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.

Le lien entre le sucre et l'alcool

Lorsque vous buvez de l’alcool, votre corps le traite comme une toxine et se concentre sur sa décomposition. Cela peut interférer avec la capacité de votre foie à réguler la glycémie, provoquant un pic initial suivi d’une baisse. Cette goutte peut vous donner envie de quelque chose de sucré pour retrouver votre énergie.

Au fil du temps, la combinaison d’alcool et de sucre peut mettre votre foie à rude épreuve. Trop de fructose, souvent présent dans les boissons alcoolisées et les sucreries, peut contribuer à la stéatose hépatique.

Alcool, volonté et envies

L’alcool affecte également le cortex préfrontal de votre cerveau, ce qui facilite la prise de décision et le contrôle des impulsions. Lorsque cette partie du cerveau est altérée, il est plus facile de céder aux fringales, notamment à l’envie de manger du sucre.

De plus, l’alcool et le sucre augmentent les niveaux de dopamine. Lorsque les effets de l’alcool s’estompent, vos niveaux de dopamine chutent et votre cerveau cherche un autre moyen d’obtenir ce produit chimique de bien-être. Le sucre est un substitut facile.

L'alcool influence également la sérotonine, un neurotransmetteur qui aide à réguler l'humeur. Votre cerveau peut commencer à compter sur l’alcool ou le sucre pour un regain rapide de sérotonine, entraînant des fringales lorsque les niveaux baissent.

Quand surviennent les envies de sucre ?

Les envies de sucre peuvent survenir à différentes étapes liées à la consommation d’alcool :

• En buvant : L’alcool peut provoquer une augmentation de la glycémie, vous donnant envie de quelque chose de sucré.
• Après avoir bu : à mesure que votre corps assimile l'alcool, la glycémie peut chuter, augmentant ainsi les fringales.
• Pendant une gueule de bois : L'hypoglycémie est courante pendant une gueule de bois, de sorte que votre corps recherche rapidement de l'énergie grâce au sucre.
• Après avoir arrêté l’alcool : votre corps peut avoir envie de sucre pour remplacer la dopamine et la sérotonine précédemment fournies par l’alcool.

Comment gérer les envies de sucre

Réduire sa consommation de sucre n’est pas facile : certaines études suggèrent même qu’il peut créer plus de dépendance que la cocaïne. Mais comprendre ce qui se passe dans votre corps peut vous aider à prendre le contrôle. Voici quelques conseils pour gérer les fringales :

• Restez hydraté : L’alcool vous déshydrate et parfois la soif est confondue avec la faim. Buvez beaucoup d'eau.
• Lisez les étiquettes : L'Organisation mondiale de la santé recommande de ne pas consommer plus de 25 grammes de sucre ajouté par jour. Méfiez-vous des sucres cachés dans les aliments comme le yaourt faible en gras.
• Mangez des protéines : les aliments riches en protéines comme le fromage, le poulet ou les pois chiches peuvent aider à stabiliser la glycémie et à réduire les fringales.
• Choisissez des boissons à faible teneur en sucre : Certains cocktails sont riches en sucre. Optez pour des boissons avec moins de sucre ajouté.
• Ajustez vos papilles gustatives : réduisez progressivement la quantité de sucre dans votre alimentation. Au fil du temps, les aliments trop sucrés deviendront moins attrayants.
• Pratiquez la pleine conscience : faites attention au moment et à la raison pour laquelle vous avez envie de sucre. Cela peut vous aider à faire des choix conscients au lieu de céder à vos impulsions.

Prenez le contrôle de vos envies

Votre cerveau et votre corps peuvent essayer de vous inciter à consommer du sucre lorsque vous buvez, mais vous avez le pouvoir de réagir. Avec un peu de connaissances et quelques stratégies pratiques, vous pourrez profiter de vos soirées sans laisser les envies de sucre prendre le dessus.

Tout le monde est différent, alors expérimentez pour trouver ce qui vous convient le mieux. Que vous réduisiez votre consommation d’alcool ou souhaitiez simplement mieux gérer vos envies de sucre, vous êtes sur la bonne voie vers des habitudes plus saines et une vie plus douce, mais équilibrée.