Comprendre le lien entre l'alcool et l'anxiété

L’anxiété peut vous faire sentir piégé. Vos pensées s’emballent, créant un bavardage mental constant. Votre poitrine se serre, votre cœur bat plus vite et votre concentration se concentre uniquement sur l'avenir et sur tout ce qui pourrait mal tourner. Ces sentiments peuvent sembler infinis, comme s’ils étaient devenus votre réalité permanente.

Bien que tout le monde souffre d’anxiété, une anxiété prolongée et incontrôlable peut indiquer un trouble anxieux. Selon l'Institut national de la santé mentale, environ 19,1 % des adultes américains ont souffert d'un trouble anxieux au cours de l'année écoulée, et environ 31,1 % en souffriront au cours de leur vie. Ces troubles peuvent provenir de divers facteurs, notamment la génétique, la chimie du cerveau et les expériences de vie.

De nombreuses personnes se tournent vers l’alcool pour soulager leur anxiété, mais cela l’aggrave souvent avec le temps. Voyons pourquoi.

Alcool et anxiété : un aperçu

L'anxiété provient de plusieurs sources. Vous pourriez avoir une prédisposition génétique, ou les expériences de vie et l’environnement pourraient déclencher des symptômes. Des événements stressants comme la perte d’un emploi ou le divorce peuvent également susciter de l’anxiété. D'autres facteurs de risque comprennent la dépression, l'abus d'alcool et les problèmes de santé chroniques.

Il est courant de prendre un verre pour « se détendre ». Ce soulagement temporaire peut conduire à recourir à l’alcool pour atténuer les bruits internes – après une journée stressante, avant des événements sociaux ou lors de la préparation de présentations. Au fil du temps, cette habitude peut créer une dépendance, vous obligeant à vous tourner vers l’alcool pour gérer votre anxiété.

De plus, une consommation prolongée d’alcool modifie la chimie du cerveau, augmentant ainsi les niveaux d’anxiété. Cela crée un cycle difficile à briser, plus difficile à briser que l’anxiété seule.

Alcool et anxiété : déséquilibres des neurotransmetteurs

Même si l'alcool peut provoquer une relaxation ou une somnolence à court terme, sa consommation habituelle perturbe l'équilibre chimique délicat du cerveau.

Le Dr Deborah Vinall, PsyD, LMFT, explique : « L'alcool stimule temporairement les neurotransmetteurs comme le GABA, la glycine et l'adénosine (qui réduisent l'anxiété), la dopamine (liée à la motivation) et la sérotonine (liée au bonheur). Cependant, une fois que l'alcool quitte votre système, la production de ces neurotransmetteurs diminue, vous laissant plus anxieux, moins motivé et plus à risque de dépression.

Le Dr Vinall parle également de « l'anxiété liée à la gueule de bois », l'anxiété accrue provoquée par la gueule de bois. "Ces sentiments sont aggravés par l'inquiétude face à des actions décomplexées en buvant", dit-elle, ce qui peut conduire à l'embarras ou à la honte.

Alcool et anxiété : sevrage

Le sevrage alcoolique est une autre source majeure d’anxiété. Pendant le sevrage, des symptômes inconfortables tels que transpiration, tremblements, problèmes de sommeil et sautes d'humeur apparaissent. Les personnes dépendantes de l’alcool pourraient boire à nouveau pour atténuer ces sensations.

Même si arrêter brusquement peut sembler simple, cela peut être médicalement risqué et intensifier les symptômes de sevrage. Lorsque vous changez vos habitudes de consommation d’alcool, commencez par réduire progressivement votre consommation : une réduction de 10 % par semaine est un début sûr.

Alcool et anxiété : premières introductions

Les personnes anxieuses commencent souvent à boire à un jeune âge en raison de facteurs tels que :

• Problèmes de santé mentale non traités (anxiété sociale, dépression, SSPT)
• Des milieux de vie dangereux
• Facteurs génétiques (antécédents familiaux de troubles liés à la consommation d'alcool)
• Manque de mécanismes d’adaptation au stress

Pour les adolescents confrontés à ces défis, l’alcool devient un moyen de se soigner soi-même. Comme leur cerveau est encore en développement, les jeunes sont plus sujets à la dépendance à l'alcool, ce qui augmente les risques tels que la conduite en état d'ébriété, les comportements violents, les maladies sexuellement transmissibles et la dépendance à long terme.

La pression des pairs et les normes sociales qui encouragent la consommation excessive d’alcool peuvent également inciter les jeunes anxieux à boire.

Alcool et anxiété : privation de sommeil

Le lien entre l’alcool, l’anxiété et le sommeil est complexe. L'anxiété aggrave le sommeil, entraînant une augmentation de l'anxiété le lendemain, ce qui peut inciter à boire. L'alcool perturbe le sommeil, provoquant davantage d'anxiété, et le cycle continue.

Le Dr Vinall note : « L'impact de l'alcool sur le cerveau et les efforts du corps pour le métaboliser réduisent la qualité du sommeil, diminuant le sommeil profond et provoquant un sommeil paradoxal et un état d'éveil agité. » Cela explique pourquoi vous ne vous sentez pas rafraîchi le matin.

Le Dr Harold Hong, psychiatre certifié et directeur médical de New Waters Recovery, ajoute : « Comme l'alcool est un diurétique, il entraîne de fréquentes visites aux toilettes. Ces perturbations du sommeil peuvent aggraver les symptômes d'anxiété. »

Points importants à garder à l'esprit

La relation entre l'alcool et l'anxiété est compliquée. Le Dr Hong souligne que certaines personnes sont plus vulnérables à la dépendance à l'alcool. "Ceux qui ont des antécédents familiaux d'alcoolisme, de problèmes de santé mentale comme la dépression ou l'anxiété, ou des antécédents de traumatismes sont confrontés à des risques plus élevés", dit-il.

"Si vous ou quelqu'un que vous connaissez souffrez de consommation d'alcool, demandez l'aide d'un professionnel", conseille le Dr Hong. "Un professionnel de la santé qualifié peut créer un plan de traitement personnalisé, comprenant des soins hospitaliers ou ambulatoires, une thérapie, des groupes de soutien, des changements de mode de vie, des médicaments et d'autres mesures pour un rétablissement en toute sécurité."

Conseils pour réduire la consommation d’alcool

Réduire l’alcool ne guérit peut-être pas l’anxiété, mais peut atténuer considérablement les symptômes. De nombreux utilisateurs signalent une meilleure santé mentale et une réduction de l’anxiété comme principaux avantages de la réduction.

Voici les étapes fondamentales pour commencer à réduire votre consommation d’alcool :

• Fixez des limites personnelles et respectez-les
• Alterner les boissons alcoolisées avec des options non alcoolisées
• Évitez les situations qui déclenchent une consommation excessive d’alcool
• Trouvez de nouveaux passe-temps et activités qui n'impliquent pas d'alcool

Lorsque vous rejoignez Quitemate, vous bénéficiez d'un programme structuré et soutenu par la science pour vous aider à réduire la consommation d'alcool. Les fonctionnalités incluent un Drink Tracker, des lectures quotidiennes, un support communautaire via des forums et des réunions, et bien plus encore ! Grâce à notre fonctionnalité d'IA, vous pouvez poser des questions à tout moment, des recettes de cocktails sans alcool à la gestion des fringales.

Même de petits changements dans les habitudes de consommation d’alcool peuvent grandement améliorer l’humeur et la santé. Faites ce premier pas vers une vie où vous pouvez être le meilleur de vous-même et le plus dynamique.