Compreendendo a ligação entre álcool e ansiedade

A ansiedade pode fazer você se sentir preso. Seus pensamentos disparam, criando conversas mentais constantes. Seu peito aperta, seu coração bate mais rápido e seu foco se concentra apenas no futuro – e em tudo que pode dar errado. Esses sentimentos podem parecer intermináveis, como se tivessem se tornado sua realidade permanente.

Embora todos sintam ansiedade, a ansiedade prolongada e incontrolável pode indicar um transtorno de ansiedade. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, aproximadamente 19,1% dos adultos norte-americanos tiveram um transtorno de ansiedade no ano passado e cerca de 31,1% sofrerão um durante a vida. Esses distúrbios podem resultar de vários fatores, incluindo genética, química cerebral e experiências de vida.

Muitas pessoas recorrem ao álcool para aliviar a ansiedade, mas isso muitas vezes piora com o tempo. Vamos explorar o porquê.

Álcool e ansiedade: uma visão geral

A ansiedade surge de múltiplas fontes. Você pode ter uma predisposição genética ou as experiências de vida e o ambiente podem desencadear os sintomas. Eventos estressantes como perda de emprego ou divórcio também podem provocar ansiedade. Outros fatores de risco incluem depressão, uso indevido de álcool e condições médicas crônicas.

É comum tomar uma bebida para “descontrair”. Este alívio temporário pode levar a depender do álcool para acalmar o ruído interno – depois de um dia estressante, antes de eventos sociais ou durante a preparação para apresentações. Com o tempo, esse hábito pode criar dependência, fazendo com que você dependa do álcool para controlar a ansiedade.

Além disso, o uso prolongado de álcool altera a química cerebral, aumentando os níveis de ansiedade. Isso cria um ciclo difícil que é mais difícil de quebrar do que apenas a ansiedade.

Álcool e ansiedade: desequilíbrios de neurotransmissores

Embora o álcool possa causar relaxamento ou sonolência a curto prazo, o uso habitual perturba o delicado equilíbrio químico do cérebro.

Deborah Vinall, PsyD, LMFT, explica: “O álcool aumenta temporariamente neurotransmissores como GABA, glicina e adenosina (que reduzem a ansiedade), dopamina (ligada à motivação) e serotonina (ligada à felicidade).

Dr. Vinall também discute "ansiedade" - o aumento da ansiedade durante uma ressaca. “Esses sentimentos pioram com a preocupação com ações desinibidas enquanto bebe”, diz ela, o que pode causar constrangimento ou vergonha.

Álcool e ansiedade: abstinência

A abstinência do álcool é outra importante fonte de ansiedade. Durante a abstinência, surgem sintomas desconfortáveis ​​como sudorese, tremores, problemas de sono e alterações de humor. Aqueles que dependem do álcool podem beber novamente para aliviar essas sensações.

Embora parar abruptamente possa parecer simples, pode ser clinicamente arriscado e intensificar os sintomas de abstinência. Ao mudar os hábitos de consumo, comece reduzindo gradualmente a ingestão – reduzir 10% semanalmente é um começo seguro.

Álcool e ansiedade: primeiras introduções

Pessoas com ansiedade geralmente começam a beber ainda jovens devido a fatores como:

• Problemas de saúde mental não tratados (ansiedade social, depressão, TEPT)
• Ambientes de vida inseguros
• Fatores genéticos (histórico familiar de transtorno por uso de álcool)
• Falta de mecanismos de enfrentamento do estresse

Para os adolescentes com esses desafios, o álcool se torna uma forma de automedicação. Como os seus cérebros ainda estão em desenvolvimento, os jovens são mais propensos à dependência do álcool, aumentando os riscos como conduzir sob o efeito do álcool, comportamento violento, doenças sexualmente transmissíveis e dependência a longo prazo.

A pressão dos pares e as normas sociais que incentivam o consumo excessivo de álcool também podem levar jovens ansiosos a beber.

Álcool e ansiedade: privação de sono

A conexão entre álcool, ansiedade e sono é complexa. A ansiedade piora o sono, levando ao aumento da ansiedade no dia seguinte, o que pode levar ao consumo de álcool. O álcool perturba o sono, causando mais ansiedade, e o ciclo continua.

Vinall observa: “O impacto do álcool no cérebro e o esforço do corpo para metabolizá-lo reduzem a qualidade do sono, diminuindo o sono profundo e causando sono REM agitado e vigília”. Isso explica por que você não se sente revigorado pela manhã.

Harold Hong, psiquiatra credenciado e diretor médico da New Waters Recovery, acrescenta: "Como o álcool é um diurético, ele leva a idas frequentes ao banheiro. Essas interrupções do sono podem piorar os sintomas de ansiedade".

Pontos importantes para manter em mente

A relação entre álcool e ansiedade é complicada. Dr. Hong enfatiza que algumas pessoas são mais vulneráveis ​​à dependência do álcool. “Aqueles com histórico familiar de alcoolismo, problemas de saúde mental como depressão ou ansiedade, ou histórico de trauma enfrentam riscos maiores”, diz ele.

“Se você ou alguém que você conhece luta contra o uso de álcool, procure ajuda profissional”, aconselha o Dr. Hong. “Um profissional de saúde qualificado pode criar um plano de tratamento personalizado, incluindo atendimento hospitalar ou ambulatorial, terapia, grupos de apoio, mudanças no estilo de vida, medicamentos e outras medidas para uma recuperação segura”.

Dicas para reduzir o uso de álcool

Reduzir o álcool pode não curar a ansiedade, mas pode aliviar significativamente os sintomas. Muitos usuários relatam melhor saúde mental e redução da ansiedade como os principais benefícios da redução.

Aqui estão as etapas fundamentais para começar a reduzir a ingestão de álcool:

• Estabeleça limites pessoais e cumpra-os
• Alternar bebidas alcoólicas com opções não alcoólicas
• Evite situações que desencadeiam o consumo excessivo de álcool
• Encontre novos hobbies e atividades que não envolvam álcool

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Mesmo pequenas mudanças nos hábitos de consumo podem melhorar muito o humor e a saúde. Dê o primeiro passo em direção a uma vida onde você possa ser o que você tem de melhor e mais vibrante.